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そこ、どうでもいいから。

「おはよう。」

「おう。」

教室に入ると、拓也がぼんやりと座っているのを見つけて、隣の席に座る。元気のない拓也を気遣いながらも、顔色を窺う。

…何を話そう。

「なぁ。」

「何？」

ドキっとしながら返事をする。

「瑠奈ちゃんに、もう近づけないんだろうか？」

…う。痛いところだ。答えに困ること、言うなよ〜。

「僕の手料理を食べてもらうっていうセッティングはどう？」

…頼むからやめてくれ。

今、そんなセッティングを引き受けるのは、猿芝居に過ぎない。

「瑠奈、忙しいみたいだから…。お前のルックスと料理の腕前なら、すぐにいい娘《こ》が見つかるよ。」

「そこ、どうでもいいから。僕は瑠奈ちゃんしか見えてない。」

…頼むから、他の娘《こ》に目を向けてくれ。そうじゃなくても、お前と瑠奈は合わないと言ったはずだ。

「お前、瑠奈に昨日、言われたこと、わかってるよな？」

「わかってるからこそ、お前を頼りたいんだ！やっぱりお前、瑠奈ちゃんを…。」

…うっ。今回ばかりは否定できない。しかし、今は言うタイミングとしてはふさわしくない気がするぞ。

「…あ。教授が来た。やべっ！ノート出してなかった。」

運良く教授入ってきたので、何とか話をそらしてやり過ごす。

『ヤバい。拓也がまだセッティングしろと言ってる。』

『まだ話してないの？』

『言えてない。まだ早い気がして。』

『そっか…。』

『帰りにまた相談しよう。』

講義の間にコソコソとやりとりをする。拓也に気づかれたら、ややこしいので、これだけのやりとりで精一杯だ。

「お待たせ。」

駅で待ち合わせていた瑠奈を見つけて、学が軽く手を上げる。すると隣にいた拓也が恨めしそうに手を振って離れていった。

拓也が別方向に消えるのを見届けると、二人ともホッと胸をなでおろした。

「さて。いつ話すか。どう話すか。」

「早い方が良いだろうけど、少なくとも、明日や明後日は早い気がする。」

「だよな。そして、どう切り出すか。」

電車に揺られながら相談する。二人とも、まだ誰にも話していないのだ。

「同席した方が良い？」

「いや、一対一で話すから、大丈夫。」

「じゃあ、バイトだから。また明日ね。」

手を振ろうと上げかけた手を、学が握る。驚いている瑠奈に軽く唇を重ねると、少し寂しそうに見つめる。

「また、明日な。」

名残惜しそうに学が手を離すと、赤くなった瑠奈が無言で手を振った。