バチクソ最強伝説 俺が２１世紀の世紀末覇者だ！世紀初頭だけど。

ダンスブタ野郎、撃沈。

俺の体はダメージを受けたが、その状態から戦えないようでは、天下統一などほざけない。

「殺処分？　あんただよ。ブタ野郎」

「もう言葉は慎め。この保阿郎は一切、太っていない。こんなに身軽だ」

贅肉をゆらしながら華麗に踊る。確かにありえないほど未だ切れている。

しかしながら、もはや慣れた。戦いは対応力が鍵を握る。

「俺のほうが強いと証明してやる」

「この保阿郎が勝つのは決定済みだ」

「勝つは勝つでも豚カツだな」

ど下手なシャレだが、笑いをとるのが目的ではない。

「つまんねえぞ、クソチビが。その無駄な口、封じてやる！」

アホロウが飛び跳ねながら突っこんできた。

奴の攻略法はカウンターだと見抜いたから、挑発したのだ。

手足を掴ませないための、ゴムの塊のような体当たり攻撃。確かに破壊力は凄まじいが、多彩性は乏しい。

とは言っても、顔面へのカウンターは用心しているだろう。まず隙を作る。

俺は腕を胸の前で交差させた。

「受け止めてやる」

「地球の裏側まで吹っ飛べ」

俺は当たった瞬間、奴の探偵制服を掴み、勢いを利用して巴投げに持っていった。

「甘いわい」

アホロウは背中から落ちたが、バウンドして立ち上がる。

「そら、押せ！」

円陣を組む住人たちが必死に受け止め、押し返した。

「スペシャルヒップアタッ」

読んでいるぞ。

「ここは肉がねえ」

素早く立ち上がっていた俺は、後頭部に跳び蹴りを喰らわせた。

「痛(いた)ずこおお」

アホロウは耐えることなく、うつ伏せに倒れていく。

カウンターで入ったのに、意外と肉が厚くて延髄が守られていた。致命打にはなっていない。

豚野郎は器用に腹で跳ねた。

「もっかい押せ！」

今度は正面を向いてくるだろう。その瞬間、今度は顔面を打ち抜いてやる。

「そらよ」

アホロウは薄汚い手段をとってきた。住人の男一人をぶん回し、投げた。はなからそれが狙いだったのだ。

「外道が」

俺は泣きそうな顔の男を受け止めた。

「邪魔してすんません」

ゲス豚野郎がすかさず飛んでくる。

「二人まとめて逝け！」

かがみこみ、悲劇の男を地面に寝かせた。この状態だと俺だけが直撃する。

と思ったら大間違いだ。対応力の勝負。

顔面を打ち抜くと言ったら打ち抜くんだ。

かがむ姿勢のまま、両手を地面について勢いよく逆立ちした。振り上げた足を加速させ、逆立ち式踵落としに持っていく。

「ぐげぼこっ」

アホロウの鼻っ柱に見事、カウンターで命中させた。

「どうだ！」

「ノブちゃん、やりい」

ロリカが跳ねて喜んでいる。

「痛えよう、涙、でまくるよう」

鼻を抑えてのたうつ豚野郎だが、それもまたダンスの足捌きになっているのは大したものだ。

だからといって容赦はしない。外道には隙を見せず、攻めあるのみ。

「うらああ、覚悟しろ」

顔面目がけて追い討ちの拳を振るうふりをし、足を踏んづけた。流石にここは贅肉が薄いだろう。

「はうあ」

体勢を崩して顔がガラ空きになったところで、渾身の回し蹴りをこめかみにぶちこんだ。ここも贅肉が薄い。派手に吹っ飛ばないが、その分、力を逃せていないということだ。白目を剥きかけ、膝が崩れ落ちる。

