211話 ユカリたちと温泉の旅！⑤（珈琲牛乳）
山賊のボスであるコブンが見えなくなると、男湯にいた他の客は、追い出してくれたサンゾックに拍手をしていた。
そして、サンゾックの周りに集まりだしてお礼を伝えていた。
「ありがとう、あんたのおかげで助かったよ！」
「ホントホント、ありがとな！」
「何かお礼させてください！」
「お礼なんてそんな、当然のことをしただけさ」
「おおお！ 何と素晴らしい方なんだ。あなたは神様なのでしょうか」
客が膝をついてサンゾックを崇め始めた。周りの客たちそれを見て驚いているようだ。
サンゾックは、膝をついた客と同じ目線になるために屈んで、客の手を両手で握ると優しく微笑んだ。
「僕は神様なんかじゃない、人並みに欲だってある」
「でも、お礼はいらないと申したではないですか……」
「うーん、じゃあこうしよう。僕は用心棒をやっているんだ、もしあなたに護衛が必要になったら僕を雇ってほしい」
「そんなことで良いのですか！？」
「はい」
サンゾックがそう言うと、周りにいた客たちも感動したのか、涙を流す者まで現れた。
「あんた良い人だよ。ぜひその人の用心棒が終わったら、俺のところでも用心棒をやってくれ！」
「「「俺のところも頼む！」」」
「あはは……困ったな。一気に仕事が増えちゃったよ」
サンゾックは困ったと言いつつも、顔は嬉しそうにしていた。
俺たちは温泉に浸かってそれを眺めているのだった。
「サンゾックに助けはいらなかったみたいだね。って、アオが泣いてる！？」
「サンゾックさん、良い人すぎるよぉ」
アオもサンゾックの言葉に感動して、白い布で頬に伝う涙を拭いていくのだった。
「どうしようハク、アオが泣き止まないよ」
「……こればかりは俺たちでどうにかできる問題じゃない、そのうち泣き止むだろう。それよりも、シンやアオの顔が赤くなってきている。そろそろ湯から出ないとのぼせるぞ」
ハクは立ち上がると、泣いているアオを立たせて湯から出て、影ができているところでアオを休ませる。
「えっ、まだ１種類しか温泉に浸かっていないのに」
俺は不満を漏らしながらも、ハクたちに続いて湯から出るのだった。
ハクがアオを寝かせて、楽な体勢にしてあげると、アオは呼吸が少し荒くなり、体中から汗が出始めていた。
「……感情が昂って体調が悪くなっているようだ。何か飲める物を買ってくるから、シンはここでアオを見ていてくれ」
「分かった」
ハクは脱衣所に向かい、服を着ると外に出ていくのであった。
「うぅ……気持ち悪い……」
「アオ、今ハクが飲み物持ってくるから頑張って」
「具合が悪くなったのか？」
サンゾックが横になっているアオを心配そうに見る。
「汗が出ているね、でも症状は軽そうだ。ちょっと布を借りるよ」
サンゾックはアオの布を借りると、シャワーでぬるま湯を出して、アオの布を濡らしていく。濡らした布を絞り余計な水気を取ると、アオの頭に布を乗せて、アオの火照った体を冷ましていく。
「これで少し休めば良くなるさ」
サンゾックのおかげか、アオの呼吸は大人しくなり、汗の出る量も減っていた。そこに飲み物を買ってきたハクが来て、アオを起き上らせて、ビンの中に茶色い液体が入った飲み物を渡す。
「……それはこの旅館で売られているコーヒーミルクという飲み物みたいだ。他の客が美味そうに飲んでいたから、味は大丈夫だろう」
アオは恐る恐るビンの蓋を開けて一口飲んだ。そして、勢いよく飲み、空になるまでビンを口から離さずに飲み干した。
「ぷはー！ なにこれ美味しい！」
アオは目を輝かせて、空になったビンを覗き込み、底に残ったコーヒーミルクを一滴でも多く飲もうと、ビンを傾ける。
「……元気になったようだな」
「うん、もう大丈夫！」
アオの体調が良くなったことで、元気に立ち上がって手でピースサインをした。
