第1節
？？？
「逸見さーん！こっちの書類出来ました！」
隼人
「おっけおっけ。それ終わったら篠崎君は5番のプリンターから出てきた書類を蒲原さんに届けて、それと入荷分の数量ひと目でわかるようにまとめさせて。」
篠崎
「分かりました。あとさっき足りなかった資料30部も持って行っておきます。」
隼人
「頼んだよ？……っと朝木さん！支出表の金額だけ1行ずつズレてるよ！やり直して！結城さん悪いけど朝木のフォローお願いします。」
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
隼人
「はぁ……やっと一休みできる……」
食堂の椅子に座り自販機の缶コーヒーを開ける
？？？
「大変そうだね。隼人。」
隼人
「父さん？うん……結構大変かも。」
ちょっと苦笑い気味に言う。
寛人
「職場に慣れないか？」
隼人
「慣れないってわけじゃないよ？むしろ仲良くしてもらってる。いきなり部長なんて話受け入れてもらえてホント良かったよ……」
寛人
「篠崎君って居るだろ？」
隼人
「居るね。」
寛人
「彼はなかなかの変わり者なんだ。私が言うのもなんだけどね。」
隼人
「変わっちゃ居るけど同年代で仲良くしてるし、こっちの的確に指示を出せばすごく上手にやってくれる。」
寛人
「お前がそうやって彼を認め、彼に認めてもらえた。その輪が拡がったのだよ。人間関係で1番重要なのは信頼関係だ。」
隼人
「俺もここに来て痛感してるよ。」
寛人
「ついでになんだが、隼人。」
隼人
「なに？」
寛人
「篠崎君以外の社員はみんなお前のことを小さい頃から知ってるぞ。」
隼人
「……はぃ？」
思わず間の抜けた声を出してしまった。
寛人
「お前が5歳の時に連れてきたパーティーの時からお前を知ってる人ばかりだ。そんなメンバーだからこそお前を部長にしたのだがな。もちろん事情も話したさ。お前に人の上に立つ経験をさせて、私の跡を継ぐために必要な能力を養えるようにとな。」
隼人
「大丈夫なのか？それ……」
寛人
「みんな納得してもらった上でやった事だ。」
隼人
「……まじか。ぶっちゃけ暴動とか起きたらどうにもならねえって怯えてたぜ。」
寛人
「一応言っておくが……つらかったら辞めていいなんて言うつもりはないからな。お前の初仕事だ。結果はそこそこ気にしつつやれるだけやる事だ。」
隼人
「分かってるよ。これくらいやれなきゃ父さんの期待には応えられないからね。」
寛人
「それじゃ頼んだぞ。」
社員A
「おい、見ろよ。アイツだぜ？親の七光りでいきなり部長とか言うやつは……」
社員B
「代表の息子ってだけで偉そうにしてるらしいじゃん。」
社員A
「あぁ、さっきだって自分より年上の人達こき使ってたの見えたわ。」
社員B
「これだから親に押し上げてもらってるだけででかい顔するやつは……」
隼人
「(いきなり任されて、更に部長なんだから指示せざるを得ないっての……いきなり部長は事実だから仕方ないけど。言われ慣れすぎて言い返す気も起きないな。)」
下手に言い返して父さんに迷惑を掛ける事態にならないためでもある。
隼人
「逃げるが勝ちとはよく言ったものだ。自分は一方的な被害者で相手が100%悪い、という社会において絶対優位の確保を促す最高の言葉だぜ。」
隼人
「……なんか負け惜しみみたいだ。だがまぁいい！結局は俺の気持ち次第た。さーて、おっしごっとおっしごっと〜♪」
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
隼人
「みなさん、本当にお疲れ様でした！今回のプロジェクトは会社にとってとても大事なものでした。大企業との合同の大きな企画だけに、私達の失敗が会社の信用に繋がる緊張感の絶えない中で精神的な疲労もかなりの物だったかと思います。」
隼人