「ぐげべっ」

「俺のほうが強かったな」

脳が揺らされ、足に効いている。でかい尻で地面を突いた。が、声は張りあげた。

「エンジンをかけろ！　下民はこいつを囲み、袋叩きにしろ」

とんでもないことを部下に命じやがった。

俺を住民もろともローラーでぺちゃんこにするつもりなのだ。

豚野郎は這って逃げる。

「この保阿郎様に対する仕打ち、許せまじ。シャーラック様に報告だ」

住民が命令通りに動こうとする。

「あんたら、まじか？　俺の勝ちだぞ。従う必要はない」

立ち止まる者は出るが、多くの者はそうはいかなかった。慣性の法則に従い、俺に掴みかかってくる。

住民に手出しする気はないが、対処は簡単だ。睨みを利かせばいい。歴戦で身につけた眼光だ。同時にオーラも張りだせば、戦いの素人は誰でも足をすくませる。

立ち向かってくる者はいなくなった。

「シャーラックが君臨しているんだ。このデブ一人倒したところで、恐怖は消えないんだよ」

たじろいで下がる住人の一人が呟いた。

「俺はそのシャーラックを倒しに来た。この豚を這い這いさせたことで、嘘ではないと証明しているのだが」

住民は顔を見合わせ、ざわつきだす。

逃げるアホロウを蹴りだす者が出た。放り投げられた男だ。

「さんざん好き勝手やってくれたな、このブタ」

すぐさま新たな流れが生まれ、暴力的な足の数が増えていく。アホロウが袋叩きの様相になった。

「痛ずこおお。下民が調子に乗るな。全員処刑だぞ」

悶える四足歩行の動物の言葉は影響を失っている。住民の蹴りが止まらない。

食料を貪っていた者たちも参加し、集団リンチが勢いづく。きっちりと躾けられた囃し立てる作法が、皮肉に支配者へ向けられた。広場が断罪からの処刑場と化していく。

「負け豚が。俺たちには救世主がいるんだ。もう頭に乗れないぞ。おまえがブーブー鳴け！」

集団心理が狂気の坩堝を作りあげ、アホロウは無抵抗で蹂躙される。

「なんかいや」

ロリカの嫌悪混じりの声が届いてきた。

彼らはこのアホロウに酷い仕打ちを受けてきた者たちだ。恨みの堆積は相当なものだろう。だが見ていると、確かに気分が悪くなる。

「ロードローラーはまだか！」

めちゃくちゃにされているアホロウが死に物狂いで叫んだら、忠実な部下がアクセルを踏んだ。

「みんな離れろ！」

興奮状態の住民だが、救世主扱いの俺の声には反応してくれて、巨大ローラーを避けていく。こんな重い重機なら、加速までの時間がかかるので助かった。

しかし一人だけ動けていない者がいた。

「愚か者が。ストップしるぉ、ぎゃあああ！」

このアラクーレ・保阿郎に恨みを持っていたのは、住民だけではなかったようだ。運転席に座る部下が、目をギラつかせてハンドルを握っている。

冷静さはかろうじて保たれ、ブレーキを踏んだ。よってアホロウはうつ伏せの状態で、つま先だけが下敷きになっていた。蠢くが、自力では抜けそうにない。

「お願いだあ。早くバックしてくれえ」

上司から命令口調が消え失せ、情けない涙声になっている。

運転席の部下は興奮が醒めず、動かない。後悔もしていて、現実逃避をしているのではないか。

「早く下がれ！」

俺が怒鳴ると、部下は我に帰り、ロードローラーをバックさせた。

アホロウは痛みで立てずにいるが、足指だけがあの世に持っていかれたにすぎない。得意のダンスが踊れなくなる程度で、命にはまるで別状がない。

「痛風だから痛いんだな。普段から太りすぎだ」

「ふざけるな。ダンスを踊れない人生がどれほど苦痛か」

「踊れない豚はただの豚か」

「ふざけるな。ふざけるな」

俺は奴の頭部付近でしゃがみこみ、首根を手で抑えこんで、顔を地面に押しつけた。

「誰が同情する？　あんたは他人にどれほどの仕打ちをしてきた？」

アホロウの涙が地面を濡らす。

「ノブちゃん、やりすぎよ」

同情する女がそばにいた。

「ロリカ、黙っていろ」

「はあい」

「地面を舐めてみろ。あんたがここの住民にやってきたことだ」

「ちゃんと、餌を与えたんだ。地面を舐めさせたわけじゃない」

「そうか？　じゃあ感謝されるはずだ」

住民を眺め回すと、再び襲いかかりそうな空気になっている。

「俺が抑える手を外すと、より危険な目に遭いそうだぞ。部下からも恨まれていたあんたは、強いから傲慢でいられた。だが今のあんたは完全に敗者だ。二度とステップを踏めない。シャーラックからも信頼されなくなったな。全てが終わったんだよ」

「くおおお」

　悔しすぎて言葉になっていない。

「シャーラックに処刑されるんだろ？　奴は何者なのか、どこにいるのか、俺に告げろ。俺が奴を倒せば、あんたは死なずに済むかもしれないぞ」

絶望しかない敗北者は笑った。諦めが見て取れる。シャーラックの恐ろしさを物語っている。

「貴様は俺を殺さないということだ。だったら何も言うもんか。ざまあみろ」

悲しき足掻きだ。

しかし俺は拷問という手段を使わない。

「ならば眠れ」

握力を増していくと、アラクーレ・保阿郎は泡を吹いて気絶した。

戦いが決着した直後、住民が拍手をしだした。あげく、

「メシア、メシア」

と連呼を始める。

俺は素直に喜べなかった。

この者たちは初めから戦わなかったのか。戦ったが敵いっこなく服従したのか。蹂躙があっても平定もあるなら妥協したのか。その全てなのか。

とにかく救世主の到来を願い、戦い続けてきた者たちには見えない。

シャーラックと戦う意義に疑念が滲みでてきた。シャーラックの下でも生きられているのだ。この者たちはそれでいいのではないか。

「おじちゃん、ありがとう。大人たちが喜んでいるよ」

ユウキがあどけない顔で見上げてくる。俺がしゃがむと抱きついてきた。

「俺、ロリカと同じぐらいの年だよ」

「ノブ兄ちゃんでいい？」

「それだ」

汚れなき子供の体温を感じる。この女の子は一人で必死に生きてきたのだ。

他の子供たちも寄ってきた。みな土汚れた汚い顔だが純朴の笑顔で、ノブ兄ちゃんと連呼してくる。

ガチ嬉しくなってしまった。

子供たちには如何なる罪もない。親をなくし、路地裏で生きるしかなく、まともな手当てを受けられていない。

この状態を放置していいわけがない。

保阿郎を倒したことで、この最低限の施しすらなくなるだろう。だからといって、見過ごせばよかったとはならない。

「後戻りはない。ユウキ、待っていろ。未来を見せてやるからな」

「ノブ兄ちゃんなんかかっこいい」

「ユウキちゃん、もういいから離れましょうね」

ロリカが嫉妬している。大人げない。