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第６５話
礼庵の診療所－
礼庵は、寝ずの番で中條の横にいる。
中條が、うめき声を上げた。
礼庵「！…中條さん！」
礼庵は、中條の手を取った。
中條は顔をしかめて、その手を強く握リ返してきた。
礼庵「痛みますか？」
中條が首を振った。それを見た礼庵は苦笑した。
礼庵「強がりですね。」
中條は堪えながらも、うめき声をあげている。
……
翌朝－
中條が目を覚ますと、礼庵が優しい目で中條を見下ろしていた。
中條「…先生…」
礼庵「やっと目をあけましたね。」
中條「…僕、生きてるんですか？」
礼庵は苦笑しながら、うなずいた。
礼庵「ええ…」
中條「！？…合田さんは！？」
中條は起きあがろうとしたが、体中に痛みが走り、顔をいがめた。
礼庵「いけない！」
礼庵は中條の体を支え、そっと寝かせた。
礼庵「合田はかすり傷ですみましたよ。あなたに感謝すると言って、奉行所へ連れて行かれました。」
中條「僕に感謝？」
礼庵「ええ。あなたの「家族はどうするんだ」という言葉に目が覚めたと、言っていたそうです。」
中條「…そうですか…」
中條の表情は暗い。
礼庵「中條さん？」
中條「これから、合田さんのご家族はどうするんだろう？」
礼庵は、中條の優しさにふと微笑んだ。
…中條は、この三日後に礼庵の診療所を出た。
