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シリーズものです。

　某日。僕たちはファミレスに来ていた。テスト勉強をするとき、僕たちはよくファミレスに集まった。

　しかし、今日はいつもの3人にもう1人加わっていた。

「これはこの公式使うんだよ」

「あ、なるほど」

　彼女は僕が教えた公式を使って計算し直した。

「できた。かなめくん教えるの上手いね」

「数学は得意だからね」

　まこっちゃんはノートにペンを走らせる。

「うん、よし。数学完了」

　彼女は数学ノートを閉じて、カバンから別のノートと教科書を取り出す。

「次は古典だ」

「国語なら典男だな」

　対面の典男を見る。典男はノートに英文を書いている。ちなみにその隣にいるトオルは英単語帳を苦い顔して見ていた。

「まだ、終わってなさそうだし、ちょっと休憩しようか」

「そうだね」

　僕たちは席を立ってドリンクバーへ向かった。

　彼女はウーロン茶、僕はメロンソーダをコップに入れて席に戻る。

「今回のテストはいい点取れるかも」

　まこっちゃんはストローでコップのウーロン茶を飲む。

「そう？」

「うん、かなめくんと青山くんが教えてくれるからね」

「いつもは誰とやってるの？」

「かおるちゃん、って言ってもわかるかな？」

「もしかして桃乃井薫(もものいかおる)さん？」

　返答したのは典男だった。彼の英語の書き取りは終わっていたみたいだ。

「知ってるのか？典男」

「知ってるも何も学年美女ランキングトップの桃乃井さんだよ」

「何もかも初耳」

「そうだね、その子だよ」

　まこっちゃんが答え合わせしてくれた。

「うっそだろ！あの子と友達なのかよ！」

　典男のテンションが露骨に上がった。若干鼻息が荒くなって口角も上がっている。

「きも」

　思わず声が漏れた。まこっちゃんも口にはしないが、内心同じことを思っていると思う。

　この話題はこれ以上続けるのはいけないな。典男(バカ)が興奮する。

「典男、そっちの英語終わったならまこっちゃんに古典教えてあげな」

「もうちょっと桃乃井さんについて聞きたい」

「終わってから聞きなさい」

　僕は半ば無理やり典男と席を交代する。

「ふぅ、トオルは英語どう？」

「watashi nihongo wakarimasen」

「あちゃー」

　苦手な英語に脳がオーバーフローを起こしていた。

「今回の試験範囲の単語覚えよう」

　僕は単語帳を開いて固まったままのトオルの腕からひったくると、机において該当ページを探した。

　ふと、前方の2人が気になって、視界の端で確認する。

　2人は間に置かれた教科書を見ている。そして、時折典男が指差して教え、それをふむふむと聞きながら彼女はノートにメモを取っている。

　なんだか、お似合いの2人に見えた。

　その時、先日トオルとの2ショットを撮られたことを思いだした。

　仕返ししよう。心の中の悪魔が微笑む。

　2人に気づかれないようにそっとスマホを取り出す。

　突然、僕の腕が掴まれた。トオルだった。

「要それはダメだよ」

　小声で僕を制す。僕も小声で反論する。

「何だよ、典男が先にやっただろ」

「やられて嫌だったことはしちゃダメだよ。それに黄瀬を巻き込む」

　撮ったその写真でどうしようというつもりはない。ただの自己満足だ。でも、やられていい気分ではないだろう。それにまこっちゃんはとんだとばっちりだ。

　スマホをスッと自分のポケットに戻す。

「ごめん、軽はずみだった」

「大丈夫だ。要はちゃんと反省できるからな」

　トオルは僕の頭を軽くポンポンと叩いた。

「それより、俺に英語教えてくれないか」

「うん」

　開かれた単語帳には[反省 reflection]と書かれていた。

　狙ったような単語に僕らはクスっと笑ってしまった。

最後まで読んでいただきありがとうございます。