心審判（マインド・ジャッジ）

第三十八話 終世

いよいよ、ソウイとオーヴァンの最終決戦です。

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「稗雷鳥（ひえらいちょう）！」

突如として、周囲の空気がゾッとする。

地響きにも感じるこの感じは…紛れもなく、地球が脅えているに違いないと感じる程だ。

相手の掌には、青き小さな鳥…雷鳥が足をピンと立てて、凛と立っている。

その雷鳥は、電撃を身にまとい、そのまま翼を開くと電撃は周囲へとジグザグ走行する。

一撃でも当たれば…死ぬか、良くて感電の麻痺状態…つまり、仮死になるかもしれない。

そう、心臓が止まると考えたのだ。

電気ショック。それが、一番いい言葉だ。

心臓に電気ショックを与えるのは、よく医療の中にある話だが、それは必要以上に与えると体に悪いのだ。

そして、この電撃は…よくよく見ると、二重いや、三重。

同じジグザグ走行をする二つの電撃が重なって、そう見えるのだろう…。

…終世…。

それが、今のこの世の状況に相応しい。

天は暗黒に染まり、そして聳（そび）え立つ七色の太陽がその雲を割（さ）いている。

「行くぞ…」

俺は、手をそっと前に、そして一瞬を確実に…手を大きく振る。

‐‐‐　１時間前　‐‐‐

輪を探して、彷徨い続けるソウイとアユラ…そして、セツナの三人は、激しい戦いを目の当たりにする。

二重固有結界が開かれていた場所から離れてはいるが、今の宛てがあるのは、そこしかないと踏んだのだ。

だから、そこを目指そうとした。

ただし、目指すにも時間はかかる。

急いでも、中々辿り着けなかった。

どうすれば…と考えるよりも、足が動く。

絶対に…助けるという気持ちがあったから。

たどり着くまでは、時間すら長く感じていた。

町並みを辿るにつれて、彼らは…たどり着いた。

丁度…二重固有結界がガラスのように割れて行く様をただ見て…。

輪が、白い灰となるのを見届けてしまった…。

「り…ん…」

セツナは、力なく地面に膝をついて、肩を落とす。

アユラは、ソウイの顔を見る。

ソウイは…涙ながらに刃を噛み締めて、怒りを抑えつつ漏らしていた。

そして、灰になってゆく輪の姿を見届けるとき、その前にいた赤面のギルガメッシュとオーヴァンをソウイは見て…。

「ころ…す…ブッ殺す！」

風が刃の如く鋭く、威圧はそれを圧倒するが如く大きかった。

ソウイは、もう頭に血が上りきってしまった。

一歩、移動速度は通常の何十倍。

一瞬で、相手の懐についている。

そして、そのまま攻撃の動作をする。

右ストレート。

だが、それをひらりとオーヴァンはかわすと、横からギルガメッシュの手が襲いかかる。

それを、セツナが止めに入った。

そして、それをアユラが占めたとばかりに襲いかかるが…。

何かに吹き飛ばされてしまう。

「ああ…紹介が遅れたな…出てこい…カリナ」

赤き一陣の風は、ソウイたちを吹き飛ばす。

ソウイは、その目でもう一度彼らを見ると、そこにいたもう一人の黒のマントを付けた少女…

「ポ・・・ルカちゃん…？」

その姿は、先程まで一緒に行動し逸れてしまった仲間…ポルカの姿であった。

「そう…か、そうか…」

「やれ、ソウイ…ここは俺たちに任せな…行くぞ、セツナ」

「言ってくれるわね、貴方こそ合わせてよねアユラ…」

「ふん、行くぞ…轆轤」

アユラの体に疾風が現れては、それが螺旋の広がる。

「稗雷鳥！」

一方、セツナは己の拳を高く挙げて、空からの暗雲から雷を落とさせる。

そして、その拳に電撃がとどまると形を変化させて行き、鳳凰の形へと変化した。

羽を大きく広げて電撃を放出させる。

