風に贈る名 ― ミリエル異譚 ―
草原は、静かだった。
鳥の鳴き声も、町の鐘の音も届かないこの地で、風だけが彼女の名を呼んだ。
いや、正確に言えば――名を呼ぶように吹いた、というべきか。
少女は、名を持たなかった。
誰にも呼ばれたことがなく、誰にも贈られたこともない。
ただこの草原に、いつからか存在していた。
人々はこの地を通り過ぎるたび、噂した。
「風の精霊だ」「見捨てられた神の娘だ」「名を奪う魔女だ」と。
だが、彼女は誰にも祈らず、誰をも呪わなかった。
ミリエル。
それが、風の中に時折混じる音――彼女自身が、密かにそう呼ぶようになった名だった。
けれど、それは誰にも知られていない。
世界に登録されていない名。
貨幣にも記録にも届かない、ただの“音”。
それでも彼女は、その名を胸に抱いて、草の上に立ち、空を見上げていた。
名はないが、心はここにある。
それが、彼女の証だった。
◇ ◇ ◇
ある日、草原にひとりの男が倒れていた。
服は血に染まり、背負った荷は焼け焦げ、何より――その目は空白だった。
ミリエルは彼に近づいた。
彼は動かず、名を呼んでも反応はない。
だが、ミリエルにはわかっていた。
この男は、名を失った者だ、と。
「あなたの名前は、もうこの世界にないんでしょう？」
ミリエルはつぶやいた。
その瞬間、男の瞳が、わずかに動いた。
風が揺れ、彼の髪をなびかせる。
彼は息を吐いたようだった。
ミリエルは、彼の手をとった。
冷たく、傷だらけのその手に、自分の手を重ねた。
「なら、私が名を贈る。あなたに名が必要なら――これは、ただの“音”じゃない。」
彼女は草の上に座り、目を閉じ、風の中で言葉を紡いだ。
「リオネル。
あなたは今日から、そう呼ばれる。
その名が、あなたの傷を全部癒すわけじゃない。
でも、あなたがここに“いた”という証にはなる。」
リオネル。
男は、自分の胸をおさえた。
何かがそこに灯ったようだった。
◇ ◇ ◇
数日後、リオネルは草原を去った。
どこへ行くのか、何を求めているのか、それは彼自身にもわからないという。
「俺が名を思い出した時、君のことを探すかもしれない。」
「思い出さなくていいのよ。私が贈ったのは、記憶じゃなく、存在だから。」
ミリエルは笑った。
誰にも見せたことのない、やわらかい笑顔だった。
風が吹いた。
彼の背中を押すように、やさしく。
ミリエルは、ふたたび独りになった。
でも、以前とは違っていた。
かつては風に名前を教えてもらった少女が、
今は――風のように、誰かに名前を贈った。
そして、ふと感じた。
自分の中に、確かに存在する音がある。
“ミリエル”――誰にも贈られていない、けれど今や誇れる名前。
◇ ◇ ◇
名前は、呪いになることもある。
けれど、誰かがあなたを“存在”として呼んだとき、
それは祈りになる。
私は今日もここにいる。
誰にも呼ばれなくても、
誰かのために、名を贈るために。
――風に贈る名。
これは、ミリエルという少女が残した、小さな詩である。
――この物語の舞台、アポリアの本編はこちらから： アポリアの彼方1
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