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赤い鎧

ライセたちは街へ戻ろうとした。しかし、彼らは木々の隙間から様子を伺っていた。なぜならあまりにも街が静かで、誰も歩いていないからである。そして何より、道が血で染まっていた。

　「・・・ひどいな」

　「で、でもなんで！？　誰も何も悪いことしてな──」

　ライセはアカリの口を抑えて、その場に伏せた。近くの家から騎士たちが出てきたからである。鎧を揺らすその中でただ1人、斧をかつぐ騎士がいた。その騎士の鎧は赤かった。もともと赤いのであろう。しかし、返り血で染まった分、より濃くなっている。

　「隠れているなら出てこい騎(・)士(・)殺(・)し(・)！！」　

　騎士殺し。それはきっと自分のことだろうと、察したライセは自分の口もおさえる。

　「貴様が出て来ぬ限り、街の血が止まらんぞ！」

　赤い騎士はそう叫ぶと、次の民家へ向かう。ライセは分かっていた。自分が出て行かなければいけないと。

　「・・・お兄ちゃん」

　「アカリは森に──」

　「あの赤い鎧は、上級騎士だよ」

　「上級だろうと、特級だろうと俺は復讐する」

　「なら私も行く！」

　「待っていなさい。良い子だから」

　頭をなでても歯を食いしばったままの彼女を見て、ライセは手を握った。

　「僕の後ろにいるんだよ？」

　「うん！！」

　道に出てきたライセは赤い騎士を指さした。

　「騎士殺しはここにいるぞ！」

自分だったらどんな才が欲しいでしょうか・・・