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関係性

　九月中旬。

家に一つだけある固定電話に電話がかかってくる頻度は、最近減っていた。

昨日はかかってこなかったが、今日はかかってきた。

かけてくるのは言うまでもなく桜だ。

「いや～毎日電話すると言ったのに申し訳ないです」

桜は明るい声で謝ってきた。

「だから毎日かけてこなくてもいいって」

「そんなこと言わないでくださいよー。いやー実はですね。私受験生なんですよ」

「そうなの？　ってことは今中三？」

「はい！　勉強頑張ってます。そんでやっぱ電話できないときもあるんですよー」

「一個下だったんだ。知らんかった」

「言ってなかったですもんねー。恭介さんたちも今度学校に行くことになったんでしたよね？」

「うん。学校とか初めてだからちょっと緊張してる」

「普通にしてりゃいいんですよ。あなたたちなら大丈夫です」

「そっか。そういや桜はどこ高に行くの？」

「あ、それなんですけど。恭介さんたちはまだどこ行くか決めてませんでしたよね？」

「うん」

「特にこだわりがないなら一緒の高校行きません？」

「あぁそれも良いかもね。んでどこ行くの？」

「地元の高校です。豪落(ごうらく)高校ってとこなんですけど」

「聞いたことない」

「学校名は豪放磊落(ごうほうらいらく)から取ったらしいですよ」

「心が広そう」

「はい。自由な校風が売りらしいです」

「へぇー。ちょっとみんなと相談してみるよ」

「はい！　では今日はこの辺で。おやすみなさい」

「うん。おやすみ」

もし同じ高校に行くことになったら僕とけいが二年、天姉が三年、桜が一年だからバラバラになるのか。

それは少し残念な気はするが、同じ学校にいれば話せる機会もあるだろう。

みんなで同じ学校に行くのは結構いいかもしれない。

　数日後。

電話がかかってきた。

桜だ。

「お久しぶりです」

「たった数日ぶりだけどね」

「高校の話どうなりました？」

「正直どこでもいいし、桜も行くなら豪落高校にしようかって話になってる」

「おー！　それは嬉しいですね！　それじゃあ今度オープンスクールがあるみたいなので、みんなで行きませんか？」

「んーっと。それは体験入学みたいなこと？」

「ですです」

「んー。それじゃ」

僕が答えようとしたところで

「恭介ー。風呂あがったよー。あ、桜ちゃんと電話？」

風呂上がりの天姉がやってきた。

「うん」

「高校のこと言った？」

「今話してるとこ」

「私も話したい！」

「その前に服を着てこい。風邪引くよ」

「承知！」

天姉は自分の部屋に走って行った。

桜の苦笑いが聞こえてくる。

「あはは……。相変わらずみたいですね」

「こっちは変わりないねー。桜は勉強順調？」

「ばっちりですね。私は優等生なので」

「そげな馬鹿な」

「ほんとですよ失礼な！　恭介さんの方こそ大丈夫なんですか～？」

「多分ね」

僕たちは先生に勉強を教わってきた。

先生は何でもできる。

教えるのも上手だ。

この家に来てからは、基本的に勉強と戦闘訓練ばっかりしてきた。

周りに何もないので他にすることもなかったからだ。

どのくらいの学力が必要なのかは知らないけど先生は、

「苦労しない程度には育て上げたつもりだ」

と言っていた。

先生がそう言うのだから多分大丈夫だろう。

「服を着てきたぞ。あとけいも連れてきたよー」

天姉がけいを連れてきた。

固定電話のスピーカーボタンを押す。

「やっほー桜ちゃん！　ひっさしぶりー！」

「久しぶり～」

天姉もけいも電話に向かって手を振った。

「ご無沙汰してます！」

桜は元気に返事した。

「高校の話してたんだよね？」

天姉が僕に確認してきた。

「そう。今度オープンスクールってやつがあるらしいよ」

「みんなで行きませんか？」

桜が訊いてきた。

「そうだね。行ってみよっか」

天姉が頷いた。

「異論なし」

けいも同意した。

「僕もいいよ」

「決まりですね。いや～楽しみです！」

あとで先生にパソコンで申し込んでもらうことにしよう。

この前学校に行くと決まったときから思っていたが、なんだか現実感がない。

自分が学校に行くなんて実感が湧かない。

楽しみでもあるし、少し怖くもある。

まだ豪落高校に行くと確定したわけではないけど、十中八九この学校を選ぶことになるだろう。

一体どんな学校なのだろうか。

楽しいところだったらいいな。

　けいが『小野寺けい』になった時のことだ。

「これからは父さんって呼んだ方がいいですか？」

けいが先生にそう訊いた。

「いや、別にこれまで通りでいい。呼びたいならそれでもいいが」

「んー。じゃあとりあえずは今まで通りにします」

先生は黙って頷いた。

「先生が父親か。そんじゃ母親はゆずになるのか？」

けいが首を傾げた。

「あー確かに？」

僕も首を傾げながら先生とゆずを見た。

「いや違うだろ。ゆずは市川だ」

先生は首を振って否定した。

「そんなこと言ってないで、いい加減結婚したらどうですか～？　二人とも小野寺で統一すればいいじゃないですか」

天姉が先生の脇腹をつつく。

「そうだよー。ってかなんで結婚してないんですか？」

けいも同じように先生をつつく。

「ほんとだよなー」

そう言って僕も先生をつつく。

「私は小野寺結輝でもいいですよ」

ゆずはそう言うが、先生が首を縦に振ることはない。

「なんでそう頑ななんじゃろな～」

げんじーも加わり四人で先生をつついていると、先生が口を開いた。

「夫婦が関係性の頂点というわけではない。俺たちには俺たちに適した関係性がある。それだけだ」

それを聞いた僕たちは先生をつつくのを止め、その言葉について考えた。

「……うーん。納得できるようなできないような」

僕としては二人が幸せなら正直なんでもいい。

ただ、やっぱり結婚した方が二人にとっていい気がしていた。

「先生の気持ち的にはどうしたいんですか？」

けいが先生の顔を覗き込むように訊いた。

「現状維持だ。今の関係が俺たちに適してると思う」

「めんどくさいな、この先生野郎」

けいは悪態をついてから

「先生はゆずのこと好きですよね？」

と確認した。

「ああ。大好きだな」

ゆずが一瞬だけニヤリとした気がした。

けいはため息をついた。

「だったらゴチャゴチャ言わずに結婚すればいいのに」

そこに日向がやってきた。

「まあまあその辺にしとき。そんなん本人たちが決めればええことで、外野がギャーギャー言うことやあらへん」

「外野っつったって家族じゃん」

けいは粘って言い返す。

「親しき中にも礼儀ありや。とにかく、この話は終わり！　ごはん食べよ？」

結局僕たちの中で一番大人なのは日向なのかもしれない。