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天下無双の言霊使い！

　薄暗い下水道を無言で歩く男と、その傍らで寄り添いながら歩く少女。

「なんだか不気味なところですねぇ……」

　辺りをキョロキョロと見渡しながら少女が呟く。だが、男は気にした様子もなく無言でツカツカと革靴を鳴らしながら歩き続ける。

　通路には蝋燭がまるで道しるべのように続いており、淡い光を灯している。

　男は加えていたタバコを吐き捨てると、新しいタバコを咥え蝋燭で火をつけた。

　蝋燭の光で男の姿が露わになる。

　彼の名前は音無月夜（おとなしつきや）。目元まで深くかぶった黒いフェドラ帽に、ヨレヨレの黒いスーツ。頬には無精ひげを生やしており、実年齢より老けて見えるが、こう見えても二十歳だ。

　反対に、彼にぴったりとくっついて歩く少女、大神天音（おおがみあまね）は、幼く見えるが今年で十六歳になる。

「離れて歩け、鬱陶しい」

「ええ、いやですよぅ。怖いんですもん」

　そんな天音を足で強引に前に立たせた月夜は、そのまま背中を思いっきり蹴飛ばした。

「ひえええええ！」

　ゴロゴロと勢いよく転がる天音は、そのまま突き当たりにある扉に激突。勢い余って中に入る。

「な、なんだてめぇは？！」

「はにゃ？」

　赤くなっている鼻を抑えながら、見上げるとそこには強面の男たちがズラリと勢ぞろいしていた。

「ひええええええ！」

　大慌てで天音は飛び上がると、そのまま入口に立つ月夜の元へと駆け寄った。　

　月夜はボリボリと気だるそうに頭をかく。

「あー。この場所を根城にしている盗賊の諸君。完結に言うと、君たちにここに居座られると安心して暮らせないと街の住人から苦情が出ているんだ」

　ずいっと部屋の中に入ってきた月夜は、めんどくさそうに説明する。

「とは言え、社会のゴミであるお前たちが他に行くところなんてないだろう。よって俺から言えることは一つだけだ」

　そう言って月夜はクイッと帽子のツバをあげ、鋭い眼光で盗賊どもを睨みつけた。

「ここで死んでくれ」

「ふ、ふざけるなあああああああ！」

　盗賊たちは懐から拳銃を取り出すと、月夜に向かって一斉に放射した。

「無駄なことを……」

　月夜がそう言うと、弾丸は月夜に届く前に勢いを無くし、ボタボタと地面に落ちる。

　その様子に驚きを隠せない盗賊たち。

「野郎！　死に晒せ！」

　盗賊の一人がナイフを片手に月夜に襲いかかってくる。

　だが、何故か足元に転がるバナナの皮を踏みつけ、その場に勢いよく転んだ。

「えっへっへ。悪い人には天罰ですぅ」

　むふふと口に手を当て、天音がほくそ笑む。

「余計なことを……」

　チッと舌打ちをしながら、月夜は部屋の中へと侵入する。

「な、なんだこいつら……」

　不可解な出来事と、大胆不敵な二人に、盗賊たちはたじろぐ。

　そのうちの一人が、月夜の顔を見てハッと何かに気がつく。

「そ、その顔、み、見たことあるぞ！　お前、まさか音無月夜か？！」

　その言葉に他の盗賊たちがざわめく。

「ま、まさかあの『歩いた所には草一本生えない』と言われている、今世紀最大の悪魔、音無月夜？！」

「その行為は、下品、下衆、外道を地で行くと言われるゲゲゲの月夜か？！」

「あいつに睨まれたら、地獄の果てまで追い詰められ骨の髄までしゃぶられるらしい……」

「しょ、所長、なんか酷い言われようですね……」

　天音が哀れみの視線を月夜に向ける。

　イラッとした月夜は天音の顔面に容赦ない蹴りをぶち込んだ。

「と、と言う事はだ、ま、まさかこいつら二人共、言霊師か？！　じょ、冗談じゃない、言霊師に一般人である俺たちが叶うはずがねぇ！　ボ、ボスだ！　ボスを呼べ！」

　そう言うと盗賊の一人が慌てて奥の部屋へと駆け込んだ。

　しばらくすると、フサフサの毛皮のコートに身を包んだ男が現れた。

「なんですか、騒々しいですねぇ。私はネイルの手入れで忙しいんですよ。おや？」

　男は月夜を見ると、妖しい瞳を光らせた。

「いい男……。私好みだわあ」

　べロリと舌なめずりをして、男は月夜をまるで商品を品定めするかのように見つめる。

「悪いが、俺はそっちの趣味は無いんでね」

　そう言って月夜は天音の首根っこを掴む。

「はにゃ？」

「お前の相手はこいつがする」

　そう言って、月夜は天音を男に向かってぶん投げた。

「はわわわわわ？！」

　きりもみ回転しながら自分に向かってくる天音を、男は無造作に掴む。

「駄目じゃない、レディはもっと大事に扱うべきだわ。ねぇお嬢ちゃん」

「は、はひ……」

　ニッコリと微笑む男に、天音はタラリと冷や汗を流す。

「さてと……」

　男は天音を地面に降ろすと、コキコキと首を鳴らした。

「話は聞いたわ。ここを私たちに出て行って欲しいそうね。でも、私たちもここを根城にして活動しているの。邪魔だから出て行けと言われて、ハイそうですかと答える訳にはいかないのよ」

