第63話：英雄たちのその後！ 白龍王朝の柱と、それぞれの新たな人生
第63話：英雄たちのその後！ 白龍王朝の柱と、それぞれの新たな人生
白龍王朝の礎が固まり、中華の大地に久方ぶりの平和が訪れると、かつて的斗と共に死線を駆け抜けた英雄たちもまた、それぞれが新たな役割を見出し、新時代の建設にその力を注いでいた。
大将軍の任に就いた関羽は、その威厳と武勇で白龍王朝の揺るぎない守りの要となった。彼が鍛え上げた軍隊は精強無比と謳われ、いかなる外敵も寄せ付けなかった。政務の傍らには、常に愛読する「春秋左氏伝」があり、その義の精神はますます深みを増していた。
張飛は、益州の太守として、その豪放磊落な性格で民衆から「雷様」と親しまれつつも、不正を許さず、弱きを助ける善政を敷いた。時には的斗の元を訪れては、昔のように酒を酌み交わし、劉備の思い出話に花を咲かせた。
徐庶は、丞相として内政全般を統括し、その公平無私な政治手腕で「白龍律」を国中に浸透させ、官僚機構を整備し、王朝の安定に絶大な貢献をした。故郷の母を都に呼び寄せ、孝行を尽くす彼の姿は、多くの人々の心を打った。
陳宮は、外交を司る重職に就き、その卓越した戦略眼と弁舌で、周辺諸国との友好関係を築き上げ、白龍王朝の国際的な地位を高めた。的斗とは、時に国の将来について激論を交わすこともあったが、互いの才能を深く認め合う、かけがえのない存在だった。
法正は、刑部尚書として法治国家の確立に心血を注いだ。彼の厳格にして公正な法の運用は、いかなる権力者の不正も許さず、民衆の法への信頼を確固たるものにした。
そして、的斗が最初に得た仲間たちもまた、それぞれの場所で輝いていた。
周倉は、白龍帝・的斗の親衛隊長として、生涯その傍らを離れることなく仕え、その忠誠心と怪力は宮廷の伝説となった。子供たちにも恵まれ、戦場でしか生きられなかった男が、温かい家庭の幸せを噛みしめていた。
廖化は、故郷の村に戻り、その豊富な人生経験と知恵で、長老として人々の相談役となった。夜になると、村の子供たちを集めては、的斗と共に戦った日々の武勇伝や、白龍帝の偉業を語り聞かせ、目を輝かせる子供たちの姿に満足げな笑みを浮かべていた。
裴元紹は、辺境警備隊の指揮官として、その俊敏さと勇気で北方の異民族の侵入を防ぎ、国の安寧を守り続けた。彼もまた家庭を持ち、戦のない平和な日々を愛おしんでいた。
太史慈は、都に武術の指南所を開き、その神業的な弓術と実直な人柄で、多くの若き武人たちの育成に努めた。彼の教え子たちは、後に白龍王朝の軍事力を支える重要な人材となっていった。
徐盛は、水軍の要職に就き、長江および沿岸の警備と水運の管理を一手に担った。彼の堅実な仕事ぶりは、白龍王朝の経済発展と交易の安全に不可欠なものだった。
甘寧は、相変わらずの派手好きで「鈴の提督」として民衆から親しまれ、白龍王朝水軍の総司令官として長江に睨みを利かせた。時には自ら交易船団を率いて南海へと繰り出し、新たな交易路を開拓するなど、その型破りな活躍は止まるところを知らなかった。
張郃、高覧、麴義といった元袁紹軍の将たちもまた、河北や北方の防衛でその実力を存分に発揮し、的斗の寛大な処置に報いるべく、白龍王朝に忠誠を誓い続けた。
的斗と貂蝉の間には、数人の聡明な皇子と美しい皇女が生まれ、皇宮は子供たちの明るい笑顔で満たされていた。的斗は、多忙な政務の合間を縫っては、子供たちに自ら武術や学問を教え、時には戦場での体験談を物語のように語って聞かせた。その眼差しは、厳格な皇帝としてのものではなく、ただひたすらに子供たちを愛する父親のものだった。貂蝉は、慈愛に満ちた母親として、子供たちの心に寄り添い、彼らが健やかに成長していくのを見守っていた。
皇宮の庭園で、家族みんなで花を愛で、琴の音色に耳を傾ける。そんな穏やかで幸福な時間が、的斗にとって何よりの宝物だった。
ある日、的斗は、徐庶や陳宮、そして関羽や張飛といった主要な仲間たちを集め、一つの提案をした。
「皆の力を借りて、この白龍王朝がどのようにして建国され、どのような理念の下に成り立っているのかを、後世に正しく伝えるための歴史書を編纂したいと思うのだ」
それは、単なる歴史の記録ではなく、彼らが共に歩んできた苦難の道のり、分かち合った喜びと悲しみ、そして未来の世代へ託したい平和への願いを込めた、壮大な物語となるはずだった。
仲間たちは皆、的斗の提案に賛同し、それぞれの記憶を辿りながら、編纂作業に協力し始めた。過去の戦いを振り返り、互いの功績を称え合い、そして志半ばで倒れていった者たちを偲ぶ。その作業は、彼らにとって、自分たちが成し遂げたことの重みを改めて認識する、貴重な時間となった。
平和な時代が訪れ、かつての戦場は豊かな田畑へと姿を変え、人々の間には新しい歌や物語が生まれ、文化や芸術が花開いていく。白龍王朝は、英雄たちの手によって、まさに黄金の時代を迎えようとしていた。
