1-4 始まった核無効化装置と新発電機の実用化試行
この作品は間違って消去した作品の復活版です。
また、その会では資料を貰えない段階では自分の組織に帰って内部を説得できないとの意見も出た。それはもっともなことであったが、とりわけ核無効化の技術に関して秘密保持の必要性を強調することで皆が納得した。特にその点は防衛省中央研究所の岸川から、マキノ工機を含めてセキュリティの甘さの非難と共に秘密保持の重要性が強調された。
一方で、発電システムについては、実際に機能が確かめられたら、核無効化技術に比べ遥かに広い範囲で、全世界的に全力で普及に取り組む必要があることが確認された。更に、今の段階で情報が洩れても、とりわけ大きな危険性はないとの指摘があった。
その結果、試験終了までマスコミには発表はしないことは確認されたが、実用化の加速のために。参加者の組織内では広く知らせる必要があることが強調された。このため、その場で発電システムの説明資料とデータが配布され現状でできる限りの準備にかかることが決められた。
また、その当日に岸川に呼ばれた防衛省中央研究所の所長の山瀬がやってきて、涼から直接話を聞いた。それをどう受け取ったか、2日後から日向家とマキノ工機について、防衛省の通称防諜部の管理下に置くことになったことが、やって来た人員と共に通知された。
「ええ！家に2人、僕と家族の皆に護衛が着くの？そんなあ」
日向家に防諜部の現場キャップと共に、説明に現れた中央研究所の岸川は苦情を言う涼に苦笑しながら言う。
「もし、この話が漏れたら、ロシアあたりは数十人態勢で涼君や家族の誘拐班を送り込んできますよ。だから、基本的には涼君の本件への係わりは漏らさないようにしますが、こうした秘密というのはどこかから漏れるものなのですよ。
君だって、君の家族が誘拐されたり、ロシアや中国、ひょっとしたらアメリカに連れていかれ、閉じ込められて働かされるのはいやでしょう？」
そう言われると、涼もなにも言い返せなかった。
動きの遅いはずの官庁であり防衛省が、これだけ早いアクションを取るというのは、政府の防衛省への強い圧力のせいである。実際に日本政府は、ロシア及び中国の核に対してそれだけ政府が危機感を募らせているのだ。政府首脳で、実際に涼の発表を信じている者は少ないだろうとは思う。
しかし、官邸は実際にその装置は作れることについては防衛相に確認したらしい。であれば、機能する確率が100に1でも試す価値はある。だから防衛省から、関係者の警護を進言されてそれを否定するまでも無いのだ。どのみち2か月後には実際のことが解るのだ。
日本は、ロシアに対してはウクライナ侵略に関して世界の先頭に立って非難し、かつウクライナ復旧に率先して協力している。このため、ロシアが核を使うとすれば日本に対してという可能性は低くない。それに、核保有国にとって日本は核を持たない『安全な敵』である。
これは、いろいろ訳ありのアメリカの交代した大統領が、自国ファーストとの名目で防衛費の分担や様々な安全保障の面で無理難題を吹きかけてきている。この身勝手な主張に対して、日本の世論もうんざりしており、それに対して世論は硬化してきているため、政府もアメリカに安易に妥協できなくなっている。
このため、沖縄の米軍を引き上げる事態というプラフだったものが、いよいよ実施が迫ってきていると見られている。元々、アメシカがロシア・中国などの日本への核攻撃に報復するかどうかは怪しいと見られている。
それをアメリカの大統領が「俺の言うことを聞かないなら、防衛はしない」と公言する事態になっているのだから、どうしようもない状態である。嘗てないほどの核の脅威が迫ってきている状態で、丸裸の状態になっているだから、政府が焦るのも無理はない。
後で判ったことであるが、防衛省は涼の発表したシステムに5分以上の可能性があると見ており、実用化に失敗しても核の発射を止めるプラフには使えると考えていた。このため、防衛省は専任チームを作って涼の補助につけて、マキノ工機以上に涼と日向家にのめり込むようになった。
涼も「日本国の危機」と言われると、自分が知るところの近い将来の事実であるため、諦めて受け入れて、担当者の専門を指定して3人を事務所に常駐させるようになった。そのことで、彼の作業が大幅に早く進むようになったことは事実である。
その結果、予定より数週間早く、マキノ工機と防衛省の5人が見守る中でデータ取り出しに成功することができた。データは300年後も日本語であり、基本的には文法等は変わっておらず、防衛省のものも普通に扱える。データ容量は全部で５Ｔであるが、きちんと情報にダブりなしに整理されていて、テーマごとに関連する技術情報が引き出されることになっている。
