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三馬鹿、ざまぁ

　その足音に振り向くサラ、ティア、そしてルーネ。

　足音の主、その人物こそ……。

　サラの義弟であり婚約者。

　ティアを娼婦から解放した心優しい幼馴染。

　そしてルーネが会う事を夢見ていた人物。

　それは紛れもなく勇者クレイ、その人であった。

「クレイ……」

「クー君……」

「勇者様……」

　三者三様に、三人の口から発せられた言葉。

「やっぱりクレイは来てくれたんだ……！私を助けるために……！」

　最初に動いたのは義姉であるサラ。

　一人で勝手に感極まり、クレイの元へと駆け走って行く。

「私の為に来てくれたんだよね……クレイ！」

　勢いのまま、クレイの腕に抱きついたサラ。

「止(や)めてくれないか、サラさん(・・)……」

「え……？」

　クレイが普通に会話をしている……。

　おっぱいとしか喋れない筈のクレイが今、確かに普通に喋っていた……！

　しかし、そんな事よりもサラにとって衝撃は別の所にあった。

　長年に渡って呼ばれていた『サラ姉』ではなく、クレイが彼女に対して口にしたのは『サラさん(・・)』であったのだ。

　その余所余所しい呼び方に、サラは唖然とするしかない。

「ク、クレイ……？私に『さん』付けなんて……そんな……」

「だって、もう他人だろ？婚約だって破棄したんだし、家からも出て行けって言ったの覚えてる？俺との家族の縁も切ったんだよ、サラさん自身で……ね？」

「ち、違うのっ……私はずっとクレイが心配で……」

「は？何言ってんだ……？散々と罵ったくせに、今更勝手な事を言わないでくれるかな？」

　そう言いながら、クレイはサラを引き離す。

　死んだ魚の様な目になったサラは、何も返せずに立ち竦む。

　次に動いたのはティア。

「ちゃんと喋れる様になったんだね、クー君？」

　サラを引き離したクレイに歩み寄ると、はにかみながらクレイに訊ねる。

「ああ、お陰様で……」

「良かったぁ！あ、アタシね、やっぱりクー君の事が……」

「じゃ、彼氏さんと仲良くね」

「え、クー君……？あの、アタシ……」

　殆ど相手にされる事もなく、ティアは一瞥されただけ。

　町で出会った頃の心優しいクレイの面影は、そこには全く感じられなかった。

　動かない木偶の坊と化したサラとティアを置き去りにしたまま、ナリアを介抱するルーネとシグネに向かって歩き出すクレイ。

(この方が勇者様……！か、格好良いかも！ど、どうしよう、私……遂に運命の男性と……！)

　憧れの勇者と目が合い、ドキドキしてしまうルーネ。

　そんなルーネにクレイが投げ掛けた言葉。

「アンタさ、漏らしたの？小便臭いよ？」

「は、はい……。あの、ごめん……なさい……」

　こうしてルーネの恋は、一瞬で儚く散った。

「シグネ、怪我はないか？」

「ええ、大丈夫。私は何ともないわ」

　シグネの身を真っ先に案じ、その肩を優しく抱くクレイ。

　微笑み合う仲睦まじい二人の姿を、三人は茫然と眺めるだけであった。

(その女……いったい何なの……？私のクレイと親しくして……！？)

　シグネに対し、嫉妬の炎を燃やし始めたサラ。

　自分がクレイを傷つけた事を謝罪しようともせず、今は新たな恋敵に対する怒りだけが彼女を支配する。

(クー君に……嫌われちゃったの、アタシ……？)

　あれだけ好意を寄せてくれていたクレイに拒絶され、ショックを受けたティア。

　このままでは自分ではなく、あのダークエルフに横取りされてしまうかもしれない。

　托卵計画が頓挫してしまう気配を感じざるを得ない。

(あはは！私、小便臭いだって……はははっ……)

　既に、心此処に在らずといった感じのルーネ。

　聖騎士見習いの少女が、密かに心に描いていたビジョン。

　それは粉々に砕け散っていた。

　そんな様々な思惑が交錯する中……。

「ううっ……私……いったい……」

　介抱されていたナリアの意識が戻った。