元無能の無能力（ゴミスキル）の成り上りー無能な俺は異世界でも無能力だった

1章

No 09 リーシャ・クローバ

目を覚まし、最初に見えたのはここ数日で見慣れてしまった暗い石の天井。

起き上がると鈍い頭痛に襲われた。

意識が途絶える前の記憶が脳裏に映し出される。

そうか、俺は・・・負けたのか。

樋口との戦いが嘘だったかのように、あたりは静かだった。

思考はどこかふわふわしていて、まるで夢の中にいるように感じられた。

樋口との戦いも、夢だったのではないか。そんなようにすら思えてくる。

だけど身体中の痛みは紛れもなく本物で、あれが現実であったと自覚させられる。

・・・まぁ、俺にしては良くやったと思う。樋口の無様は観衆に晒されただろうし、邪魔が入らなきゃ俺が勝っていた。

最後に俺は抗ってやった。樋口のやつ、さんざん見下してた俺にボコボコにされて、ざまあみろだ。

だから、満足だ。

・・・・・・・・・違う。

視界が歪む、必死に泣くのを堪え、天井を仰ぎ見る。

勝ちたかった。

悔しい。

あれだけ全力で抗って、それでも負けたんだ。

死ぬほど惨めな気分だ。

俺は、負けたんだ。

相手の数が多いとか、卑怯だとか、そんなのは関係ない。敗者は等しく惨めだ。むしろ、相手が卑怯であれば卑怯であるほど、余計惨めに感じさせられる。

本当は勝ってたとか、そんなのどうでも良い。

俺は、勝ちたかった。

認めさせたかった。樋口に、他の勇者に、国王に、群衆に、俺の周りの全てに。

勝ちだって・・・、俺の勝ちだって認めさせたかったんだ。

だけど、俺は負けた。負けたんだ。

・・・強く、なりたい。

誰にも負けないくらいに

勝ちたい。

もう二度と無力を嘆きたくない。

・・・だけど、俺に次は存在しない。

もう、俺の最後は終わってしまったんだ。

いまさら何を思っても遅い、遅すぎる。

俺は最後まで負けて、負け続けて、このまま終わるんだ。

震える吐息を漏らしながら、俺は両膝を抱えて静かに目を閉じた。

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

・・・足音が聞こえる。飯の時間にはまだ早いはずだ。もう処分されるのか？

だけど、その足音はなんとなく楽しげな感じがして、警備兵のそれとはどこか違うように感じる。

「え～と、端から４番目っと・・・あ、いたいた！見つけた！」

目を開けて、顔を上げると牢屋ごしに知らない女の子が立っていた。

印象は、とりあえず可愛い。それも並みじゃなく。

目が大きいとか、鼻とか唇とか輪郭が整ってるとか、そういう次元ではない気がする。

日本にいたころ、可愛いと思っていたアイドルや、女優なんかよりずっと可愛いと思う。

どう表現して良いのかわからないけど、かなり可愛い。

背は１６５くらいはありそうで、歳は多分俺と同じくらい。

髪はミディアムくらいに切り揃えられている。

俺が無言で観察を続けていると、その子は牢屋の鍵を開けて、中に入ってきた。

なんでこいつ牢屋の鍵なんて持ってるんだ？

楽しげな顔で俺の目の前に立ち、俺をじっと見据える。

「・・・何の用だよ、てかお前、誰だ？」

なんとなく居心地が悪くなり、俺は口を開いた。

「私？私はリーシャだよ。」

リーシャは楽しげに、身体を揺らす。

・・・なんとなく調子が狂う。

「・・・何の用だよ。」

俺の問いに対する返答は、答えになっていないこんな言葉。

「試合、見たよ。」

「ッ・・・！」

瞬間、頭の中に火花が散る。

お前もか・・・！お前も俺を馬鹿にしに来たのか・・・！！

「ナイスファイトだったね！」

「・・・・・は？」

思わず間抜けな声が漏れる。

頭が、真っ白になる。ないすふぁいと・・・？こいつは何を言ってる・・・？

「あの戦力差で、よく頑張ったと思うよ。普通なら諦める。あそこから勝っちゃうんだから、驚いたよ。」

・・・なんだこいつは？意味が分からない。そうやって俺を騙して、また叩き落とすのか？