涼は、流石に防衛省に全部渡すことはしなかったが、核無効化の500Ｍほどのデータについては、彼らの持って来たメモリーに入れて渡した。防衛省の2人の技官嵯峨野三郎・美山美鈴は、緊張した表情で自分のパソコンで渡されたメモリーの目次を確認して、顔を見合わせて頷き涼に言う。
「有難うございます。それでは我々はこれを持ち帰り、取りあえず内容を開けてみます」30歳台の嵯峨野主任研究官が、涼に言うのに涼が応じる。
「ええ、私は何が入っているかは大体解っていますので、明日10時お宅の研究所に行きますので、どうすれば最も早く実用化できるか検討しましょう」
「はい、それではお暇します」そう言って2人が出ていく。
その後、受信したデータのバックアップを事務所に埋め込んだ秘密のサーバーにとり、発電関係のデータをハードディスクに入れて、事務所を出て待っている車に乗る。1時間ほどで四菱重工の埼玉事業所に着くと、中に入り2階建ての建物の入り口でマキノ工機の山際が迎える。山際は涼を引き込んだ功績で課長に昇進している。
結局、発電事業については、マキノ工機はノウハウを持たないということで、経産省の音頭で四菱重工が主開発者ということになった。マキノ工機は、触媒回路の製作と専用のマジカル・カッターを使ったシリンダーの生産を担当する。シリンダーの表面は、マジカル・カッターによる超絶平滑な切削面が必要となる。
会議室が準備されていて、20人ほどが待っているが、重工の作業服を着ている10人ほどの面々は、どことなく不機嫌そうである。マキノ工機からは山際と部下の村井が出席している。また東西大学の吉川教授が出席している他は知らない人たちである。
例によって名刺交換が行われたが、重工のこのプロジェクトの責任者は50歳台の三村康夫、中央研究所の電力研究室長である。大学人は早田大学の電気学科教授の山根博人と吉田さつき助教授であり、他に経産省からは40歳台の審議官という肩書の白根という人が出席している。
どうも、雰囲気的に実現性を疑っている様子でもあり、重工は実現しても発電所の建設の費用が大幅に安くなるのが面白くない様子だ。これは山際さんが涼にこっそり教えてくれた話である。特に最高峰の大学とされるＴ大学は全く相手にしてくれなかったそうだけど、実現がはっきりしたら首を突っ込んでくるんだろうなと思う、涼であった。
涼は、データベースからいきなり、300年後に励起発電システムと呼ばれる発電機のフローチャートと配置図、横断・断面図を説明し、詳細図も含めて100枚ほどの図面を示し、個々に説明していった。流石に大部分の出席者がエンジニアであるため、特に重工の作業服のものは食い入るように画面を見ていた。
涼は2時間ほど一方的に説明して、30分の休憩に入った。重工の三村は部下の安井から話しかけられた。
「室長、あれは本物ですよ。書き方に我々と違ったところはありますし、訳が判らない部分もありますが、判るところは極めて洗練されています。
特に我々も良く解る変電の部分は、全く新しい設計ですが、確かにあれの方が効率はずっと上でしょう。あれだけで十分画期的な開発ですよ。あの図面に仕様書もあると言いますから、あそこにあるメモリーは宝の山ですよ」
三村ははっきり言って、今回の話は面白くなかった。そもそも、聞いたような電子を銅から取り出すような発電システムがある訳がない。発電を専門にして、その効率を1%上げるのに心血を注いできた自分であればこそ言えることだ。
しかし、どちらかというと社内営業が下手な自分では、今回の新発電機の開発責任者の任命を断れなかった。社内的には、別の開発で前向きの防衛省が政府を焚きつけた結果、政府筋から通産省を通じてきた話を断れなかったために、三村などがスケープゴートになった訳だ。
しかも、この新システムによる発電機のコストは現状の１／５以下という噂があり、そんな安い設備など作りたくないという話も漏れてきている。しかし、三村として会社の利益は小さくはなっても、対象の施設は実現すれば凄いことになるという思いがある。なにしろ燃料費がほぼ不要で、ダムのような大げさな施設は不要だ。
しかし、どう考えても対象の施設は実現不可能だとしか思えない。しかし、100枚もの明らかに発電施設であることが判る図面を見せられて、このようなものを嘘で作る訳はないと思うようになった。それは信頼する部下である安井の言う通りで、彼が指摘した変電設備については彼の言うように思った。
