5.勇者は愉快な仲間達に出会う①
どうも、齋藤です。
なんとなく、この回は長くなりそう(だし、ならなそう)と思ったので、1.2と分けさせてもらいます。
では、どうぞ。
自分以外にもラノベ勇者がいる事を知ったネイサン。
自分と同じような人間がいる事に少し興味を持った。
一体、どんな人達なのか……。
夕飯の支度をすると言って、育代は早々にネイサンの部屋から去って行った。
残されたネイサンは何をする当てもなく、育代に言われた通りエントランスホールまで行ってみる事にした。
「ん？なんだか一階が騒がしいな」
エントランスホールに向かう途中、二階にいるのにも関わらず、複数人の声が二階にいるネイサンの耳に届いた。
男性、女性、どちらもいるようだ。
二階から一階のエントランスホールが見える所まで来ると、そこには男性が三人と女性……というより女の子が一人、一つのテーブルを囲んで座っていた。
(なんだか、あそこだけ異質な空間が広がってるな)
そうなのである。
女の子一人に男性が三人。
男性の内、一人はとんでもなく大きく、立ったら4mくらいはあるだろう。
そして、一人は髪はくしゃくしゃで顎髭もくしゃくしゃ。
ゴーグルみたいな物を掛けており、更に筋骨隆々な老人である。
最後の一人は、麦わら帽子の紐を首に掛けており、首にはタオルが巻かれている。
こんな暑い時期だというのに長袖長ズボンであった。
ネイサンが一階にいる四人を凝視していると、麦わら帽子の男性がネイサンに気がついた。
「あっ！新しい方がお見えになりましたよ！」
麦わら帽子の男性は叫ぶとまではいかないが、大きく活発な声を上げた。
それに釣られて他三人もネイサンの方を向いた。
「やっと来たわね」
「……」
「ガッハッハ！良い顔つきしてるじゃねーか！」
一人喋っていないが、それぞれが声を出した。
ネイサンはかなり戸惑っていた。
その戸惑いに感づいたのか、麦わら帽子の男性がネイサンに向かって声を掛けてくれた。
「降りて一緒にお話しませんか？」
一瞬考えたネイサンであるが、ここは素直に従う事にした。
「あ、あぁ……分かった」
まだ戸惑ってはいたものの、ネイサンは話しかけてくれた事に安心しつつ、心の中で感謝していた。
ネイサンが一階に降りると、背の高い男が違う所から椅子を一つ持ってきていた。
「……」
背の高い男は何も言わず、椅子の背もたれの部分を持ち、ネイサンに座るように目で訴えた。
「あ、ありがとう……」
背の高い男の鋭い眼光に圧倒されるネイサン。
素直にネイサンは椅子に座った。
鉄のひんやりとした冷たさが、ネイサンの履いているズボン越しからでも感じ取れた。
「もしかして、緊張されてますか？」
麦わら帽子の男性がネイサンの顔を覗きながら訊いてきた。
その顔はとても綺麗な顔立ちをしており、可愛らしい顔であった。
(うっ！違う意味で緊張してきたな……この人は男、この人は男、この人は男！)
綺麗な人への免疫があまりないネイサンであった。
「あ、あぁ、少し緊張している……」
「では、一緒に深呼吸をしましょう！せーのっ！」
「「「「「スーッ、ハーッ！」」」」」
麦わら帽子の男性の掛け声と共に、何故かその場にいる全員が深呼吸をしていた。
「どうですか？少し楽になりましたか？」
麦わら帽子の男性が笑顔で訊いてくる。
「あぁ、大分楽になった」
この発言に嘘は全くないが、まだ少しドキドキはしていた。
「では、ここにいる人だけでも自己紹介をしましょう」
麦わら帽子の男性が自己紹介を取り仕切った。
「では、僕から自己紹介させてください」
麦わら帽子の男性が椅子を引き、その場に立ち上がった。
「僕の名前はラノベでは『ファーム・ハズバン』と言います。そして、日本での名前は『大久農 民夫』と呼ばれています。気軽に民夫と呼んでください！」
民夫はネイサンに向かって、快活な声で自己紹介をした。
しかし、ネイサンには気になる点が一つあった。
「少し良いか？そのラノベでの名前は分かるが、『日本での』というのはなんだ？」
そう、この民夫という人物には名前が二つあるのだ。
『ファーム・ハズバン』と『大久農 民夫』の二つである。
「あれ？もしかして、まだ育代さんから聞かされていませんか？」
「ああ」
「そうでしたか、それは失礼しました」
民夫は一度、わざとらしい咳払いをすると説明をし始めた。
「この世界ではラノベでの名前の他に、日本名を付けてもらっているんです」
「どうしてだ？」
「それには……まぁ深い事情があるのですが、これはまたの機会にしましょう」
民夫の顔は笑顔で輝いていた。
ネイサンは納得出来なかったが、余程深い事情であるのを感じ取り、これ以上詮索しなかった。
「おっと、自己紹介はまだ終わってませんでしたね。僕は農業が得意ですので、農業で何かありましたら僕に言ってください！」
それだけを言うと、民夫は女の子の方を向いた。
「僕の自己紹介はこれで終わりです。次、ヨスガさんお願いしても良いですか？」
「えぇ、良いわよ」
民夫は椅子に座り、代わりにヨスガと呼ばれた女の子が立ち上がった。
いや、本当に立ち上がったのか疑問であった。
何せ、座っていても立っていても同じ身長であったからである。
「あたしの名は『聖 便』。ラノベでの名は……言いたくないわ」
「どうしてだ？」
「……」
ネイサンの純粋な質問に対し、便は何も言わなかった。
その代わり、民夫がネイサンの耳元で話してくれた。
「便さんの名前を違う言葉に換えると、ホーリー・○ット。つまり、汚い言葉になっちゃうんです」
「なるほど、そういうことか」
もう少しなんとかならなかったのか、と心の中でネイサンは呟いた。
「それじゃあ、何と呼べば良いんだ？」
「よすが、で良いわ」
「分かった、よろしく便」
「えぇ、こちらこそよろしく。あ、そうそう、あたし、この背格好だけど35歳だから」
「ん………あ、えっ！？」
それは突然のカミングアウトであった。
最後までお読み頂き、ありがとうございます！
