君は天使

１２ 愛しい人

「違う、違う。ここじゃなくて、自分の部屋で…」

「朝まで、ここにこうしていたいな」

　爽太君は、すっかりベッドに大の字になってしまった。

「え？駄目だよ。そういうわけには、さすがにさ…」

「でも、鍵かけてるし、ばれないよ」

「ばれるばれないの問題じゃなくて…」

「おやすみ…」

「え？」

　爽太君は、そのまま目をつむって、本当に寝そうになっていた。

「寝ないで、起きて！本当に酔ってる？あ、じゃ、私が爽太君の部屋で寝ちゃおうかな」

と、冗談を言っても、目を開けない。

「え？寝ちゃった？まさか…」

　すう…って、寝息までする。

　どうしよう…。引きずって部屋に、連れて行くわけにもいかないし、このまま横で寝るわけにもいかないし…。やっぱり私が爽太君の部屋で、寝るしかないのかな…。

　ちょっと、途方にくれていると、いきなり、爽太君が腕を掴んだ。

「え？」

　そのまま、ぐいって引っ張られた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「起きてるの？」

　爽太君は、目を開けた。

「あ。起きてるんじゃない！もう～～！」

　手を振りほどいて、たたくふりをすると、その手をまた掴まれ、そのまま、押し倒されてしまった。

「え？ちょっと、待って…」

　でも、爽太君は、全然私の話を聞こうともしない。

「爽太君？」

　両手を掴まれたが、少し私が足をじたばたすると、

「くるみさん、俺のこと本当に好き？」

と、聞いてきた。

「も、もちろん…」

と答えると、

「俺も」

と爽太君は言って、キスをしてきた。

　わ～～～～～～～っ！ええ？確かに、確かにね、爽太君のことは好きだけど…。

　頭は真っ白だ。爽太君、酔ってるから？ええ？いきなり鍵がついたとはいえ、同じ階に瑞希さんたちも、春香ちゃんだっているんだよ？

　両手を掴んだ手は力強いし、足をいくらじたばたさせても、全然、爽太君はどこうともしないし、全体重を乗せているんじゃないかってほど、重いし…。だから、私は体を動かすことすらできないし…。

　何度も爽太君にキスをされ、ああ、もう観念するしかないかもと覚悟を決めた。でもせめてこの、こうこうとついている、部屋の電気だけでもどうにか消してもらおうと思い、

「爽太君、電気…」

と言ってみた。でも、爽太君は、まったく動く様子がない。

「電気、消してほしいんだけど…」

　もう一度言ってみたが、やっぱり動きそうにもないし、何も言わず首筋や耳にキスをしてくる。

「爽太君…」

　爽太君は、顔を上げ私の目を見て、黙っている。

「あの…、ね…？」

「ああ、電気？」

　やっとこ、爽太君はそう答えた。でも、動かない。

「うん、電気…」

「……。くるみさん、じゃ、いいの…？」

「え？！」

「電気消してもいいの？そしたら俺、このまんまくるみさんのこと抱いちゃうよ？」

「……」

　何を今さら～～～。嫌だって言ったらやめてくれるの？すごく返事に困ってしまうと、

「あ、すごく困ってる？」

と、私の顔を見てそう言った。

「うん」

と言うと、少し爽太君は笑って、

「ごめん」

と言って、体を起こした。

「ちょっと、酔っ払ってました。部屋、戻るね」　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　爽太君にそう言われ、私は力が抜けた。えええ？私の決心はなんだったんだ。電気を消してと言うのだって、恥ずかしかったのに！