「ここから少し個人的な話をさせてもらいます……父さんの会社のためにありがとうございます。俺は初めてこんなに大きな役割を任されて周りのフォローなしでは絶対無理でした。俺自身が焦って無茶な指示を飛ばしてしまった事も自覚しています。本当に申し訳ありません。」
俺は深く頭を下げた。
隼人
「個人的な話はここまでにして、部長としての俺に戻ります。えー、これまでの頑張りが報われると決まったわけではありません……が、今やれることは全てやりました。ひとまず明日の日曜日はゆっくりと休んでください。時間は早めですが解散しましょう。お疲れ様でした。」
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篠崎
「逸見さん？今日この後は暇ですか？」
そう言いながら手でお猪口を傾けるジェスチャーをして聞いてくる。
隼人
「ごめん。今日はというか今日もというか……」
篠崎
「あーはいはい。シスコンですね分かります。」
そう言って冷ややかな目を向けてくるが気にしない。
隼人
「なんだよその『うわっ……こいつ救いようのないやつだぁ〜』みたいな目は？」
いや、気になってしまった……
篠崎
「みたいな、じゃなくて『うわっ……こいつ救いようないやつだぁ……』って目をしてたんで安心してください。」
隼人
「何が安心なのか小一時間ほど語らうか？ん？」
篠崎
「他の人には人付き合いが悪いだけに見えてますが、オレはちゃんと事情とか知ってますから。大丈夫ですよ。ほらほら？大事なお兄ちゃんを奪うつもりないんで行った行った。」
隼人
「悪いな……。特に何かあるとも思えないけどあと任せた。」
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
？？？
「あ、兄さんおかえり。」
隼人
「こんな時間に制服って……風花、お前今帰ったばっかりなのか？」
風花
「違うよ。学校終わってすぐ帰ったんだけどそこのソファでなんだかウトウトしちゃってね……」
隼人
「こんなところで寝てて風邪ひいてないか？」
風花
「湊さんが毛布かけてくれてたから大丈夫。」
隼人
「ちゃんとお礼言っとけよ？」
風花
「うん。それよりも制服ちょっとシワになったかも。」
隼人
「お前は昔から世話ばかり掛けさせるよな……この前だって川に落ちたからって着替えを持ってこさせたそうじゃないか？」
風花
「兄さんには手間かけさせてないよ〜？」
隼人
「湊さんには世話かけっぱなしだろう？それといい歳なんだから川に落ちるような遊びはしないでくれ……頼むから。」
風花
「川に落ちたのもサッカーボール取ろうとしただけで川に落ちる遊び方はしてませーん。」
そう言って舌をだす我が妹。
隼人
「どの道制服で、しかも川辺ですることじゃない。慎ましやかとは対極に位置するようなやつだなお前は……」
風花
「なーにをー！」
隼人
「あ！おい待てって！ゴフッ！」
見事なボディータックルをくらい俺をソファにねじ伏せながら何故か勝ち誇ったような顔をする妹。
隼人
「そういうところがそういうところが慎ましやかじゃないんだ！」
風花
「私は私の信じる慎ましやかを貫く！」
隼人
「世間一般の慎ましやかを辞書で調べてから、それを貫け！」
風花
「大丈夫。言いたいことは分かってるよ？」
もう一つのソファに座ると、そう言って人差し指を指揮棒のように振ってみせる。
隼人
「絶対分かってないから言うけど、スカートで足をあげるな開くなタックルするな。それと、人前ですぐ寝っ転がるな、腹を出すな。今もだけどあぐらをかくな！」
風花
「だいたい思ってた通りの内容だったわ。」
隼人
「自覚あるのに直さないなら尚悪いわ！」
湊
「騒がしいですよ？お2人とも。」
隼人
「す、すいません……」
風花
「だって兄さんが……」
湊
「キッチンまで隼人様の声も風香様の声も聞こえていましたよ。」
隼人
「物分かりがいいのはそれだけで美徳だと思うぜ？」
湊
「それを言わないのが美徳だと思うのですけどね。」