その電撃は螺旋状に広がって行き、それぞれの行きあたる壁へと当たっていき、その壁もまた壊し始めた。

固有結界。

いや、固有結界を自分の場所から移動させて異次元を作り出して、稗雷鳥に轆轤を合わせているのだろう。

まるで、嵐である。

そして、その固有結界は恐らくソウイの固有結界。

走って、三人の中にいるオーヴァンに突撃する。他の二人は他の二人を叩くために、飛び出す。

オーヴァンは、ソウイの一撃をヒラリと払い落すと、そのままソウイの胸倉に一撃を与える。

すでに腰を曲げたままのソウイにその攻撃が諸に入ってしまう。

思わずソウイの口からは汚物が吐きだされ、そのまま投げ飛ばされる。

力は、相当の物である。

ソウイは、数メートル先にある出店の木箱に体を落とした。

頭を強く打ち、思うように体が動かない。

ソウイは、歯をむき出しにして、オーヴァンを見る。

憎々しい相手に、牙をむく獣…いや、猛獣。

例えるのならば、それが相応しい。

ソウイは、ただ猛獣のように睨みつける事しかできなかった。

オーヴァンは無言、無表情でソウイに最後の一撃を向ける。

もう、終わりか…と、光を失いかけた。

その時である。

オーヴァンを一閃が襲う。

それは、貫通してソウイの元へとたどり着くと、ソウイの掌で消えた。

すると、ソウイの体が急に光り始めた。

「黒太陽（こくてん）を破壊した…だと！？」

ソウイ自身、それが何かはわからない。

だが、その一閃は天からのものだととらえる事は出来た。

その時に黒太陽という物が破壊され、ソウイの所まで来たと考えても良いだろう。

そして、ソウイの体の光は、黄金というよりも、七色。

また、その光は太陽の如く眩しい。

「クソッ…奴（りん）め、最後の最後に、こんな小細工をぉぉぉ！」

オーヴァンは目を覆う。

いや、それどころか段々と体の皮膚が焼けていくではないか。

ジワジワ…と、皮膚が焼き焦げては落ち、焼き焦げては落ちて…そして、全身は真っ赤に染まっていた。

つまり、むき出しだと言う事だ。

さらに、そのむき出した皮膚から白い固体…骨までもが見える。

それも、段々と溶かしてゆく。

「まさか…輪さんが…？」

そうしていくうちに、ソウイは落ち着きを取り戻す。

どうやら、正気に戻ったようである。

それどころか、先程の傷すらも治って行く。

そんなソウイに、頭を通して脳内に声が響き渡る。

それは、聞きなれた輪の声であった。

｛ソウイ、後はお前に…天厨を託そう。それと店もちゃんとついでくれ…これは、俺からできる最後の事だ。尾形　空を倒せ…｝

「輪…さん…」

その時、空から稗雷鳥の電撃が降り注ぐ。

二人は…？

オーヴァンは、只管（ひたすら）に苦しんでいる。

今しか止めのチャンスはない。

「死ね、永久（とわ）に…奈落の底、地獄に落ちろぉぉぉ！！！　天輪・葬送歌（レクイエム）！」

ただの右ストレート。

だが、その一撃は渾身の一撃。

光が一か所に、先程の眩しい光輝く太陽の拳（こぶし）が、オーヴァンの腹部を襲う。

確実に…体を貫いた。

そして、そこから段々と黒い灰と化して、地面にパラパラと落ちてゆく。

完全消滅だ。

「今行くぞ、アユラ、セツナさん！」

ソウイは、二人の元へと急いだ。

一輪の花が、螺旋のように天へと昇り…そして、桜のように散って行った…。

―――輪さん、さようなら―――。

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いやぁ…ひどかったですよ。

編集だけで、インターネットが三回も閉じられて（強制終了）、同じ文章を淡々と描き続けていましたからねぇ…。

では、次回　最終話　未来の虹（かけはし）です。