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ハドウィンとケラは死体をじっと見つめた。
それは町の広場の標識にぶら下がっていた。穏やかな風が死体をあちこちに吹き飛ばすと、木がきしみ、うめいた。ハドウィンは嫌悪感から身を引いたケーラのほうを向いた。
ハドウィンは衝撃を受けた。恐ろしい光景のためではなく、死体を特定できたからだ。カラスが先に行ってしまったに違いなく、ほとんど何も残っていなかったが、骨のネックレスが決定的な証拠だった。
最強のアルダリア人の一人であるキャドリックは、何千ものモンスターを倒し、その力の偉業で尊敬を集め、手を軽く弾くだけで家を破壊し、軍隊全体をなぎ倒し、強力なボスを殺すことができました。
今、彼は完全に生命のない抜け殻となり、誰もが見えるところにぶら下がっていました。
ハドウィンは既に動機が何であるかを知っていた。他の強力な英雄同様、キャドリックにも多くの敵がいた。少なくとも今までは、誰も彼を傷つけることはできなかった。また、キャドリックは好感の持てる人物ではなかった。たとえ直接の敵でなかったとしても、このろくでなしを殺す理由を見つけることができるだろう。
ハドウィンは顎を撫でた。ケラは「神様、どうして？」と不満を漏らしながら答えた。「一体どんな頭のおかしい人間がこんなことをするの？」
ハドウィンは両手のひらをこすり合わせ、「わからないけど、誰にでもできそうだね」と言った。ケラは彼にバッグと杭を手渡した。「私はこんなクソみたいなことには参加してない」と彼女は答えた。「ほら、バッグを持って。触りたくないから」
ハドウィンはロープから死体を切り落とし、死体は地面に倒れた。彼は広場の残りの部分を見渡した。まるで殺人者がまだ潜んでいるかもしれないかのように。それから、彼は死体を詳しく調べた。彼は医師として訓練されていたが、病理学者である方が、死体を生かしておく必要がないのでずっと楽だった。その臭いは腐臭で鼻をつまみたが、しばらく前に香水を塗っていたので、それほどひどくはなかった。
ハドウィンは目を細めた。切り傷はきれいではなく、鈍器のようなもので殴られたようだった。棍棒のようなものだ。彼には使えるものがあまりなかった。
もう一つ興味深いのはネックレスです。骨のネックレスは高額でしたが、殺人者はそれを持ち去ろうとしませんでした。殺人者は急いでいたのかもしれませんし、わざと置いていったのかもしれません。
ハドウィンは死体を袋に入れて馬車に放り込み、遺体安置所に運んだ。「さあ」と彼はケーラに促した。「行かなきゃ」ケーラはイライラした様子で「死体のそばに座っているわけにはいかない。早く行って」と言った。
ケラが近づいてくると、ハドウィンは前方にスペースを空けた。「たぶんモンスターだったのよ」ケラは言った。
「間違いなくアルダリアンだ」ハドウィンは反論した。「アニヴォルが彼ほどの強者を殺すなんてありえない。」