隼人
「言っても分からない奴が何を言う……」
湊
「夕食の支度が出来たのですがあと30分ほどで旦那様がご到着されるそうです。なので、もうしばらくお待ちください。」
風花
「はーい」
隼人
「分かりました。」
風花
「という訳で兄さん？」
隼人
「どういう訳か分からないが、どうした妹よ。」
風花
「ご飯までの間スカブラやろうよ？」
隼人
「……えぇ」
露骨に嫌な顔を作ってみせる。
風花
「露骨に嫌な顔するねぇ。」
隼人
「どうせスカッとボールしかアイテム出ないようにしてバカスカ撃ちまくるんだろ？オレ得意なの剣キャラはリーチ短しい不利なんだもん。」
風花
「いいじゃん別にー。私も剣キャラ使うからさ？」
隼人
「スカブラやるのはいいんだけどな？」
風花
「それじゃ、早速やろーやろー！」
隼人
「その前に制服掛けて着替えてこい……って、え？」
風花
「もう着替えたよ？」
振り返った時にはもう普段着に着替えていた。
隼人
「はや！」
風花
「兄さんがリモコンの電池確認するのにしばらくこっち見てなかったらその間に。」
隼人
「いや、それでも話しながらだからお前部屋にも行ってないだろ？」
風花
「ここで着替えてたもん。」
隼人
「頼むから見てようが見てなかろうが人前では着替えたりしないでくれよ？マジで……父さんやオレの教育が疑われるだろう？」
風花
「きっとダイジョーブ！」
隼人
「なんできっととかいうあやふやな表現が混じってんの？そもそも何が大丈夫なのかも分かんないよ？！とにかく、はしたない事はするんじゃないぞ？……
あぁ、オレはお前が将来嫁に行けるか不安だぞ？」
風花
「はい。兄さんが操作するのは2Pね。」
隼人
「はいはい。付き合えばいいんだろ？」
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
寛人
「せっかく待っててくれたのに遅れてすまない。」
父さんがリビングにやってくる
風花
「別にいいけど、珍しいね。」
いつもより低いトーンで、しかも半ば父さんを睨みつけながら言う。
あまり好いてないとはいえ流石に態度に出しすぎだ。
隼人
「風花」
少し強めに名前を呼ぶ。もちろんそんな態度をとるな言う意味を込めて。
隼人
「家族で居られる時間だ。そんな顔をするな。」
今度は優しく言う。
風花
「分かった。」
そう……折角家族で居られるのだから風花には笑顔でいて欲しい。いつ、突然言葉さえも交わせなくなる日が来るか分からないから……
隼人
「でも、確かに珍しいね。いつもなら仕事で会社に残ってたりするのに。何かあったの？」
寛人
「まぁ、そんなところだ。」
そう言うと父さんは茶封筒を取り出し、風花の目の前に置く。
テーブルに置かれたそれには『身上書』と書かれている。
隼人
「父さん？これは流石に早すぎない？」
寛人
「だが、風花も明後日で16歳になる。強制するつもりはないし、嫌なら断って構わない。」
隼人
「でも、風花はまだ高校生だ。卒業するまではそういう話には触れさせない方がいいと思う。」
風花
「何となく察せて来たけど……兄さん。身上書って何？」
隼人
「お見合いの前段階として自分のプロフィールとかを相手に伝えるための書類だ……」
風花
「お父さん。それ見るつもりないから。」
寛人
「そうか……」
風花
「それじゃ、私寝るから。」
風花がバタンと思っきりドアを閉めながら部屋を出て行く。
隼人
「ったく。食事も摂らないで……」
隼人
「父さんも、なんでこんなタイミングで……」
寛人
「さっきも言ったが、風花だってもう16歳になれば結婚できる歳だ。選択肢として考えさせるためにこうして持ってきたんだ。」
隼人
「あいつは色恋もまだ知らない。色々と多感な時期で思い悩む事も多い。特に今は余裕がなさそうに見える……それなのに見合い話なんてまだ早い。」
隼人
「それとこれ！」
