パワープレイ
力の差は歴然ではあるが、パワープレイならチャンスは見出せるはず。
ここで一矢報いるつもりでいる。
自陣でのフェイスオフは蓮がパックを引くことができた。
俺の元へパックが来た瞬間、敏樹が縦に走り出し長い縦パスが通る。
しかし相手も4人であることを自覚しており、すでに自陣へと戻っていた。
「敏樹！ステイ！」
通常パワープレイは相手エリアでセットポジションを組み、パスを回してチャンスを伺う。
相手もボックスという、4人が四角を作り守りを固めているので、早々得点が入るものでもない。
敏樹に続いて他のメンバーも一気に相手エリアへ流れ込む。
「敏樹！」
蓮が逆サイドからパスを呼ぶ。
ゴール裏のフェンスに反射させれば通る可能性が高い。
サイドが動くパスが続くと守りも崩れやすく、相手キーパーの位置もずれやすいので通ればチャンスが生まれる。
蓮がパスを呼んだことで、敏樹をマークしていた相手の気が一瞬後方の蓮に向いた。
その隙を敏樹は見逃さなかった。
「そっちじゃないんだよ！」
敏樹はサイドから一気にゴール前まで動き、シュートモーションに入った。
「昇！リバウンド！」
俺は昇に声をかけ、敏樹のシュートがこぼれたところを狙わせようとした。
敏樹もその声を理解したのか、低くて強いシュートを打った。
高いシュートだと得点する確率は高いが、キーパーの左手についている野球グローブのようなミットに取られてしまうとリバウンドが出ない。
さらに敏樹は、上がいるほうにシュートを打った。
昇もキーパーに近すぎず、ある程度の範囲をカバーできる位置に入り込めるタイミングの位置にいる。
低いシュートはキーパーのレガースに当たり、いつもならリバウンドが出て昇が無人のゴールへ叩き込むパターンだ。
しかし、リバウンドはゴール裏に飛んでいった。
「えっ・・・？」
シュートを打った敏樹が悔しさと不思議さで混乱している。
「敏樹！戻れ！」
すぐさま相手は俺たちのエリアへパックを投げ入れた。
5対5であればセンターライン手前から放り込んだパックがゴールラインを超えるとアイシングというルールがあるので試合が止められ自陣からのフェイスオフとなる。
しかし、キルプレーでは止められずに続行となるので、戻らなければピンチとなる。
ただ、相手も交代のタイミングで続々とベンチに戻っていったので、蓮がいち早くパックをキープしたのを確認して俺たちも後退した。
そして、納得がいっていない敏樹に向けて言った。
「リバウンドコントロールされてるよ」
俺は後ろから見ていたのでよく見えたが、シュートに対して相手キーパーがレガースの角度を調節し、リバウンドが叩かれる場所にパックを出さないようにしていた。
「マジかよ！そこまでできるなんてヤバすぎじゃん」
敏樹の言葉は半ば諦めにも似た言い方だった。
「マジで強いわ・・・ほんとに中学生かよ・・・」
普段弱音を吐かない駿までもこんな台詞を言った。
「どこまでできるかやるしかないだろ」
俺は自分に言い聞かせるように、全員に声をかけ続けた。