「サンゾックさんも、僕のために色々やってくれてありがとうございます」
「当然のことをしただけさ。じゃあ、僕はそろそろ温泉から上がるよ」
「……もう行くのか？」
「僕もだいぶ長風呂をしたからね。用心棒の仕事をもらえたし、それに行くのさ。またどこかで会おう」
サンゾックはそう言うと、脱衣所に向かって出て行ってしまった。
「……アオはもう大丈夫そうだし、温泉の続きでも始めよう。ほら、これはシンの分のコーヒーミルクだ」
ハクが俺にコーヒーミルクを渡してくれた、ハクも同じものを持っていて、アオの分と合わせると、合計３本買ってきていたようだ。
「ありがとう。でもこれここで飲んで良いのかな？ アオの場合は体調が悪かったから仕方ないにしても、俺たちは別に体調悪くないし」
「……それは店員に聞いたんだが、温泉内はダメだが、脱衣所でなら着替えなくても飲んで良いみたいだ」
「そうなんだ。でも、ここから出ないと売ってないんでしょ？ それなのにどうやって脱衣所で飲むのさ」
「……なんでも、脱衣所に入る前に買って、鍵付きの棚の中に入れて置けばいいと、店員が言っていた。ビンを捨てる箱も、脱衣所の隅の方に置いてあった。さあ、シンもそれを飲んで体の火照りを冷ませ」
ハクはそう言って、自分のコーヒーミルクを飲み始めた。そしてあまりの美味しさに驚いているようだった。俺もアオやハクの反応を見て飲みたくなり、コーヒーミルクを飲むと、めちゃくちゃ美味しくて幸せになった。
その後俺たちは、他の温泉にも入っていく。
薬草を袋に詰めて、温泉に薬草のエキスを染み込ませた薬草風呂や、柑橘系の果物のエキスを染み込ませた柑橘風呂や、魔石の成分が染み込まれた魔石風呂などたくさん回り、いっぱい温泉を楽しんでから湯から上がるのであった。
■
温泉から出て青い布に着替えると、俺たちはコーヒーミルクを飲んでいた。
「「ぷはー！ コーヒーミルクはやっぱり美味しい！」」
俺とアオが同じ感想を言うと、ハクは両手に２本のコーヒーミルクを持ちながら、こちらを見ていた。
「ハクもそれの飲みなよ」
「僕とシンくんのおごりだよ」
「……そもそもシンとアオの分を先に出したのは俺だからな？」
「そういえばそうだったね」
「……おい！」
ハクは起こった態度を見せるが、コーヒーミルクを１本飲んで機嫌を直す。
「それにしても、なんか体の調子が良くなった気がする」
俺が体を激しく動かしたり、魔力を使ってみたりすると、動きが良いのでそんなことを言った。すると、ハクが温泉の効能について話してくれる。
「……薬草風呂は疲れた体を癒し、魔石風呂は魔力を回復する効能があるみたいだな」
「へぇ、そんな効能があったのか、だからこんなに調子が良いのか。この後アオとハクはどうする？」
俺はアオとハクのこの後の行動を聞く。
「僕は自分の部屋で横になってるよ。いっぱい温泉に浸かって眠くなっちゃった」
「……俺も部屋で休もうと思う。シンはどうするんだ？」
「俺は着替えた後、訓練所に行って鍛錬するつもりだよ」
「……そうか。じゃあそろそろ行くか」
俺たちは自分の部屋に移動するのであった。
サンゾックが山賊のボスであるコブンを追い出したことで、他の客から拍手されていた。そして、用心棒の仕事をしていると伝えて、仕事をもらっていた。
アオが感動して感情が昂ったことでのぼせたようで、影のある場所で寝て休んでいた。サンゾックがぬるま湯で濡らした白い布を、アオの頭に乗せて体の火照りを冷めさせる。
アオはハクが買ってきたコーヒーミルクを飲んで体調が良くなった。
アオの体調が良くなったので、薬草風呂や柑橘風呂や魔石風呂を楽しんで俺たちは温泉から出る。
その後は、アオとハクが部屋で休み、俺は着替えてから訓練所で鍛錬をする予定になったので、みんなで移動するのであった。
