第６３話
土蔵－
中條は、火のくすぶっている土蔵へ飛び込んだ。
中では、合田が座り込んでいた。火はさほど広がっていないが、煙が充満している。
合田「！？…君は…この前の！？」
中條「何をしているのです！？」
中條は煙に咳き込みながら、合田の腕を取って外へ引き出そうとした。
合田「私はここで死ぬ！」
中條「！？」
その時、山野が土蔵の中へ飛び込んでくる。
山野「中條さん！」
中條「！？山野さん！！」
中條は、入ってきた山野をあわてて外へ押し出し、戸を閉じた。
山野「！？中條さん！」
山野は、外から必死に戸を叩いた。
中條の声「ここから、離れてください！いつ爆発するかわかりません！誰も近づけないで下さい！」
山野「中條さん…」
その時、総司が駆け寄って来た。
総司「山野君！」
山野「！？沖田先生！？」
山野は土蔵から離れ、あわてて総司の体を押さえた。
山野「爆発するのも時間の問題です！離れて下さい！」
総司「中條君は！？」
山野「中です！合田を説得するつもりです。」
総司「！？」
……
火が怪しく土蔵の中を照らしている。合田と中條は睨み合うようにして、立ちつくしていた。
合田「…お上に捕まるくらいなら、死んだほうがましだ。」
中條「合田さん…」
合田「あんた、早くいきなさい。私のために、命を無駄にするな。」
小さな爆発音がする。中條は、はっとしてそちらを見るが、合田はみじろぎもしない。
合田「早くお逃げなさい。」
中條「そんな自尊心の為に、家族をお捨てになるのですか？」
合田「！？」
中條「あなたはそれで満足かもしれませんが、あなたを失った勘吾君やご家族は、これからどうやって生きていくのでしょう？」
合田「……」
二人は、黙って睨み合った。
……
小さな爆発音が、土蔵の外からも聞こえる。
山野「先生！離れてください！」
山野は、総司を抱くようにして、土蔵から離そうとした。
総司「…しかし…」
その時、土蔵の戸が音を立てて開き、中條が合田をかばうようにして姿を現した。
総司と山野の顔に、安堵の表情が映った。
総司「中條君！」
その時、土蔵がいきなり爆発し、中條と合田の姿が一瞬にして消えた。
