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魔王と勇者の血をひく実力

　混沌とした空気が流れ込み、辺りは静けさを纏っていた。

　　　　　　　　　　　「どうやら、何処か違う所へ来てしまったようだな」

「そのようね」

「とにかく、ここが何処だか調べる必要があるな」

　そう話すアレイスの横で、睦月は愕然と俯いていた。

そんな睦月を見て、アレイスは言う。

「怖いか？」

「大丈夫よ、こう見えても魔法使いと竜騎士の娘だからね」

　睦月は、気丈に振る舞ってはいたが、身体は心なしか震えていた。

睦月の不安を取り除くべく、アレイスは言った。

「僕が、睦月を守るから」

「うん。期待してる」

　アレイスの言葉に安心したのか、睦月はにっこりと緑の髪を揺らしながら、微笑んだ。

「さぁ、魔物でも何でも来やがれ」

　アレイスは、父イシュケルから譲り受けた、嘆きの剣を鞘から抜き取り辺りを見据えた。

訓練では、敵なしだったアレイスだが実戦経験はなかった。

そんな不安を、睦月に悟られぬよう、茂みを掻き分け、目的地もないまま先を進んだ。

　睦月はアレイスの背中を追いながら、剣を構える。

睦月も実戦経験はないが、その腕は相当なものだった。

父のウッディから魔法を学び、母の暁から槍、剣、そして弓術までも習得していた。

だが、母の暁と違い普通の女の子として過ごしたかった睦月は、それらがあまり好きではなかった。

　そんなこともあり、緑に輝く髪は常に肩まで伸ばし、女の子らしさをアピールしてきた。

ガサガサ……

　草原の切れ間にある林から、物音が聞こえる。

アレイスと睦月は、警戒しながらその正体を探るべく近付いた。

一歩、また一歩……。

思わず剣を持つ手に、力が入る。

「ガハハハ、旨そうな人間だな。久々の獲物にありつけるとは、俺達はついてるぜ。皆で喰っちまおうぜ！」

　そこに現れたのは、ゴブリンだった。

アレイス達のいた世界では、魔物が襲ってくることはなかった。

むしろ、人間達よりも働き者で、心は穏やかだった。

アレイス達は確信した。

やはりここは、自分達の住んでいた世界とは異なることを。

　一匹だったゴブリンが、一匹また一匹増え、気付けば三十匹くらいの群に取り囲まれていた。

「魔物が、人を襲うのか？」

「アレイス、やるしかないみたいよ」

　アレイスと睦月は、背中を合わせ剣を構える。

「行くぞ。嘆きの剣よ、その力を見せて見よ！」

――承知。我が主を、破壊の王に導こう――

「期待してるよ」

　アレイスは、素早く一匹のゴブリンに斬りつけた。

ゴブリンは、意図も簡単に真っ二つになり、血しぶきを上げながらその場に横たわった。

「睦月！　こいつら、大したことないぞ！」

　アレイスは自分の力に気付いていなかった。

この辺りにのさばるゴブリンは、決して弱くはなく、例えるなら、かつてイシュケル達が苦戦した魔シン族程度の、実力は備えていたのだ。

「纏めてきやがれ――！」

　その言葉にゴブリン達はいきり立ち、束になってアレイスに襲い掛かった。

「おらぁ、おらぁ。弱い、弱いぞ！お前ら。僕を楽しませろよ」

　嘆きの剣が振り上げられるたびに、ゴブリン達の肉片は飛び散り、死体の山を築き上げていく。

睦月の出番もなく、アレイスは僅か五分程度で、三十匹いたゴブリンを殲滅した。

「思ったより、魔物って大したことないんだな」

　魔王と勇者の血をひく、アレイス。

彼は、底知れぬ力の持ち主であった。