　月夜はふぅとため息をつく。

「話がちゃんと伝わっていないようだな。俺は出て行けとは言ってない。お前らみたいな社会のゴミがここを出て言っても、どうせ他で迷惑をかけるだけだろう。だから俺は、お前らにここで死ねと命じたんだ。ちなみに選択肢も無ければ拒否権もお前らには無い」

「言ってくれるじゃない……」

　ピキッと青筋を浮かべて男は月夜を睨みつける。

　その瞬間、場の空気が変わった。

「一応名前を名乗っておくわ。私の名前は氷室零（ひむろれい）。確かあなたは音無月夜だったわね」

「知っていてもらって光栄だが、生憎これから死ぬお前の名に興味は無い」

　プチッと何かが切れるような音がした。

「何処までも馬鹿にして！　いつまでもその態度が続けられると思うんじゃないわよ！」

　氷室がそう叫んだ瞬間、ビュウと何処からか部屋に冷たい空気が流れ込む。その発信源は氷室だった。

　ビキビキと氷室の足元から氷が床に広がり、一瞬にして部屋中が凍りつく。

「ひゃあああああ！」

　迫る氷をジャンプして避け、天音は部屋の隅に隠れる。

「ほう、お前は氷の言霊師か」

「この私を怒らせて生きて帰った者はいない！　貴様も氷漬けにして私のコレクションに加えてあげるわ！」

　氷室の背後に、無数の漢字で構成された言霊のマントラが現れる。

「森羅万象、言は事、霊は魂。我、言代主神の名において言霊を発令する。『氷結』！」

　瞬間、氷室の向けた手の先から、鋭い氷のつららが何本も飛び出し月夜に向かって放たれた。

「無駄だ」

　だが、先ほど盗賊が放った弾丸と同様、月夜に届く前に勢いを失い地面に落ちた。

「まだまだあ！　これでもくらえ！　『氷柱』！」

　瞬間、月夜の頭上から何の前触れも無く、巨大な氷の柱が飛び出した。氷の柱は一瞬にして月夜を押しつぶす！　……かのように見えた。

「な、なんだと？！」

　勝利を確信していた氷室の顔が歪む。そこには、全くの無傷の月夜がいた。

「こんなものか？」

　氷室の顔に焦りの表情が浮かぶ。苦戦どころか、全く自分の攻撃が通じないのだ。こんな経験は初めてのことだった。

　何故だ、何故、私の攻撃がことごとく通用しない……。こいつは一体何者だ？！

　とその時、部屋の隅っこでブルブルと震えている天音の姿が見えた。

　氷室はニヤリとほくそ笑む。

「動くな！　それ以上動けばこいつの命は無いぞ！」

「はにゃ？」

　天音を捕まえ、首元に鋭い氷を突きつけ、氷室は月屋に向かって言い放つ。

「動くもなにも、最初から俺はここから一歩も動いていないが……」

「黙れ！　そのまま動くんじゃない！」

「動けばどうなる？」

「しれたこと！　このガキを殺す！」

　その氷室の言葉に、月夜はニヤリと邪悪な笑みを浮かべた。

　瞬間、天音がガタガタと震えだす。

「あなたは所長の恐ろしさを知らないんです……」

「あん？」

　ポツリと呟く天音に、氷室は首をかしげる。

「私に人質の価値なんてこれっぽっちもありません。それよりも、私を置いて逃げた方が無難ですよ」

「何をブツブツ言ってやがる」

「きっと所長は私ごと……」

　その天音の予感は的中した。

　突然月夜が詠唱を開始したのだ。

「森羅万象、言は事、霊は魂……。」

　月夜の後ろにマントラが出現する。

　その行動に氷室は驚きを隠せない。

「き、貴様何をしている？！　こいつがどうなってもいいのか！？」

「どうぞご自由に」

　ニヤリと下卑た笑いを浮かべる月夜に、氷室は頭がおかしくなりそうになった。氷室の額に冷や汗が浮かぶ。

　こ、こいつはヤバイ奴だ。私の常識が全く通用しない……。

「くそったれ！」

　氷室は天音を放り投げると、月夜に向かって両手を向ける。

「これでも食らえ！　『氷河期』！」

　周囲の冷気を一点に集め、一瞬にして対象を凍らし破壊する氷室の最強の言霊『氷河期』。その威力は、この世で凍らせない物は無いといわれる程で、氷室は今まで自分に逆らう者をこの言霊で排除してきた。

　部屋中の冷気や氷が一気に引いていき、それが月夜に向かって集約する。

「無駄だと言っている」

　だが、氷室の最大の攻撃も月夜の前では無意味だった。まるで呪文がかき消されたかのように、その攻撃も効果をなさなかった。

「な、なんで……」

　愕然とする氷室。そして、ハッと何かに気がつく。

　こ、こいつ、まさかこいつの言霊は……。

「我、言代主神の名において言霊を発令する」

「お、お前は……！」

「『天下無双』」

　それが、氷室が聞いた最後の言葉となった。