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家族に契約書や書類を渡し、帰る姿を見送った後、ギンはユイに疑問を投げかける。
「ギルドには何しに行ったんだ？」
「まだギンには話してなかったね。模倣屋とギルドは提携してるんだよ。話せば長くなるけど――」
ギルドは特殊能力者が自身の能力を登録する場所だ。
ギルドで仕事を貰ったり能力者の募集を行ったりできる。
能力者が不在の場合は、模倣屋に借りるよう誘導される予定だ。また、仕事がない能力者には模倣屋に登録を推奨するよう促してもらうようになっている。
それらをどのように模倣屋へ誘導するか詳しい取り決めを行うため、ギンと出会う前に一度話し合いに行っていたのだ。
「アラタさん、しっかりしてそうだし事務仕事任せちゃおうかな……」
「あー、ギルド勤めて長いんなら信用に値するのかもな」
ユイもギンもお金の管理は苦手だ。
今はあまり繁盛していないからどうにかなっているが、顧客が増えれば管理することも増える。2人が悲鳴を上げる未来は火を見るよりも明らかだ。
「今度行ってみようかな。ギンも来る？」
「……そうだな。中に入ったことないし」
「じゃあ休みの日に行こうね」
ジュース飲む人かなぁ？ という言葉にギンは思い出す。
「言い忘れてた。ミックスジュース好評だったぞ。両親とも買いに来るって」
「良いこと聞いた。ならお土産に持ってこ」
メモ用紙に書き、壁にかけているコルクボードに貼る。
店に寄る人はあの家族のみで暇を持て余した2人。
何度も見直した契約書を確認し直したり、雑談をしたり。
「私たち、給料泥棒だ……」
「国から出るんだったか。別に気にしなくて良くないか？ 国もこのくらい予想できてただろ」
「そういうことにしよう。じゃないと虚しい」
ちょっとトイレ。とユイは席を外し、ギンは1人でぼんやりと店番。
誰も来るなよと祈るが、1人の男がこちらを見ていた。
帽子を深く被っていてしっかりと顔は見えない。
通り過ぎるかと思いきやギンを見て、看板を見て、店へと軽い足取りで寄ってくる。
「ギンくん！」
「うわっ、びっくりした。その声は……あの時のおっさん？」
男が帽子を脱いだ姿を見て、ギンは目を瞬かせた。男はギンが自分のことを覚えていたことで顔を綻ばせた。
「そうそう。君にこの街を勧めたおじさんだよ〜。いやぁ、それにしても僕の予想通りだったなぁ」
男は旅をしている際にギンと出会った。村を出たいと話すギンに娘のいるこの街を勧めた。
娘はとても優しく聡明だ。歳も近いし仲良くしてくれるはずだ。と言ってギンに地図を渡していたのだ。
「……他の場所よりマシだっただけだ」
「僕の娘、可愛いでしょ？」
「は？」
娘がいるとは聞いたが、顔も名前も知らないのにまるで出会っているかの様な口振りに顔を顰めた。
気にも留めていない男はニコニコと、まるで久々に息子に会い、喜んでいる父親の様だ。
「お父さん！？ 夜に帰ってくるんじゃなかったの？」
「想像より早く帰ってこれたから街をぶらぶらしてたんだよ〜」
「え？」
お父さんと呼ばれた男……リカとユイを交互に見るギン。
父はタレ目で娘もタレ目。父は髪色が霞色でふわふわで、娘は桃花色でサラサラ。
似ているのは目元くらいだろう。
「親子……？」
「そうだよ。というかギン、お父さんと会ったことあるんだ」
「あんたの親にこの街を勧められたんだよ」
「そうなんだよ。まさか一緒に仕事を始めてるとはねぇ。娘には言ってなかったんだけど、縁だねぇ」
ゆるゆると話すリカは2人を見た。
「仕事は順調？」
「まだ全然だよ。お客さんほとんど来ないし」
「お父さんの作った機械の出番はまだってことかな」
「うん。でも、許可が降りたらいくつかそれに入れ込む予定だよ」
「それは楽しみだ！ ぜひ僕の前で入れてみて欲しいなぁ」
リカは、人の能力を物に移せる能力だ。言葉だけだと簡単そうに聞こえるがそうもいかない。
ただの木箱に移したって、能力を使えるわけではない。その能力それぞれに合った物に移さなければ移していないも同然なのだ。
ちなみに、通信機はリカの能力で作られている物だったりする。
「機械作りはお父さんに任せてね」
「いつか作り方教えて欲しいけど」
「そうだなー……。作り方は今度まとめておくよ」
少し寂しそうに言うリカ。頼ってもらえなくなると思い、あまりすべてを教えてしまいたくないのだ。
「あんまり帰って来ないんだから早めによろしくね？」
「……はい」
自覚があるため、しゅんとするリカ。
それを傍観していたギンはリカの発言に目を白黒させていた。
「ちょい待ち、あの倉庫に置いてある機械って全部おっさんの手作りか！？」
機械は地下の倉庫にある。かなりの数が保管されており、ギンは工場で大量生産されていると思っていた。
「そうだよ。じゃないとおじさん、能力発揮する機会が少ないからねぇ」
ダジャレじゃないよぉ。と間延びした言い方をするリカ。
「俺も作れるか？」
「ギン君確か器用だったよね。作れるんじゃないかなぁ。ふむ……。2人に教えるためにも作り方本でも作ろうか〜」
また後で会おう。そう言ってリカは模倣屋を離れたのだった。
