12.勇者は、なんで魔王城侵入してんの？
荒れ果てた岩山の陰に、アイカとサクナは身を潜めていた。
目の前には、黒くそびえ立つ魔王城。その門が、軋むような音を立てて開く。
――そして、魔王が現れた。
全身を覆う黒い鎧、その隙間から漏れ出る瘴気。
その姿を見た瞬間、サクナは震え、声を漏らした。
サクナ「……うそでしょ。」
魔王の、あまりに醜く、あまりに絶望的な気配に、彼女は言葉を失う。
アイカも同じだった。ただ、震える手を必死に握りしめ、目を逸らさなかった。
だがそのとき、そこに現れたのは――未来のアイカだった。
魔王「貴様が……四天王たちを倒したのか？」
魔王の声は、岩をも砕くような重低音。
未来のアイカは一歩、前に進み出る。手には、炎を纏う剣。
アイカ「――ああ、そうだ！」
炎が剣を這い、音もなく揺らめく。
その姿は、まさに勇者の如き威厳に満ちていた。
魔王「なんだ、その剣は……？」
魔王が目を細める。
未来のアイカは笑った。どこか哀しげに、そして怒りを孕んだ笑みで。
未来のアイカ「笑わせるな。これは――
お前を“復活する前に”討ち果たした、勇者の剣だ！」
魔王の顔から表情が消えた。
魔王「……悪いな。俺は、復活するたびに“過去の記憶”を失うんだよ。」
アイカ「……あれは……！」
岩陰で様子を見ていた現在のアイカが、声を上げる。
アイカ「勇者の剣だ……！」
サクナ「えっ、どういうこと？」と、サクナが振り返る。
アイカ「元の世界に戻った勇者が、召喚されたときに持っていた剣……！」
次の瞬間、未来のアイカが叫びと共に斬撃を放つ。
炎の斬撃が空を裂き、魔王を襲う！
魔王は咄嗟にそれを避けるが、背後の魔王城の扉が焼き払われる。
魔王「貴様……ッ！」
魔王の目が、怒りに燃えた。
魔王「よくも俺の城を！」
魔王は吼えると、未来のアイカに飛びかかった。
その隙を見逃す二人ではない。アイカとサクナはすぐに岩陰から飛び出し、焼けた扉の中へと駆け込む。
アイカ「今だ……！」
城内に入り込むと同時に、サクナは床に剣を突き立てる。
ガキィィン――！
鋼鉄のような床が、軋みを上げて割れた。
アイカ「サクナ！」
アイカはサクナをお姫様抱っこし、床下へと飛び込む。
空気が一気に冷たくなる。
地下へと落ちていく中、アイカの胸に熱い何かがこみ上げた。
やがて、地面に足が着いた。
「……ジーンとする……」
サクナは静かにアイカの腕から降りた。
そして、剣を構えなおす。
サクナ「行くよ。」
アイカ「……お、おう……」
アイカは思わず涙目になるが、それでも力強く頷いた。