　ベッドから降りようとしている爽太君の背中を、べちってたたいた。

「いて…。え？何？」

　爽太君は、びっくりして振り返った。

「……」

　私はいったい、どんな表情をしていたのかわからないが、爽太君が私の顔を見て、目を丸くした。

　私は多分、爽太君をにらんだつもりだった。私のこと困らせて、憎らしいって思っていたから。

　でも、爽太君の反応が、なんだか違っていて、

「え？」

と、固まっていた。

「ちょ…。くるみさん、そんな目で見られたら、部屋に戻れないよ、俺…」

「え？」

　そんな目？…どんな目？

「あ…。えっと…。俺、どうしたらいいのかな」

「…え？」

　爽太君は、本当に困っている様子だった。私はいったいどんな目で、爽太君を見ちゃったんだろうか。

　爽太君は、ベッドに座ったまま黙り込み、それから、

「やっぱり、電気消す…？」

と聞いてきた。

「え？」

「あ、やっぱり、部屋戻ったほうがいいかな？」

「……」

　じらされてるのかな、これ。もしかしてわざと私の反応を見ているんだろうか。

　爽太君は、そのまま何も言わずに私の顔を見ていた。私がなんて言うかを、待っているようだった。

「部屋に、戻れば？」

と言ってみたが、爽太君がまた、背中を向けてベッドから降りようとすると、私の手が勝手に、爽太君の腕を掴んでいた。

「くるみさん、その手どけてくれないと、俺、戻れないんだけど…」

　爽太君はベッドに座り、そう言ってきた。

「うん。わかってるけど…」

　腕を掴んだまま、離せないでいる。

「……。俺に、いて欲しいってこと？」

「……」

　私は黙ったまま、腕を掴んでいた。すると、爽太君は、私の手を強引に掴んで離し、ベッドから降りた。

「あ…」

　なんだか、拒否をされたみたいで、心がずんと沈んでいった。ちゃんとこのまま、ここにいてって素直に言えば良かったかな…。

　爽太君は、ドアのそばに行き、電気のスイッチを切った。

　いきなり部屋は暗くなったが、外の電灯からの明かりが入ってきていて、真っ暗にはならなかった。

「俺、もう部屋に戻ってって言われても、戻らないからね。でも、引き止めたのは、くるみさんだからね」

　外の明かりで、うっすら見える爽太君の表情は、すごく優しかった。触れる手もあったかくて、優しかった。　　　

　シングルベッドに二人で寝るのは、とっても窮屈だったけど、でも、私は爽太君の胸に顔をうずめながら、朝まで一緒にいた。爽太君の寝息が髪にかかり、くすぐったかった。

　爽太君は、熟睡していたけど、私は何度も目が覚めた。目が覚めては、爽太君の顔を見たり、寝息を聞いたり、爽太君のぬくもりを感じたりした。

　爽太君の寝顔は、すごく愛しかったし、爽太君のぬくもりは、すごく優しかった。

「変なの…」

　稔のアパートにも泊まったり、稔も泊まりに来たりしていたが、こんなにぬくもりにあったかさを感じたり、寝顔が愛しいって思ったことってないな…。

　爽太君は結局、朝まで熟睡をしてて、朝５時になり、私はそっと爽太君の腕の中から抜け出して、服を着た。

　それからそっと部屋を出て、シャワーを浴びた。一階にはまだ誰もいなくて、物音をなるべく立てないように気をつかった。

　本当は、体中に爽太君のぬくもりが残ってて、そのままでいたかった。でも、なんだか、瑞希さんや圭介さんに会うのに気が引けて、シャワーを浴びた。特に瑞希さん、勘が鋭いし、私から爽太君の匂いでもしちゃうんじゃないかって、そんなことまで思ったから。

　それから、またそっと部屋に戻り、カーテンを開けた。日が差し込んできて、その光で爽太君は目が覚めたようだ。

「あ、おはよ…」

　静かにそう言うと、爽太君は、少しぼ～ってしてから、

「あ！」

と、いきなり体を起こして、

「くるみさんの部屋だったんだ」

と慌てて、ベッドを抜け出した。

「やべ、俺の部屋に戻るよ。今何時？」

「もうすぐ６時」

「春香も、母さんも起きちゃうね。じゃあ…戻るね、俺」

「うん。またあとでね」

　爽太君は、軽く私のほっぺにキスをして、静かに自分の部屋に戻っていった。

　爽太君が今の今まで寝ていたベッドに、横になった。まだ、爽太君のぬくもりも、爽太君の匂いもした。

「は～～、愛しいな。大好きだな」

　昨日、すごく優しく抱きしめてくれたことを思い出しながら、私はつぶやいた。

　でも、今日は自分の表情や目つきに気をつけなくっちゃって、ベッドから起き出し、化粧をして、顔をぱんぱんとたたいた。

　特に、爽太君を見る目…。絶対今までと違っちゃうかもしれない。そういうのを、悟られないようにしないと…。

　そんなことを思うと、なんだか、一階におりて瑞希さんに会うのが、怖いような、どきどきするような、変な緊張感がただよっていた。