言いながら茶封筒に書いてある名前を指差し、父さんにキツめの口調で言う。
隼人
「俺だって進む道を考えて勉強してきた。この人が渡辺グループの代表の息子だって知ってる。」
寛人
「なかなか勉強熱心じゃないか？」
隼人
「真剣に話してるんだ！」
寛人
「あー……すまん。」
隼人
「父さんがグループのために風花を結婚させようって考えてるならオレは反対だ。」
寛人
「私は決して風花を道具のように扱うつもりは無い。私の目で見て彼と話し、それで彼になら娘を任せる事になっても構わないと思ったからこそ話を持ってきた。」
隼人
「オレは父さんに返しきれない恩がある。結婚相手も父さんの言うままに選ぶし、会社を引っ張るために何でもするさ。」
隼人
「オレを引き取ったのだってそのためだろ？」
寛人
「……やはりお前はそう思ってしまうのか。」
隼人
「当たり前だ。俺だって何も考えずに生きてきた訳じゃないんだ。だから、オレは経営学とか勉強したし日本の有力企業の重役だのその家族を覚えたんだ。常日頃から勉強して置いていかれないように努力だって欠かした事はないよ。」
寛人
「今更でも、お前の好きな道を選べばいいなんて言えたらよかったのにな。」
隼人
「遅いな。オレはすっかり父さんの跡を継ぐ気だ。ちゃんと家族になれた初めての人だから、ちゃんと恩返ししたいんだ。」
隼人
「でも、風花もそうだ。よそ者だったオレを兄と慕ってくれたからな。オレはあいつのおかげで前向きに自分の人生に向き合おうと思えたから……」
隼人
「同じ家族だって風花を困らせたりする事になるなら、オレは父さんを止めるからな？」
寛人
「やっぱり父と妹じゃ、妹のが優先になるか。」
隼人
「オレは最初から優先とかそんなの考えてないよ。もし父さんが風花を傷付けたら、自分でも後悔するだろ？そうならないように……父さんのためでもあるんだ。」
寛人
「確かに……またあんな思いさせたくないし、したくはないな。」
隼人
「父さんは少し肩の力抜いた方がいいんだよ。昔と違って今のオレは父さんを信頼してる。父さんだって信用してくれよ？家族なんだから何かあったらオレに頼ればいいんだ。」
寛人
「お前からそんな言葉を聞くなんてな……それでこそ私の息子だ。もう風花のことは任せた方がいいのかもな。老いては子に従えとも言うし。」
父さんが俺の前までやってくると
寛人
「まったく。稼ぎも少ないくせに大層なこと言ってくれやがってこの！」
そう言って俺の頭を強く撫でつけてくる
隼人
「ちょ！やめてくれって！」
隼人
「あ。」
寛人
「なんだ？急にどうした？」
隼人
「また薄毛ひどくなったんじゃない？」
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トントン
ドアをノックする音が響く
風花
「兄さん居る？」
隼人
「居るぞ。まぁ、入ってこいよ？」
風花
「えっと。おじゃしまーす……」
隼人
「どうした？こんな時間に。」
風花
「まぁ、ね。なんとなく……かな？」
隼人
「そうか。話したくなったら話せばいいよ。」
カタカタ
月曜日の準備のために資料をまとめリスト化するために打ち込むキーボードの音が響く
……
風花
「兄さん。」
隼人
「なんだ？」
風花
「兄さんはお父さんのことを信用してる？」
隼人
「もちろんだ。俺は父さんを人間として尊敬してる。」
風花
「なんで！」
風花
「父さんは……お母さんか死ぬ時だって病院には来なかった！そんなヤツなのに！」
隼人
「それは、まぁ、お前にそう思われても仕方ないよな……でも、なんだかんだオレらのことを気にかけてくれてるんだ。」
風花
「でもいきなりお見合い話なんて……私はお父さんの人形じゃない。そんなことまで決められたくないのに！」
隼人
「まぁまぁ。父さんは仕事人間で人間関係とかは案外不器用なんだ。」
隼人
「だから会社では秘書さんがあっちこっちフォローして回ってる。大事なことも結構秘書任せだ。」
