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雷魔女と風竜　9

　不敵に微笑むトリンデ。

　バチバチと音を立てる電気は、おそらく真実玉から流れてくる電気と同程度……あるいはそれ以上なのだろう。

　触れればほぼ確実に死ぬ……と思う。

「……はぁ」

　しかし、俺の口から出たのは大きなため息だった。

「……へ？」

　トリンデもキョトンとした顔で俺を見る。その瞬間、今までバチバチと音を立てていた電気はピタリと静止した。

「あー……いや、その……怖い。確かに怖かった。だけどなんというか……慣れちゃったんだよな」

　俺はありのままの本心をそういうことにした。

　既に俺はアニマのせいでとんでもない目に何度も遭っている。

　そして、アニマがめちゃくちゃ強力な魔法を使えることも。

　それに、俺自身、フォルリを使用しているだけなのだが、強力な魔法を使ってきた。トリンデもその強力な魔法を使う魔女の1人、なのである。

「慣れた……って……君！　いいかい？　私は戦場で人を何人も殺してきたんだぞ？　それなのに……怖くないのか？」

「……ああ。でもよぉ。それ、別にアンタが好き好んでやったことなのか？」

　俺がそう訊くと、トリンデは口篭ってしまった。どうにも、あの話しぶり……どこかの面倒な誰かさんとそっくりだったのである。

「……確かにアンタ達魔女は人を大勢殺したのかもしれない。だけど、それは過去の話だし、自ら進んでやったわけじゃない。それで未だに後悔しているヤツもいることを、俺は知っている……アンタの魔力は強大だし、恐るべきものなんだろう。だけど、アンタそのものを怖いとは、俺は微塵も思わないね」

　俺がそう言い切った。真実だ。俺はアニマもフォルリも、怖いなんて思ったことはない。

　ただの面倒で、繊細で、優しい女の子だ。怖いなんて思えという方が無理である。

　そして、その知り合いであるトリンデもそれは変わらないだろうと、俺は思ったのである。

「……フッ。なるほどね」

　そういってトリンデは俺を見た。その目はまるで新しいおもちゃを買ってもらった子供のように、キラキラとしていて、むしろ、そっちの方が怖かった。

「アニマ……この子、面白いね」

　トリンデがそう言うと、アニマも渋い顔をする。

「ええ。そりゃあ、私が魔法使いに推薦するんですもの。つまらない人間のわけないでしょ」

「……ズルいなぁ。アニマだけ、こんな面白い人間を1人占めして」

「違う。タイラー、私の所有者、アニマだけのものではない」

　と、すかざすフォルリもそういった。トリンデはキョトンとした顔でアニマとフォルリを見た。

「……うん。わかった。合格だ。タイラー。君は信頼に足る人物だ」

　そういってトリンデはニッコリと微笑んだ。

「ふぅ……やれやれ」

「フフッ。大変だったかい？」

「大変？　はっ。全然、楽勝だったぜ」

　トリンデの問いに、俺は思わず強がってそう言ってしまった。

　正直、トリンデが魔法を使おうとした時、ちょっとヒヤヒヤしたのだ。

　そう……正確に言えば、その時俺は、嘘をついてしまったのだ。

　真実玉を持ったままで。

「ぎゃあああああ！！！！！」

「タイラー！」

　アニマの悲痛な叫びを聞きながら、真実玉から流れる電気で俺は今度こそ意識を失ったのだった。