86 準男爵
もうしばらく様子を見てから外へ出ようという事になり、町長や運営委員さんたちと一緒に食事をしていると、スタッフさんがテントの入り口を開けて誰かを招き入れた。
「これは、ブリルブレイユ準男爵様！このような場所へどうなさまれました！」
宿屋で会った準男爵だ。町長と運営委員さんが慌てて立ち上がり、スタッフさんに席の用意を指示する。
「突然押しかけてすまないね。実は、皆様にお願いがあって参りました」
準男爵はそう言いながら俺達に視線を移した。
「俺達ですか？」
「はい。その前に先日の件について改めて謝罪させてください。あのような騒ぎを起こし、皆様に不愉快な思いをさせてしまい誠に申し訳ありませんでした」
まだ準男爵は、俺達を地位のある人間だと思っているようだ。
「俺達は気にしていないので、頭を上げてください。それより話を聞きたいのでどうぞお座りください」
用意された椅子に座るよう促すと準男爵は頭をあげた。
しかし何故、席が三つあるのだろうと疑問に思っていると。
「ありがとうございます。お前たちも座りなさい」
準男爵が下を向くと、彼の足元から小さな顔が二つ、ひょっこりと顔を出した。
レオくんと同じくらいの歳に見える、男の子と女の子の双子だろうか。手にはスライムヨーヨーを握りしめている。
準男爵と双子が席に着くと、改めて自己紹介をした。
「私はディデリク・ブリルブレイユと申します。準男爵として、この辺りの領主をしています。これは次男のアルベールと三女のリリアーヌです。うちの子供たちは巨大スライムが好きでして、このお祭りへ来るのがすっかり恒例になっているのですよ」
それだったら、やはりあの部屋は譲りたかったな。あの時は結局うやむやになってしまったから申し訳ない。
「俺はカイト、隣が妻のセーラと妻の弟で洋介です。冒険者ですが今はエミジャ村に住んでいます。今回は、巨大スライムの皮を納品しにここへ来ました」
「あの皮も皆様が仕留められたのですか？今年の皮はとても新鮮でおいしかったです」
「村で依頼されたもので。喜んで頂けてよかったです。それで、話とは？」
「はい、会場に展示してある巨大スライムについてなのですが。あちらはお祭り終了後はどうなさるご予定でしょうか？」
「特に予定はないです。あのままにしていては邪魔でしょうから、ポーチへ撤去するつもりでしたが……」
「よろしければお祭り終了後に、あの巨大スライムをお売りいただけないでしょうか？」
まさか、あれを欲しいと言って来る人がいるとは思わなかった。
思わず、セーラと洋介と顔を見合わせる。
「食用として必要でしたら、皮だけもありますが……」
「食用ではなく観賞用として欲しいのです。実は子供たちが気に入ってしまいまして、どうしても家に持って帰りたいと言うもので……」
ディデリクさんは恥ずかしそうにそう言いながら、双子に視線を向けた。双子はスライムヨーヨーで遊んでいる。
「どうする？洋介」
あれを倒したのは洋介なので、彼の意見を尊重しようと思う。
「僕は構いませんが、どうやって運ぶのですか？」
「私も名ばかりですが、一応は冒険者登録をしているのですよ。モンスター退治は苦手なのですがね」
苦笑しながらディデリクさんはべストに隠れていたマジックポーチを見せてくれた。
商会に続きここにも、ポーチ目的の人がいたようだ。
富裕層がポーチ目的で冒険者登録しているのなら、この国にはかなりの数の冒険者がいる気がする。
「それなら問題ありませんね。僕はお譲りして構いませんよ、カイト殿」
「分かった。では、ディデリクさんにお譲り致します」
「ありがとうございます！お前たち、屋敷に巨大スライムを持って帰れるぞ。しっかりお礼を言いなさい」
ディデリクさんさんが双子に視線を向けると、二人は目を輝かせて俺達を見た。
「ありがとうございます、おにいさんおねえさん！さわってみたらとっても、つめたかったよ！」
「どうしてあんなにつめたいの？すらいむはみんな、つめたいの？」
「あれは、このお兄ちゃんが凍らせたんだよ。生きているスライムは……、生暖かいかな……」
巨大スライムに食べられた時の事を思い出すと、ドロドロの気持ち悪さが蘇ってくる……。
「おにいさん、すごい！」
「かっこいいわ！おにいさん！」
巨大スライムを仕留めた洋介は、双子の熱い視線を受けて照れている。
それを見ながら、ディデリクさんが洋介に声をかけた。
「ぶしつけな質問で申し訳ありませんが、洋介様には婚約者か許嫁はおられるのでしょうか」
「いえ、いませんが……」
洋介が不思議そうにディデリクさんを見ると、彼は言いにくそうに口を開いた。
「その……もしよろしければ一度、長女に会ってやっていただけないでしょうか。長女は宿屋で洋介様をお見掛けしてから、何も手につかない状態になってしまいまして……。もちろん、長女では不釣り合いだと何度も説得したのですが、一度でいいからお話しをしてみたいと泣きつかれまして……。一度お会いすれば諦めも付くと思いますので、ご迷惑でなければお願いできないでしょうか」
気が付かなかったが、あの場にディデリクさんの長女も居合わせたようだ。
だがその長女は、もしかしなくても商会会長の息子との婚約を破棄した令嬢だよな……。