・・・ほんとになんなんだよ・・・。最後までこれか・・・。頼むから・・・もうやめてくれよ・・・もういいだろうが・・・勘弁してくれ・・・。

「・・・俺は、負けたんだよ。」

俺の言葉に、リーシャは首を傾げ、顔を覗き込んでくる。

「・・・？負けてなかったと思うけど？」

否定したいのに、リーシャの目を見ていると、本気で言っているのだと、思える。思えてしまう。

嫌でも期待が芽生えてしまう。

もしかしたらこいつは・・・

止めろ、やめろ、やめろやめろやめろ・・・やめてくれ・・・！！

なんで今更こんな・・・なんなんだよ・・・！

いきなり現れて俺を揺さぶるな・・・！早く消えろ・・・！じゃないと俺は・・・俺は・・・・・

「お前はっ・・・！いきなり現れて何のつもりだよ！！意味わかんねぇよ！！何なんだよお前は！？俺は！！負けたんだよ！！結局、負けたんだ・・・っ」

我慢できなくなって、涙腺は簡単に決壊した。一気に涙が溢れ出す。

何を言いたいのか、何を思っているのか、訳が分からない。

自分で自分が分からない。

泣き顔を見られたくなくて、視線を自分の両膝に落とし、手の甲で顔を拭う。

いきなり怒鳴って泣き出して、俺は最後の最後まで無様で格好悪い。本当に、どうしようもなくクソだ。

拭っても拭っても涙は止まらない。

こんなことなら、我慢せずに昨日泣いておけばよかった。

・・・・・っ！？

突然、リーシャが俺を抱きしめた。

リーシャは無言で、俺の頭を、背中を撫でる。

俺はリーシャにしがみついた。勝手に思いが口をついて出てくる。

「勝ちたかった・・・！負けたくなかった・・・！」

「勝ってたよ。負けてなんかないよ。」

耳元で、優しい声が囁かれる。

止まらない、今までずっと誰にも口に出来なかったせいか、ダムが決壊したかのように、言葉が、感情があふれ出す。

「ずっと・・・ずっとずっと・・・！苦しかった・・・！！づらがったんだ・・・！！」

「うん・・・頑張ったね。」

リーシャには、俺の言葉が何に対してなのか、何を言っているのか、分からないはずだ。

会ったばかり、俺のことなんてろくに知らない、俺も彼女を知らない。

それでも、リーシャは俺がずっと欲していた言葉をくれる。

何も言わず、俺を受け止めてくれる。

ずっと、ずっと欲しかったんだ。俺を理解してくれる人が、認めてくれる人が、欲しかった。

「ぁぁ、ぅぁぁぁああああ・・・！！」

いつまでそうしていたのか分からない。

全てを出し尽くしてしまったような気がして、身体や、脳内が脱力感に見舞われているような気がする。何も考えられない。

俺が泣き止んでしばらくしてから、リーシャが俺を抱きしめたまま、再び話しかけてきた。

「名前、教えてくれる？」

「・・・相沢、空我。」

「じゃあ空我、私、空我を買ったの。」

ということは、とりあえず死ななくて済むのか・・・。

リーシャの奴隷か・・・それも良いのかもしれない・・・。

「・・・そうか。」

「だけど、空我を何かに縛り付ける気で買ったわけじゃないんだ。だから同時に、空我の人権も買い戻した。」

・・・頭がうまく回らない。人権を買い戻す・・・？

「・・・どういう・・・？」

「簡単に言うと、空我はもう奴隷じゃないってこと。」

・・・じゃあ俺は、奴隷から解放されたのか・・・。

嬉しい、のかな。よく分からない。

俺は、これからどうすれば良いんだろう・・・。

「だからね、ここからは対等な立場からのお誘い。」

「・・・お誘い？」

「空我、私の治めてる国に来ない？」

「私の、治め、てる・・・国・・・？」

「うん。」

・・・俺は、リーシャって名前、どこかで見たことがあったはずだ。

リーシャは抱きしめていた俺から手を離し、俺の目の前に再び立つ。

「私の名前はリーシャ・クローバ。ペスリィトのお姫様やってます。」

リーシャ・クローバ。破天荒で、他国の王族に嫌われている、ペスリィト国の・・・お姫様。

「もう一度言うよ。空我、私の国に来ない？」

この日、相沢空我（おれ）は、ペスリィト国の国民になった。