あれは多分本物だ。彼は確信して、周りの連中がどう思っているか探るよう見渡した。結果として、一人として白けている者はおらず、殆どものが考え込むか、熱心にディスカッションをしている。
『なるほど、それなりのエンジニアが見れば、嘘のものではないことは解るのだな』
そう思い、複雑な思いながら仲間が頼もしく嬉しくなった。
「うん、安井君、はずれを押し付けられたと悲観したけど、これ歴史に残るプロジェクトになるぞ。これが実現したら大変なことになる、間違いなく現在の発電所はスクラップになって、全てこのシステムに変更だな。今、石油のみならず石炭もどんどん上がって電気代の上昇が止まらなくなっている。これがあれば、燃料がほぼ全く要らないのだからね。世界の構造が全く変わってくるよ」
三村は考え込んでいる安井に話しかけると、彼も目を輝かせて応じる。
「私は10歳の息子がいるのですが、『お父さんは何をしているの？』と聞かれたのですよ。それに対して、はっきり胸を張って応えることができませんでした。まあ重要でないとは言えませんが、細かい改良の仕事だけでしたからね。しかし、この装置の開発とは言えませんが、実用化は胸を張れますよ」
「うん、そうだね。まあ、図面を見せられたが、原理と働きは確立されているのだろうけど、産業の体系が違うから、相当に現状で調達できる機器や部品と置き換える必要がある。当面は1ユニット5万㎾の試作が出来れば、事業として動き出すので、それほど規模の大きい話ではない。
とは言っても、わが国はエネルギー資源のひっ迫に追いつめられていて、状況は日々悪化する状態を考えれば、1日でも早く実用化を進める必要がある。試作と実用設計を同時に進める必要があるだろうな。安井君、明日から忙しくなるぞ。僕はここの事業所長の村井取締役に話しておくよ。彼には事業所の部下から、報告が行くだろうけどね」
時間がきて、涼が再度演壇に立って聴衆を見つめると始まった段階から比べて、人々の熱意が伝わって来る。そのことで、本物の設計図を見せて説明したのは正解だったと思う。専門の者から見れば図面の数々がフェイクのものでないことは一目瞭然のはずだ。
涼としては、これらを実用化に参加するメンバーには、図面・仕様書を提供するつもりである。時間短縮のためには必要なことである。だが、ここで考えなくてはならないことがある。図面には世界の混乱期を除くとしても、100年余の間の技術進歩の数々が盛り込まれているため、特許を取ろうとすれば数百項目はあるだろう。
涼は方針を決めていたので、それを含めて話し始める。
「皆さんには解って頂いたようですが、先ほどお見せした図面は、実際にそれに沿って50万㎾の発電所が作られたものです。ですから、その通りに作ればその大きさの発電所が出来ます。しかし、残念ながら図面にある装置、部品等で今の世界にはないものが多くあります。ですので、その代替品を作るか調達する必要があります。
しかし、当面必要なのは、実証のための1ユニット5万㎾の装置のプロトタイプの試作機です。これは、それほどの手間はかからないと思います。多分、ここにいる皆さんであれば、1ヶ月程度で作れるのではないでしょうか。まあ、勝手にハードルを上げたと怒られかもしれませんが。
ところで、皆さんは先ほど見せた図面に、今の時代とは違う、または進んだものがあったのに気が付かれたと思います。そして、私はこうしたもので、現時点の既存のものより良いものであれば、真似して頂きたいと思います。そして、私は先ほどお見せした図面を含むデータを一式四菱重工さんにお渡しします。
そして、四菱重工さんと経済産業省の判断で、今日の出席者を中心にデータを渡してください。私自身としては日本国内に限れば、この設計データが流れるのは構わないと思います。
ですが、そうすると必ず外国にも流れ、結果として互いに貧乏に向かった競争になりますので、それは防ぎたいと思っています。
そして、このデータに含まれる新規性のあるノウハウの取り扱いですが、このデータを公開された既知のものとして扱ってください。つまり、自由に使ってよいけど、権利主張はできないものとして扱って下さいということです。私としては特許庁にこのデータを渡すつもりですので、特許は申請しても成立はしないはずです。
ここで、私が説明してもそういうものがあると言う程度しか頭に残らないと思いますが、どこにどういう資料があるかという意味で、あと1時間程度で説明したいと思います」