風花
「ダメダメじゃんそれ。」
隼人
「でもやる時はしっかりと決めてくれるし、なんだかんだ人を引っ張るのが上手いんだ。」
隼人
「いわゆるカリスマ性ってのとも違う気がしないでもないが……まぁ、似たような物だ。」
風花
「ほんとに兄さんが信頼してるのは解った……でも、私はやっぱり許せない。」
隼人
「今はそれでいいんだ。」
風花
「親なんだから信用しろとか、そういう事言われると思ってた。と言うかそう言われた方が自分の中で納得出来たかも……」
隼人
「それがお前自身の考えだからな。自分の考えを歪めて誤魔化しても後がつらいだけだろ？だから、受け入れなくていい。出来るだけ理解はしてやって欲しいけどな。」
隼人
「ただ、父さんって人間をゆっくり認めていけたらそれがイイなと思うかな。」
風花
「……うん。ありがとう。兄さん。」
隼人
「それと、そこにある袋の中はパンだけどな。夜中にでも食べるつもりだったんだけど、まだまだお腹がいっぱいなんだ。よかったら食べるか？」
風花
「それじゃ……貰うね。」
隼人
「おぅ」
風花
「これ私の好きなベーグルじゃん？しかもまだ温かいし……」
隼人
「会社から帰るときに買ってきたんだけどなぁ。さっきまでカバンの中に入れてたしなぁ。今日はあったかいしそれもあってかも知らない。」
風花
「今日の最高気温14℃だったよ？しかも、暖房26℃設定のわりにそこまで暖かくないし、ベーグル買いに行ってから時間たってないんじゃないの？」
隼人
「探偵みたいな真似するなって……人の事をやたらに探らない。男は努力を見られたくないんだよ。」
隼人
「ほらほら？それ食べたら行った行った。もう遅いから早く寝なさい。」
風花
「え？まだ9時過ぎ」
隼人
「いい子は寝る時間だろ？」
風花
「私は小学生か！」
隼人
「さてデータをまとめなければ。」
わざとらしくエンターキーをならす……
まぁ、要らない操作だけど。
風花
「不器用なところが似ちゃったんだね〜」
完全にオレをいじるモードだ。とりあえず気分は切り替えられたらしい。
隼人
「それで足りるか？まだ何か食べたいなら……」
風花
「大丈夫だよ？」
ちょっと笑い気味に言って
風花
「5個も買ってきておいて何言ってるの？と言うか、このベーグルひとつ480円するのに……」
隼人
「買った時はお腹がすいてたんだ。」
風花
「それまだ引きずるんだ……」
隼人
「あー……早くそれ食べて寝なさい。明日も早いんだろ？」
風花
「明日、日曜日。」
……
隼人
「オレは何も喋らない方がいいらしいな……」
隼人
「喋るほど自爆してく気がするぜ。」
隼人
「それで妹よ。」
風花
「喋ってるじゃん。」
隼人
「……」
風花
「何？」
隼人
「用事は済んだか？」
風花
「まあまあかな。」
隼人
「まあまあってどういう事だよ？」
風花
「それで用事なんだけどね。」
風花
「明日なんか予定ある？」
隼人
「無いけど……どうした？どこか行きたい所でもあるのか？」
風花
「そういうこと。ショッピングモールにお買い物に行きたいの。」
隼人
「ほう？アッシーメッシーミツグ君になれと？」
風花
「え？アッシーメッシーって何？ネッシーなら分かるけど。」
隼人
「ネッシーってあれ玩具だったらしいぞ。」
風花
「それは知ってるよ？」
隼人
「アッシーは文字通り足、車とか出す係な。メッシーは飯、食事代を出させる。それでみつぐ君は貢がせる奴のことで、何かを買わせたりだな。」
風花
「どれも損な役回りだね……んでそんな役を希望と？」
隼人
「ンなわけ。それをさせるつもりか？って聞こうとしてたけどまず古すぎて知らなかったから。」
風花
「だいたい頼もうとした事それだから。」
いい笑顔で言いやがる。
隼人
「どうせ暇だから付き合うよ。」
隼人
「わざわざモールまで行くんだ。それなりに買うんだろ？車くらい出してやるよ。」
風花
