ごめん。無理みたい。
『ごめん。振袖、無理みたい。』
学にLINEを入れる。なぜだろう。望み通り振袖が却下されたのに、スッキリしない。
『そうか。』
『そうだ！レンタルは？俺が出すから！』
よほど着て欲しいのだろう。レンタルでも、学生が簡単に払える額ではないはずだが、学は知らないのだろう。
『いい。着ないし、成人式も行かない。』
『そんなぁ〜。』
泣き顔のスタンプとともに学の返信が届いた時、部屋のドアがノックされた。返事をしないうちにドアが開いて、時絵が顔をのぞかせる。
「ホントに、いいの？」
「別に。言ってみただけだし。」
「そう？ホントに着たくないなら、あんなこと言い出せないはずよ。」
…ドキッとした痛みに似た感覚が瑠奈の胸を突く。
「今回は、私の願いを叶えると思って、着てくれない？夢だったのよ。娘ができたら、って。」
…お母さん。
「でも、お金どうすんのさ？お母さん、専業主婦じゃん？」
その一言に時絵はニヤリとする。
「その程度のヘソクリしてあるわよ。じゃ、決まりね。私のでもいいし、好きなのをレンタルで選ぶのも楽しそうね。行くわよ！強行突破！」
時絵はルリルリと部屋を出て行った。瑠奈は時絵の背中を見ながらなぜかホッとする。本当は、着てみたい気持ちが少しなり出てきたのだろうか、と自問自答する。
『よくわからないけど、お母さんがレンタルとか言いだした。』
また学にLINEを入れる。
『マジ？よかった～！』
ゴキゲンなスタンプとともに返信が来た。…続いて、時絵からメールが入った。
『ちょっと、私の部屋に来て。』
時絵の部屋とは、嫁入り道具の和だんすの置いてある部屋のことである。
「なんでわざわざメール？家の中なのに。しかもこんな時間に。」
夜10時になろうとしている今、何の用なんだろうと、時絵の部屋に行く。
「何？」
「ささ。入って、入って。お父さん、酔っ払って寝てるうちにと思ってね。座ってね。」
時絵は、そっと正座すると、あぐらをかいている瑠奈の前で、たとう紙をそっと開く。出てきたのは、お抹茶の緑色にレトロな花柄の上品な生地。
「これが、私が着た振袖なの。“大正浪漫”っていう名前なの。だから、流行に左右されないだろうと、袖を切らないでとっておいたの。どう？これでもいいし、貸衣裳店に見に行ってもいいし。」
「よくわからないよ。」
しかしわからないなりに、柔らかな気持ちになるのがわかる。
「ちょっと、当ててみようよ。」
時絵がそっと瑠奈の肩に羽織らせ、姿見の方を向くように促す。
「悪くないわね。どう思う？」
時絵は鏡越しに柔らかに微笑む。いつぞやの、掃除機を片手にニヤリとした人物とは思えない。
「うーん。変じゃない？よくわからないなぁ。」
瑠奈はピンとこないようだが、時絵とこうしていることが、なんだかうれしかった。
「貸衣裳店にも行ってみて、一番気に入ったのにしましょうよ。イマドキの柄も見てみたいわ。」
「…だね。」
「早いうちに行かないとね。もう9月だから、選択肢は少ないかもしれないけどね。」
そう。早い人はレンタルでも1年前から予約するのだ。9月は、かなり遅めである。
「…ありがとう。」
振袖をしまう時絵に小さな声で言ってみた。
「え？」
「ありがとう。振袖のこと。」
言ったら、涙が頬を伝った。横着ばかりしていたのに、いつも黙って見守ってくれた。今日のように父との対立のときも、そっと力添えをしてくれて。そして、こんな風に、無理強いすることなく、待っていてくれた。
…凄いな。肝っ玉母ちゃん。
「あらあら。どうしたの？私の方こそ、ありがとうね。私の夢だったんだから。」
瑠奈を抱きしめた時絵の腕は、華奢なのに、温かかった。
