リタイヤスイッチ

左隅に立体映像が現れた。

非常ベルのボタンのようなデザイン。

「リタイヤ」の文字の下にスイッチ。

左に向くと左隅に動く。

リタイヤスイッチを見ながら向くと正面に来た。

右手の指でさわると、きちんと触れられた。

押すとどうなるのか？

リタイヤとは。死？

何かのゲームを行うとか。

手で左に動かすとスイッチもその位置へ移動。

首にかけてあるヘッドセットタイプの携帯端末で

ニュースを見る。

全世界の人間７０億人に各国語で「リタイヤスイッチ」が

立体映像で表示された。

利き腕とは逆の位置。

携帯端末を付けていなくても、裸の状態でも表示される。

「原因不明です。絶対にスイッチを押さないように」

とアナウンサーは話している。

しかし～するな、と言えば、やる者がいるに決まっている。

しばらく待つと。

「効果が判明しました。スイッチを押すと消えてしまいます。

服や靴も。テレポートのような感じです。蒸発ではないようです」

ほう・・・私は既に年寄り。夢も希望もない。

あの世に移っても全然構わない。

むしろ安楽に行けるなら望ましい。

安楽死は認められていないからだ。

私は町中を歩いているところ。

人々は仕事の手を止めて考え込んでいる。

それにしてもたとえば・・・。

アナウンサー

「脅迫で強要した場合、脅迫者が消えます。

というか、脅迫者のスイッチに変化するようです」

さっそくそういう事例が出たらしい。

「待て！泥棒！」

コンビニからチンピラ男が走り出てきた。

店員の男が追いかける。

追いついて格闘。

店員男は空手らしき技で泥棒男を叩きのめした。

「＊＊＊＊＊！」わからない言語でダーティワードらしき事を

喚いた外国人泥棒男は、倒れた状態で左側を押す真似をした。

泥棒男は、スッと消えてしまった。靴も服も。

リタイヤスイッチを押したらしい。

同様の事件が続発。

警察に捕まってもスイッチで逃げられると判断したらしい。

アナウンサー

「現在、消えた人間は再発見されていません。

各国は消えた人間のデータを共有して

捜索する取り決めを行いました。

刑務所では囚人の全員がスイッチを押して消えました。

脱出できると勝手に判断したようです」

それから１週間が経過した。

全世界の人口の５％がリタイヤして消えた。

再発見は１件も報告されていない。

世界宗教会議の結果が指導者たちから発表された。

「これは人知を超えた奇跡であり、神の御技である。

従って神の御意志に従ってスイッチを押すことをお勧めする」

そう言って指導者たちは消失した。

彼らに従って、信心深い多くの信者たちも消えた。

これで人類の５０％が、いなくなった。

私はスイッチを押すかどうか迷った。

期間限定だったら押すだろう。

しかしいつでも死ねるなら、急いで行く必要もない。

ぼけ症状が出たら押す。安楽死の保証。すばらしい。

まあ、テレポートだから死ぬとは限らないが。

カンカンカンカンカン！

福引の鈴のような大きい音が響き渡った。

赤い虎のお化けと、青い半魚人のお化けが現れる。

人の目の前すべてに。精巧な立体映像らしい。

「YA！どうもどうも、ここまでですー！ご応募ありがとうございましたー！

人類の半数に達しました！ここで締め切ります！」

左側のリタイヤスイッチが消えた。

「いやー、どうなることかと思いましたが無事に済みましたねー」

「あ、まず自己紹介からしないと。私はトラです。虎でトラ、わかりやすい！」

「半魚人のバイです。特技は増殖、倍々に増える能力があります！」

トラ「我々は全宇宙細菌連合のエージェントです。

　生き物には適切な人口分布が必要です。地球人は３５億人です」

バイ「増えすぎたらパラレルワールドの地球へ移ってもらってるんですよ。

これまでも１０回ほど行っています」

トラ「みなさんの記憶も変更して最初からその人数ってことにします」

バイ「つまり異世界に」

トラ「トラ」

バイ「バーユ！みたいな感じで」

トラ「そういうわけでしてスイッチを押さなかった皆さんは

元の世界で生存を続行してもらうということで」

バイ「皆さんは細菌を運ぶ車、繰り返す、リ、タイヤ！的な～」

トラ「スイッチを押した人は別世界で細菌を運んでもらうってことで」

バイは増殖して全員でコーラス。

「それではこれで～！また皆さんが７０億人まで増殖した時に～

お会いしましょう～！バイバイ～！」

私は目を覚ました。

歩きながら気を失うとは。

いよいよ年か。腰痛もひどくなってきてる。

杖が必要か。安楽死する方法が許されれば。

何となく左側を見る。

簡単に死ぬ方法があったような。

・・思いつかない。

そういえば最近は急に人口が減ったような気もするが。

これも物忘れの勘違いだろう。

やっぱり安楽死センターはあった方がいい。

ソクラテスの飲んだような、眠るように

あの世に行ける薬を提供してくれれば。

法律で大きい病院では安楽死を許可すべきだと思う。

そういう政策をしてくれる政治家はいないのか。

彼らも高齢者で他人事ではないだろうに。

[終わり]