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水魔女と水龍　5

「お、おお……」

　間近で見ると、水龍ルサールカは、まさに幻想的な存在だった。

　青い鱗に覆われたその体表は、まるで水が常時流れているかのように潤っていた。

　そして、その青い瞳は、人間体の時とは違い、優しさにあふれた温かさを感じさせる。

「……で、どうかしら？　子猫ちゃん」

「え？　わ、私ですか？」

　と、アニマがヴィオに訊ねる。ヴィオは俺と同様に、ルサールカの神秘的な姿に心を奪われていたらしい。

「え、えっと……すごい、としか言えませんね……」

　ヴィオがそんなどうしようもない答えを言うと、アニマは苦笑いした。

「ふふっ……まぁ、ドラゴンをはじめに見た時はそんなものよね。でも、私の使い魔だってルサールカに負けてないわよ」

　それを聞いて、俺は思い出した。

　そうだ……アニマも確かルサールカのようなドラゴンを使役していたのだ。

　それも、口から炎を吐く、巨大な竜……

「さて……それじゃあ、ルサールカ。この子猫ちゃんを、タイラーの使い魔として認めてあげてくれるかしら？」

　アニマがそう言うと、またしてもルサールカは身体を水のように変化させ、あっという間に人間の姿に戻った。

「……その子、アナタの使い魔？」

　と、またしてもルサールカは、俺のことを睨みつけながらそう訊ねて来た。

「あ……ああ。そうだ」

「……なら、認めてあげる。フォルリのために、正式な魔法使いになってほしいし」

「へ……？」

　ルサールカがそう言うと、フォルリはまたしても顔を真っ赤にしていた。

「じゃあ、これで認定完了というわけね」

　アニマがそう言うとルサールカは頷いた。

「ふふっ。良かったわね。タイラー。これで、魔法使いへの道を第一歩を踏み出したわよ」

　アニマは満足そうにそう言った。一方の俺としてはあまりその実感がなく、不思議な気分だったのだが。