一番隊日記（参）－思い出を胸に－

第６０話

川辺－

中條は、川辺を歩いていた。

中條「最近、誰も剣の自主稽古の相手してくれないんだもんなぁ。今日は山野さんにも断られちゃったし…。薪も割ったし、字の稽古も済んだし…。」

その時、川にまりが流れて来たのが見えた。

中條「！？」

中條は思わず下駄を脱ぎ、袴が濡れるのもかまわず川に入って、まりを拾い上げた。

そして、じっとまりを見つめた。

中條「…なつかしいなぁ。茜（妹）とよく遊んだっけ…」

「兄ちゃん！それ返して！」

突然、男の子の声がした。

中條は、はっとしてそちらを向いた。

中條「え？」

男の子「それ…姉ちゃんのや…。僕内緒で遊んでて、流れてしもたんや。」

中條「…ああ…」

中條は川から出て、手ぬぐいでまりを拭くと、子供に手渡した。

男の子「…おおきに…あのまま、流れてしもたら、怒られるところやった…」

中條は、微笑んだ。

中條（勇三郎が今、同じくらいかなぁ…）

男の子が少し困った顔をした。

男の子「…兄ちゃん、ここどこ？」

中條「え？」

男の子「…これ追いかけてたら、家わからんようになってしもた。」

中條「ええっ！？それは…困ったなぁ…」

男の子は、半ベソをかいている。