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魔宝石

込められる魔力は、宝石の輝き。

「というか……なぁ、アニマ」

「何よ。いきなり」

　相変らず俺以外いない「マジック・ジャンク」で、俺は適当に物品を眺めながらアニマに訊ねた。

「……お前、魔女なんだよな？」

「はぁ？　なにそれ。当たり前でしょ。魔女よ」

　自分でそれを潔く認めるのもどうなのかと思ったが、そのまま俺は先を続ける。

「いや……その、魔女っていうのは、もっとこう……魔法って感じの魔法を使わないのか？」

「えっと……ごめんなさい、タイラー。アナタ何を言っているの？」

「だから……もっと炎がばぁーっと出たり、雷がバチバチーってなったりよぉ？」

　俺の言葉を訊いて、アニマはようやくわかったらしい。

　そして、わざとらしく大きくため息をついた。

「何、今それをやって見せろっていうの？」

「……いや、まぁ、見てみたいなぁ、って話だよ」

　すると、アニマはいきなり店の奥に入っていってしまった。俺はまた何かしらろくでもないガラクタが出てくるのかと思い、少し楽しみにしながら待っている。

「そんなお馬鹿なことを云うタイラーには、これ」

　そういってアニマは俺の手に何かを載せた。

　見ると、手の上には、綺麗な宝石がのっていた。

「……なんだこれ？」

「魔宝石よ」

「……魔宝石？　これも魔宝具なのか？」

「ええ。火炎とか、雷撃とか……そういう出したいんでしょ？　これを使えば、簡単にできるわよ」

　言われていることの意味がわからず、俺はもう一度宝石を見る。

「それを握って、魔法を使いたいって念じればいいのよ。この赤い宝石なんかは、たぶん炎が出るわよ」

「……マジで？」

「ええ。ほら、外に出てやってみましょ」

　そういって俺とアニマは外に出た。なるべく店から離れ、俺は宝石を握る。

「えっと……どれくらいの炎が出るんだ？」

「さぁ？　わからないわよ」

「あのなぁ……ったく、わかった。とりあえずやってみるぞ」

　俺はそう言って、宝石を右手で強く握り、そのまま魔法が使えるよう念じた。

「……何も起こらないぞ？」

「イメージが悪いのよ。タイラー、もっと魔法を使うイメージをしなさい」

　魔法を使うイメージ……よくわからなかったが、魔法っていうのは……手から出るものなのだろうか？

　俺はなんとなくそう思い、左手を前にかざして、そのままもう一度、右手で強く宝石を握った。

「うおっ！？」

　すると、唐突に手のひらから黒い炎が出た。

　あまりにも信じられない光景に、俺は思わず呆然としてしまった。

「あら、成功じゃない。タイラー、魔法の才能あるんじゃない？」

「あ、あはは……あれ？」

　と、俺は右手の手のひらを開く。

　見ると、宝石は粉々になってしまっていた。

「あ……すまん、アニマ」

　そういって俺はアニマに粉々になった宝石を見せる。

「ああ、別にいいのよ。むしろ、商品に協力してくれたから、弁償代はチャラにしておいてあげるわ」

「……はぁ？」

「その魔宝具、私が作ったのよ。ただの宝石に私の魔力を込めてね」

　そう言われて俺はポカンとしてしまった。嬉しそうにアニマは目を細める。

「ふふっ……魔女や魔法使いでもない人間が魔法を使うなんて、魔力の暴走が起きないか不安だったけど、どうやら大丈夫みたいね」

「え……お、お前、もしかして、俺を実験台にしたのか？」

　すると、小さく舌を出して、アニマはウィンクした。

　なんとも呆れてしまったが、今出た炎、あれはアニマの魔力に依るものだということになる。

　そうなると、やはり、コイツは魔女ってことなんだよな……

「……なぁ、アニマ。実験台になったんだから、教えてくれ。この魔力、お前の本気が込められていたのか？」

　すると、アニマは俺の質問が以外だったのか、少し驚いたようだったが、すぐに相変らずの不敵な笑みで俺を見る。

「いいわよ？　本気、見せてあげても」

　そう言われて俺は、先ほどの大きな炎を思い出した。

「……いや、やめておく」

「そう。それが懸命な判断よ」

　ニッコリと笑って、アニマはそう言ったのだった。