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居合

　侍は刀を握りしめた。だが抜くことはない。そのまま屈み、低姿勢のまま固まる。この姿勢が何を意味するか、知っていればそう簡単には近づかない。

　もちろんライセは居合を知っているわけではない。しかしその構えに何か策があることを感じていた。

　「アカリ！」

　「うん！　爆発の印！」

　アカリが飛ばした紙飛行機は吹雪に左右されず、真っすぐ飛んでいく。しかし速度はない。数メートルの猶予があった侍にとって、それを防ぐのは容易。

　印を載せた紙飛行機は侍の手前で真っ二つ。印が発動したのはそれが地面に散った後。雪の上で爆発した。

　それを見たアカリは首をかしげる。

　「今のおかしいよ」

　「おかしい？」

　「印は何かに触れた瞬間に発動するの」

　「じゃあ、真っ二つになった瞬間に爆発するのか」

　「なのに地面に落ちてから印が発動した」

　「やっぱりあいつの構えは何かがある」

　侍は目を閉じたまま刀を握り続ける。

　「不死身なのであろう？ずいぶん慎重だな」

　「死ぬのは痛いんだよ」

　俺は不死身ではない。復讐のために蘇るだけだ。それがいつまで続くのか分からない。もし俺の復讐の炎が弱かったら、復讐の才は力を貸してくれないんじゃないか。そんな不安がある。

　「私の印の紙飛行機をたくさん飛ばせば、きっと隙が作れる」

　「その瞬間に俺があいつを──」

　ライセに刀が降りかかる。二人が話しているその隙を侍は逃さなかった。