「それじゃ、明日はよろしくね？ベーグルもありがと♪」
風花が部屋を出ていく。
よくあんなモソモソするパンを飲み物もなくて平気だなぁ……
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
風花
「うぇ〜……」
風花が気分悪そうな声を上げる
隼人
「オレの運転はそこまで揺れなかったからな？揺れなかったからな？！」
風花
「車乗るのに朝ごはん食べ過ぎた……」
隼人
「お前どれだけ食べたんだよ？」
風花
「食パン2個」
隼人
「別に2個くらい……2個？2枚じゃなくて2個？ツーピース？」
風花
「そう……」
隼人
「そりゃ車乗らなくても気持ち悪くなるレベルだわ！」
隼人
「なんたってそんなにバカ食いしたんだよ。」
風花
「気付いたら2個とも……」
隼人
「おバカ……」
隼人
「どうでいいが、食パンは2個じゃなくて2斤だからな。」
風花
「ほんとにどうでもいいそんなことなぜ今？……」
隼人
「気分だな。とりあえずどこかの喫茶店にでも入って休むか？」
風花
「そうするよ。」
駐車場。そして降りていくエレベーターで1階まで行かずに、お店がある階では最上階の4階で降りる。
そのまま建物の反対側へ……
そして1階へ……
また真反対のオープンカフェへ……
隼人
「やっと落ち着いて座れたぜ。」
風花
「無駄に歩く事になった原因は兄さんだけどね？」
隼人
「いいじゃないか？腹ごなしになったろ？」
風花
「まぁ、そうだけど……」
隼人
「ほれ。ストレートティーでいいか？コーヒーもあるぞ。」
風花
「ありがと。それじゃ紅茶ちょうだい。」
隼人
「あいよ。」
オレがコーヒー飲むんならガムシロ要らなかったな……後でグラス返却の時にでも戻しておくか。
隼人
「ところで今日は何買いに来たんだ？」
風花
「お洋服とか。あとは、化粧水ももうすぐなくなっちゃうから買い足したい。他はとくにないけどモールを見てまわりたいかな。」
隼人
「聞くまでもなさそうだけど、今日はウィンドウショッピングのフルコース？」
風花
「もちろん。これが嫌いな女子は居ないと断言出来る。」
突如テーブルのすぐ横に男が2人現れる
男Ａ
「ねえねえ。そこの男なんかほっといてさぁ、俺たちとお買い物しようよ？」
男Ｂ
「どうせカワイイ彼女に暇させてるダメな彼氏さんでしょ？使えないやつはポイしちゃって俺達と行こうぜ？俺達がなんか買ってあげるからさ？」
隼人
「また使い古された誘い文句だな」
男Ａ
「使い古されるだけあって、セオリーなのよ？お分かり？ボンクラのアンちゃん。」
隼人
「田舎から来たばかりの世間知らずと言ったところか……お前の地元の流行りは何年遅れなんだか。」
男Ａ
「あんだと？てめぇ……」
隼人
「兄の前で妹をナンパするのはやめてくれないか？」
隼人
「用事が有って来ているんだ。邪魔しないでくれ。」
そう言いながら男に2歩か3歩ほど近付く。
男Ａ
「調子乗るんじゃねぇぞ？オラァ！」
男は隼人を睨みつけるとすぐさま殴りかかった
しかし、隼人は殴りかかった男の拳を逸らし、そのまま投げてしまう。
隼人
「単細胞生物だと思われたくなかったらすぐに居なくなる、という賢い判断をオススメするよ？」
男Ａ
「いってー！！みなさーん！この男にいきなり投げ飛ばされましたー！」
隼人
「今のは合気道の技で相手の攻撃に対してのカウンター技だ。」
男Ａ
「それがなんだよ？投げ飛ばしたことに変わりねぇだろ？」
隼人
「相手の攻撃に対処する技だ。つまり、お前が何もしてこなかったら掛けられるはずもない技だったという事だ。警察学校でも習う技で、警察の人ならお前が10:0で悪いと判断するはずだ。」
隼人
「それとオレが前に出たのも……アレを見れば分かるだろ？」
隼人が向けた指の先を男も視線で追う。
隼人
「あの位置に防犯カメラがある。ここは間違いなくそのカメラの画角に入っているぞ。」
隼人
