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偽物の魔宝具

　アニマが客の対応をしている間、俺は仕方なく店の奥で待っていた。

　そして、しばらくすると、アニマはなぜかうんざりとした顔で店の奥に戻ってきた。

「よぉ。どうしたんだ。そんな顔で」

「……まったく、面倒なことになったわ」

　アニマの其の言葉を聞いて、さっきの客がどうやら面倒を運んできたことを俺は理解した。

「へぇ。で、どんな面倒だ？」

「……これ、見て」

　そういってアニマは俺の前に何かを置いた。

　それは綺麗な色の宝石だった。

「……なんだこれ？　宝石だな」

「ええ。宝石……魔宝石……だ、そうよ」

「魔宝石？　じゃあ、魔法が出るのか？」

　俺が訊ねると、アニマは宝石を握った。

　すると、一瞬アニマの手が光ったかと思うと、宝石はそのまま砕け散ってしまった。

「え……魔法は？」

「出ないわ。これ……模造品よ」

「模造品？」

「ええ。これは魔宝石を騙った偽物ってこと。魔法を使用することはできないわ。使用するとこんな感じで砕けてしまう……さっきのお客はこれを十個ほど買わされて魔法が使えないから、私に売りに来たらしいわ」

「へぇ……え？　ちょっと待てよ。それって……」

「ええ。つまり、ここらへんで悪徳商売をしている魔宝具売りがいるってことね」

　アニマは大きくため息を付いた。

「ソイツ……ここらへんにいるのか？」

「ええ。歩いていける程度の近くの街よ。タイラー、もちろん、行くわよね？」

　アニマがニッコリと微笑んだので、俺は大きく首を縦に振ったのだった。