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事件は解決し、客も帰ってきた。……いや、客は事件前よりも更に増えていた。
今まで模倣だからと避けていた人、周りが寄り付かないから避けていた人など様々。だが、今回模倣の方の潔癖が証明されたことにより、信頼しても良いかもと思う人が増えた結果だ。
模倣の貸借どちらにも契約書や書類の読み込みに時間がかかる。そのため資料を渡して登録する決心がついた場合のみ対応としたり、事前に予約ができるよう予約ボードを置いてみたり。最近はその試行錯誤ばかりだ。
今はアラタにお金関係を全て任せ、長期休暇で家で休んでいるリカをジュース係にしたりと無理矢理店を回している。
「頭がおかしくなる」
「同意……」
店を閉め、2人はソファでぐったりとしていた。
アラタはあれだけ忙しかったにも関わらず、全て終わらせましたと定時で颯爽と帰っていった。これが数をこなしている人の力か……とユイはやる気だけは湧いてきた。もう動く気力はないのだが。
動けないユイとギンに代わって、リカは2人のために夕食を作っている最中だ。リカは料理を作ることが好きだ。そのため、帰ってきたらこうして家族によく料理を振舞っていたりする。
「僕特製のからあげ完成〜」
テーブルへと3人分のご飯や味噌汁、お茶を用意し真ん中にメインであるからあげを大皿に盛り付けた。
ユイは重たい身体を起こした。
「私、お父さんのからあげ大好き」
「僕も大好き。一緒に食べていい？」
「そのつもりで用意してたんだろ」
3人分用意された食事にギンはツッコミを入れた。リカは楽しそうに笑いながら、「冷めないうちに食べよう」と2人を誘う。
3人とも席につき思い思いに食べ始める。ユイとリカはいつもの味に満足げだ。ギンは初めてのリカのからあげに目を丸くした。
「マジで美味いな」
「マキをこれで落としたと言っても過言じゃないからね」
ふふん。と鼻を鳴らすリカ。ギンはそれほどまで自信の持てるものがあることに羨ましさを覚えた。
もし強奪で能力を奪っていなければ、ユイを助けることも匿うこともできなかった。
人に頭を下げ、どうにか時間を稼ぐしかできなかっただろう。ギンが1人勝手に落ち込んでいる中、ユイは呑気にからあげを頬張り、リカに問う。
「そういえばお母さん忙しいの？」
「うん。なんかある事件に関して、神様と話が合わないんだって」
マキは神と話が合わず、今はかなりピリピリしている。このままではリカに当たってしまいそうだからと最近は帰宅してすぐリカを追い出し、マキは1人で夕食をとっている。リカはマキが落ち着いた頃に家へと帰り、マキの愚痴を聞くことにしている。
「食器は僕が洗うからゆっくりしてていいよ〜」
「お父さんありがとう」
「こう言う時くらいしか娘にいい顔できないからねぇ」
家を開けていることの方が多いリカ。寂しい思いをさせていないか心配なため、自分がここにいる時くらいは目一杯甘やかそうと決めている。なお、ユイはリカがまめに手紙やお土産を送ってきてくれるためさほど気にしていなかったりもする。だが、リカが楽しそうにしている姿を見て、好きにさせている節がある。
リカは手早く食器を片付け、「それじゃ、愛するマキの元に帰ります」と笑顔でそそくさと帰っていったのだった。
「ある事件ってなんだろうね？」
「わからん。……そもそも、神に意見することってあるんだな」
「お母さんは結構言うタイプだよ。お母さんが仕えてる神様は人間のこと知らないし理解しようと思わないタイプらしくてね。突然変な案出してきたりして苦労してるんだって」
神は人間社会を理解しようとせず、お金がないならお金を増やせば良いとか、人が増えたなら殺せば良いとか、かなり雑なやり方をするのだ。もし自分の作った世界が破綻したら、壊して作り替えてしまうほどの大雑把さだ。
それを止め、公正なルールを決めたり違う形で叶えるようにするのがマキの仕事。
マキがいないと成り立たないほどの重役だ。
「神の側近、いまだに信じられん。どうやって就職するんだ？」
「絶対に機密情報を漏らさない、絶対神に取り入って自分都合に操作しない人が選ばれるんだって」
他にも色々と禁止事項などあるが、とりあえず厳選された者のみがなれる職だということは確かだ。
「自分で志願することはできないってことか。ま、それもそうか。そんな仕事があることさえ普通なら知らずに生きてるんだからな」
「そうだね。あと、一応縛りがあって機密情報を喋ろうとしたら声が出なくなったり、突然気絶したり色々とあるらしいよ」
「こえーよ」
ギンはその話を聞いて、今の話は機密情報じゃないのか。いや、そもそも神の側近の話はいいのか？ と思うことになった。
なお、身内には話して良いことになっており、ギンもマキの計らいで身内扱いとなっていたりする。とはいえ話せないことの方が多いので、リカもユイもほんの一部しかマキの仕事を知らないのだ。
「早く解決するといいね」
「そうだな。おっさんも落ち着かないし」
2人はまさか自分たちの事で口論になっているとは露知らず、のんびりと余暇を過ごしていたのだった。