「あのカメラが撮ってる映像では、お前は返り討ちにあっただけにしか映らない。それでオレの正当防衛が証明される。」
隼人
「お前達みたいな半端な連中を追い返すには、口で言うよりこの方がわかり易くていいだろう？箕輪の坊ちゃん。」
男Ｂ
「俺のこと知ってるのかよ……証拠が残ってるならこれ以上まずいっすよ。」
男Ａ
「お前何ここに来てひよってんだおい！」
隼人
「金持ちの火遊びも程々にな？あまり色々と突っ込まれたくないだろう？」
男Ｂ
「行きましょう！ほら？早く！」
男Ａ
「俺はまだこいつとケリを」
威勢のいい男をもう1人が無理やり引きずっていく。
そうして2人の男が去った。
風花
「さっきの人知ってるの？」
隼人
「箕輪グループの総帥、箕輪茂彦さんの息子の箕輪拓だ。両親ともずっと海外で息子の方は好き放題やってるとは聞いてたけど……」
風花
「向こうは、こっちが誰か判ってるとも知らずにバカやらかしたのね。」
隼人
「変な火種にならなければいいんだけどな……」
風花
「あぁ〜、フラグしっかり建ててるよ。」
隼人
「なんか言ったか？」
風花
「ううん。別に何も。」
隼人
「必要なもの買ったら念のためすぐに帰るか？」
風花
「そうだね。なんか気分的に疲れちゃった。」
風花
「にしても兄さん強いね？」
隼人
「合気道は中学から仕込まれてるし、留学中に銃の扱いも習わされたからヘタなチンピラじゃ束になっても意味がないくらいには思ってるぞ。」
風花
「やっぱり兄さん強いんだね。」
隼人
「道場の先生ならこんなものじゃないぞ？俺なんてまだまだだよ。」
風花
「それじゃ、お買い物しよっか？」
隼人
「しよっかって一見疑問形だけど、俺荷物持ち以外に選択肢ないよな？」
風花
「もっちもっちのもちろんだよぉ？」
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
夜の神社
どことなく静謐な雰囲気の漂う場所だ。
私以外の誰も居ない……
分かってるよ……
うん。もう誰かも解ってるんだ
"いろどり"の器を用意するんだね。
最近は来てなかったから
もうそろそろだと思ってたよ。
制服姿の女の子が歩いてくる。
風花
「こんばんわ……あなたは国広さんね？」
制服姿の女の子
「はい……私が"いろどり"なんですね？」
風花
「そうよ。」
国広
「教えてください。私の記憶の事を……"いろどり"の事を！」
風花
「あなたはこの世界が永遠だと思う？」
国広
「え？」
風花
「この世界は不安定なの。だから維持させなければならない。これはずっと昔からの決まりよ……」
国広
「……」
風花
「この世界を保つには3つ必要なものがあるの。"在"(ありか)、"縁"(えにし)、最後に"彩"(いろどり)。」
風花
「その3つを用意するには……あなたもなんとなく理解してるのでしょう？」
国広
「人間の命……なんですね。」
風花
「正確には今いる人間でも優秀な人間の命。」
国広
「なぜ優秀な人間の命なんですか？」
風花
「人間の進歩はあまりにも危険すぎるの。」
国広
「ですが、人間の進歩が今の便利な世の中を作り上げたんですよ。」
風花
「便利なのは人間にとってだけよ。切り拓かれた土地からは元居た生き物は追い出されて、技術の発展は地球を汚した。」
風花
「人間がエネルギー機関を作り上げてからどれだけの種類の生き物が地球から姿を消したと思う？」
風花
「当の人間もどれだけ危険があるかを判ってない……」
風花
「技術だけじゃないわ。カリスマ性を持った人間は人を動かし、学を持った人間は時代を動かし、力を持った人間は歴史を動かす。」
風花
「度が過ぎたそれは世界さえも壊してしまうのよ……」
風花
「だから、その火種になりかねない魂をここで摘む。それと上質な魂であればあるほど数が少なくて済むから。」
国広
「私が優秀だったから選ばれたと……だから死ねと？そう言うんですか！！」
