15/34

才明かし

　自分の体を槍が貫いている。胸からは鮮血が流れている。だがライセは自分のことを気にしていない。周囲を見て誰かを探していた。

　当然辺りを見ても子供は１人しか見当たらない。それ以外にいるのは自分の真後ろにいる女性。といってもライセよりも子供であろう。

　「さあラト、やっちゃいなさい」

　「うんリトお姉ちゃん」

　ライセはとっさに手を広げていた。何かを生成するつもりだったが、その手も連続して槍に貫かれる。槍ごと地面に磔にされたライセの手は、何もできない。文字通りお手上げ。

　「お前たちは・・・双子じゃないのか？」

　「どうして槍が急に増えたのか。考えてみたら？」

　「・・・なんの才だ？」

　「最後に見せてあげる」

　姉のリトは弟のラトを指さした。瞬間彼は白い輪に包まれる。その直後には隣に移動した輪がもう１人のラトを生成していた。ライセの探していたもう1人であった。

　「あなたの複製とは違って、私のはちゃんとそれをそのままコピーする」

　ライセは笑うしかなかった。自分の浅はかさと弱さに笑うしかない。うなだれて降参した彼に2人のラトが、交互に口を開き杖を振り上げる。

　「そういうことだから」

　「さようなら」

　「「ライセおにいちゃん」」

　杖が振り下ろされると渦巻く風がライセを喰らう。風の刃は彼の肉体を削っていく。風が赤色に染まっていくその様子を見て笑う姉弟。それを見て唯一笑っていないのは、物陰から瞳を覗かせるアカリ。

自分の能力を明かすのは勝利を確信した時です