ミナミのおばちゃん、異世界でも元気です

第1話：『ミナミのおばちゃん、異世界へ行く』

大阪・ミナミの朝は、今日も元気やった。

戎橋の近く、商店街のアーケードを歩くおばちゃん――名前は大原トモエ、年齢は言わんでも察してや。虎柄のシャツに金色のバッグ、そして手にはスーパーのチラシ。

「今日は玉子が98円やて？　ほな、こっちの店は88円にしてもらわなアカンやろ」

そんなことをブツブツ言いながら、いつものように商店街を闊歩していた。

トモエはミナミの象徴みたいな存在で、店主たちからは「また来たであの人……」と苦笑されつつも、どこか愛されていた。

値切りは激しいが、困ってる人を見たら放っとけへん。

財布の紐は固いが、情には弱い。

そんな典型的な大阪のおばちゃんや。

その日も、いつものように八百屋の前で店主と値段交渉をしていた。

「兄ちゃん、このトマト、ちょっと傷あるやん。ほな3つで150円にしとき。ええやろ？」

「いやいやおばちゃん、それはさすがに……」

「ほな、あんたの今日の運勢は“値切られたら運気アップ”や。はい決まり」

店主が苦笑しながら折れかけたその瞬間だった。

――ドォン。

商店街の奥で、何かが爆発したような音が響いた。

「え、なに？　また誰かド派手なパフォーマンスでもしとんの？」

トモエが振り返ると、アーケードの天井がゆらりと揺れ、光が差し込んだ。

いや、光というより――

渦や。

白と金色の光が渦を巻き、まるで巨大な洗濯機の中みたいに空間がねじれていた。

「ちょ、ちょっと待ってや！　なんやこれ！」

周囲の人々が悲鳴を上げて逃げる中、トモエはなぜかその場に踏みとどまっていた。

「こんなとこで事故起きたらアカンやん！　誰かケガしたらどうすんの！」

そう言って駆け寄った瞬間、渦がトモエを吸い込んだ。

「ちょ、ちょっと待ち！　うちまだ玉子買ってへんねんて――！」

叫び声は光に飲まれ、商店街からトモエの姿は消えた。

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◆

気がつくと、トモエは柔らかい草の上に倒れていた。

「……え？　ここどこ？」

見渡すと、青空が広がり、遠くには小さな街並みが見える。

日本っぽいけど、日本じゃない。

建物は木造で、どこかヨーロッパ風。

道を歩く人たちは、ローブを着ていたり、腰に小さな杖を下げていたりする。

「なんや、コスプレイベントでもやっとんの？」

トモエは立ち上がり、服についた草を払った。

すると、近くにいた少年が驚いた顔で駆け寄ってきた。

「お、おばちゃん！　大丈夫ですか!?」

「大丈夫やけど……あんた、その格好どうしたん？　映画の撮影？」

「え？　映画……？　いや、これは普通の服ですけど……」

少年は困惑している。

トモエも困惑している。

お互いに「何言うてんのこの子？」という顔だ。

「ここ、どこなん？」

「え？　ここはリューネの草原ですけど……」

リューネ？

そんな地名、聞いたことない。

「ほな、日本はどっち？」

「に、にほん……？　それってどこの国ですか？」

その瞬間、トモエは悟った。

――あ、これ、異世界転生ってやつや。

テレビで見たことある。

若い子がトラックに轢かれて異世界行くやつや。

まさか自分がなるとは思わんかった。

「うそやん……なんでうちなん……？」

トモエは頭を抱えたが、すぐに気持ちを切り替えた。

「しゃあない。来てもうたもんはしゃあないわ」

大阪のおばちゃんは、切り替えが早い。

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◆

少年に案内され、トモエは近くの街へ向かった。

街の入り口には「リューネ市」と書かれた看板。

人々はのんびり歩き、店先には「魔力水」「生活魔法の書」など、見慣れない商品が並んでいる。

「魔力……？」

トモエがつぶやくと、少年が説明してくれた。

「はい。魔力は生活に欠かせないんです。火をつけたり、水を出したり、掃除したり……」

「掃除も魔法でできんの!?　めっちゃ便利やん！」

「は、はい……」

トモエは目を輝かせた。

魔法で家事ができるなんて、夢のようや。

「おばちゃん、魔力測定したことあります？」

「あるわけないやろ」

「じゃあ、してみます？　あそこに測定所がありますよ」

少年が指さした先には、小さな建物があった。

「魔力測定所」と書かれている。

「ほな、ちょっと見てもらおか」

トモエは建物に入り、受付の女性に案内された。

「こちらに手を置いてくださいね」

「こうか？」

トモエが水晶の台に手を置いた瞬間――

――ピカァァァァァッ！

水晶が眩しいほど光り、部屋全体が震えた。

「えっ!?」

「な、なんですかこの数値……!?」

「おばちゃん、すごい魔力量です！」

受付の女性が叫んだ。

「え、うち？　ただの大阪のおばちゃんやで？」

「い、いえ……この数値は……王都の大魔導師クラスです……！」

トモエはぽかんと口を開けた。

「いやいやいや、うち魔法なんか使われへんで？」

「いえ、使えます！　むしろ、使いすぎて暴走する可能性が……！」

「暴走!?　ちょ、ちょっと待ってや！」

トモエが慌てた瞬間、くしゃみが出た。

「へっ……へっ……へくしっ！」

――ボンッ！

水晶が弾け飛び、部屋の窓がガタガタ揺れた。

「ひぃぃぃぃっ！」

「おばちゃん、やっぱりすごい魔力です！」

トモエは鼻を押さえながら言った。

「……うち、異世界来てまで迷惑かけてもうたん？」

受付の女性は震えながらも笑顔を作った。

「い、いえ……むしろ、街の人たちが喜びますよ。強い魔力を持つ人は貴重ですから！」

「そ、そうなん……？」

トモエは胸をなでおろした。

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◆

測定所を出ると、少年が心配そうに待っていた。

「おばちゃん、大丈夫？」

「大丈夫や。ちょっとくしゃみしただけや」

「くしゃみで建物揺れましたけど……」

「気にせんとき」

少年は苦笑した。

「おばちゃん、これからどうするの？」

「せやなぁ……とりあえず、住むとこ探さなアカンわ」

「じゃあ、街を案内しますよ！」

少年は嬉しそうに笑った。

トモエは思った。

――せや、ここでもうちの“世話焼き魂”発揮したらええんや。

異世界でも、やることは変わらへん。

困ってる人を助けて、みんなで笑って暮らす。

それが大阪のおばちゃんや。

「よっしゃ、ほな行こか！」

「うん！」

こうして、ミナミのおばちゃんの異世界生活が始まった。

虎柄シャツを揺らしながら、トモエは新しい街へと歩き出した。