風花
「そう。それしか方法がないの……」
風花
「どの道"彩"が欠けてしまえばその世界はなくなってしまうのよ。お願い……判って？」
風花
「と言うよりあなたはもう判ってるのでしょう？」
国広
「何が判ってるって言うんですか……」
風花
「世界を保つための要素の一つ"彩"を維持するためには、世界に彩を付けることの出来る神の魂をこの世へ転生させなければならない。」
風花
「その転生のためには人間の魂を必要とする。」
風花
「あなたがここに来る事も、ここに来て様々な事を理解するのも……全ては私が仕込んだ呪いよ。」
国広
「呪い？」
風花
「そう。呪い……ここに来させて命を奪う。世界の理とは言え呪いみたいじゃない？こんなこと。」
国広
「逃れられない運命ってことですか？」
風花
「理解が早くて助かるわ。さすが優秀な人間が選ばれるだけのことはあるのね。」
国広
「呪いとやらでそうするように仕組んだんじゃなかったんですか？そのクセによくい言いますよ……。」
風花
「それで、その彩を転生させるために器をこの世に迎えるために今は定員オーバーなの。」
風花
「多いならその余剰分を削り取ればいい。理屈は判るよね？」
国広
「人間なんて簡単に増えていくのに、彩はこの世界に来るのに制限が掛けられるのね。必要なはずなのに。」
風花
「本来居ないはずの存在をこの世に留めようと言うのだから、この程度で済むことの方がおかしいくらいよ。」
国広
「……私の全てを奪って世界を保つ……か。」
表情が明るくなる。
国広
「いいですよ？さぁ、どうぞ。私の命を奪うのでしょう？」
風花
「ごめんね……納得してくれてありがとう。」
国広
「あはは！別にいいんです。どうせ生きてるのも飽きた頃なんで。」
国広
「つまらない勉強して褒められて、それでちやほやされても嬉しくないし……誰も私が必要なんじゃないの。」
先程まで楽しげに話していた少女はまた無表情に戻る。
国広
「でも、あなたは私を必要としてくれるんでしょ？ならそっちの方が私は満足だわ。はぁ、あんなお金しか頭にないクズどもに媚びるのももううんざりだったのよ……」
国広
「だから私を見てくれるあなたに……世界とやらに命をくれてやることにしたの。」
国広
「別に今更家族とか友達とかどうでもいいしね。」
風花
「あなたの存在そのもの貰うから、一応誰も覚えてることはないわ。挨拶するならそれまで待つけど？」
国広
「要らないわ？早く済ませてよ。」
風花
「……わかった。それじゃ、やるよ。」
風花が左手を突き出し、光の粒子が国広を包み込む。
『 "ごめんね……"
"私にはこうする以外"
"方法を知らないから……" 』
夜の暗さも取り戻した神社には風花一人が立っている。
風花
「……どうして、私が……」
風花
「イヤ……なのに……」
風花は本殿の階段に座り込んでしまう。
回収された者の存在は風花を通じて、あるべき場所へと昇る。
風花
「国広誠子。言うを成す子で誠子……忘れないから。」
その過程で風花には少しだけその者の記憶が残る。
風花は必要以上にそれを気にしてしまう。
本来仲界人がそんな事を気にする必要はないのだ。
風花は階段に座り込んでうなだれている。
隼人
「……立てるか？風花。」
風花
「まだ、もう少しこのままでいさせて。」
隼人
「わかった。」
そう言って俺はすぐ横に腰掛けて、来る途中で買った缶のジュースを渡す。
隼人
「話してはくれないんだよな？」
風花
「ごめんなさい……」
隼人
「別にいいんだ。」
隼人
「何を思いつめてるのか俺にはわからないけど、そんな顔してたら気分まで参ってくるさ。」
風花
「そだね……よし！寒いし帰ろ帰ろ！」
風花
「というか寒すぎぃぃ！兄さん早く車のキー開けて！」
隼人
「っておい！階段で走るなって。」
そして俺が鍵を開けると、風花は中へさっさと入ってしまう。
風花
「エンジン切ってたから中も普通に寒いし！」
