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独りの少年

　俺は今、こいつを殺せる。西都のトップの騎士を殺せる。背中から刺せば、首を飛ばせば、黒炎で飲みこめばそれで終わる。なのに、一歩も足が動かない。

　卑怯だからとか、そんなくだらない理由じゃない。そんな良心があればあの双子を殺していない。俺はこの男の背中に怯えているんだ。

　「ちょうどいい瓦礫がある。これを椅子にして・・・いや、これは机になるな」

　「な、なにしてんだ？」

　「何って、君と話がしたいから場を整えている。君も才があるんだろう？手伝ってくれ」

　「俺はあんたみたいな怪力じゃない」

　てっきりあの巨大な剣を使うのかと思っていた。でも違う。こいつは肉体で、拳で戦う。あの剣は・・・そのトレーニング道具？

　「私はシュヴァイン。君の名前は？」

　「・・・復讐者」

　「自分で言うのか。面白いな君は」

　「変わり者のお前には笑われたくない」

　「君の目的は？」

　「王国への復讐だ」

　「なぜ人ではなく、国なんだ？」

　「王国のせいで弟が！　俺たちが！　死んだからだ」

　その時、シュヴァインの腹が空腹を知らせた。

　空気の読めない、間の悪いやつだ。ふざけているのか？

　「復讐者よ、君は意外と話せるじゃないか」

　「この都を数日見ていた」

　「良い街だろう？」

　「・・・ああ、こんな世界があったんだな」

　黄金の城があった街よりもここは栄えている。騎士も人も区別なく話していた。信じられない光景だ。まるで全員が才ありの街。

　もちろんそんなのはありえない。すれ違うほとんどが才なしのはず。なのに、誰も騎士に怯えていない。おかげでアカリを１人で待たせることができる。

　「なぜだ？　なぜ騎士は才なしを殺さない？」

　「それは、私がそれが無意味だと教えたからだ」

　「あ、あんたはどうしてそう考えている」

　「１人くらいいるもんさ」

　「は、はあ？」

　「私みたいに生まれる時代を間違えた、変わり者がな」

　「確かにあんたは変わってるよ。おかしい」

　何が気に入ったのか、こいつはガハハハッとうるさい声で笑った。

　「なら君も、私のようにおかしくならないか？」

　「俺は──王国を滅ぼしたいだけだ」

　「私も殺すのか？」　

　「ああ、殺すよ」

　「残念だ。君とはこの後ランチを──」

　「でも、今じゃない。今は殺さない」

　「なんだ。空腹だったか？」

　「ふざけるな！俺はただ、あんたを殺す順番を一番最後にしただけだ」

　「なるほど・・・やはり人には優しくするものだな！　ガッハハ！」

　俺が殺すと言ったとき、こいつはビクともしなかった。殺気すらも感じなかった。俺を恐れていないんだろう。

　こいつの才は分からない。多分肉体に関係しているんだろうが、敵に背中を見せられるほどの才なのは間違いない。それが分からない以上、こいつとは戦えない。

　「でも、あんたは良いのかよ。俺はこれから北、そして王都を滅ぼす」　

　「最後なんだろう？復讐者が私を殺すのは」

　「あ？ああ」

　「なら、まだ西都に復讐者は来ていないはずだ」

　「どういう意味だよ」

　「私はただ、独りの少年と出会っただけだ」

　「・・・ライセだ」

　「それが名前か？」

　「ああ」

　俺の名前を聞いてこいつは黙り込んだ。何を察したのか分からない。気味が悪い。

　「なんだよ」

　「ふつうの名前だなと、思ったんだ」

　「────そうか」

　そのまま俺は背を向けた。アカリの元へ向かう。

　小さく見えるシュヴァインは、まだそこに座っていた。　