第３３話
礼庵の診療所－
中條と山野が語り合っているその時…。礼庵も縁側に座り、月を見上げていた。
今でも、総司が梅を見上げる後姿が脳裏にやきついている。
礼庵（…どうして、別れさせてしまったのだろう…）
礼庵は、総司が想い人と別れてからずっと、そのことを後悔していた。
今思えば、想い人の親を説得することができたような気がするのである。
礼庵（…いや…総司殿がさせなかっただろうな…。）
そう思い、ふとため息をついた。が、それはただそう思うことで、自分をなぐさめているだけのような気もした。
……
総司の部屋－－
そして総司も、自分の部屋から、月を見上げていた。
少し開いた障子の隙間からそそがれる光を浴びながら、総司は想い人のことを思い出していた。
総司「…私がこんなに未練がましい男だったなんて…」
ふとため息をついて呟いた。どんなに忘れようとしても忘れられない人。
梅の香りを嗅いだだけで、想い人と体を寄せ合って梅を見上げたことを思い出してしまう。
そして、こうして月を見上げている時も、最後の夜に想い人と見上げていたことを思い出していた。
想い人の縁談がまとまったことを、総司は近藤から聞いた。
相手はとても優しい人物だという。
『きっと幸せになるよ。…心配することはない。」
近藤がそう総司に言った。
総司（もし、この病のことがなくても…私ではあの人を幸せにはしてやれなかっただろう…。）
今までに何度も思ったことだった。やはり、想い人には、穏やかな日々を送ってもらいたい。自分と一緒になればそうはいかなかった。
そう、何度も何度も自分に言い聞かせていた。
あれから、町中で会うこともなくなった。別れてから町中へ出ることが多くなっているのに、顔を見ることもない。
会えば辛くなるからと、何かの力がそうさせているような気もした。
何か独り取り残されたような、寂しい気持ちになった。
総司は月に引かれるように、屯所の外へ出た。
どうしたって眠れそうにない。
月を見上げながら、腕を組み、ゆっくりと川辺へ向かって歩いた。
しばらくして、ふと先に、河辺で月を見上げる人影が見えた。
総司「！…あれは…」
礼庵だった。こちらに背を向けて月を見上げている。
黙ってゆっくりと近づき、同じように月を見上げて隣に立った。
礼庵は驚くこともなく、ふと総司に向きにっこりと微笑む。総司も微笑み返した。
礼庵「いい月ですねぇ…。あまりに綺麗なのでついふらふらと出てきてしまいましたよ。」
総司「私もです。」
二人はそう言葉を交わすと、再び月を見上げた。
総司（…そうか…私は独りではないのだな…）
ふとそう思った。
