27話 元所属パーティーは崩壊。俺たちには新たな仲間が増えるようです。
引き続きやっていくぞ〜！！！！
♢
軽い事情聴取などを受けたのち、俺はミリリたち三人と合流する。
そのまま、カフェでのささやかな打ち上げとあいなった。
まさかの形でこそあれ、パーティーリーダーが罪を犯し勾留されたのだから、『パーティーをやめる』というソフィアの依頼は無事に達成されていた。
和気藹々として会が進んだ頃、
「それで、これから二人はどうするんだ？」
俺は単刀直入に尋ねる。
避けてもいい話だったが、それでは上辺を撫でているようで、落ち着かない。
あえて踏み込んだ。
ルリが、盛大なため息とともに、手にしていたフォークを置く。
「ヨシュっちと冒険っ！ って言いたいけど、実はルリ。実家に帰らなきゃいけなくなったんだぁ。山に囲まれた田舎町の、ヤマタウン。
どーしてもヒーラーの手を借りたい、って言われて断れなくて」
「……そっか。大変そうだな、大丈夫か、ルリ」
「行きたくないけどさぁ、ママの言うことだから無視できないし。ルリのヒールで治る人がいるなら、って思うことにした」
うん。ルリらしくて、いい決断だ。
彼女は、どこででもやっていけるだろう。
俺と違って、繕わないそのままの彼女で、だ。
ドジっ子なのが心配だが、そこは魔法をかけたお守りでも持たせておけばいい。
「また会ってね？ また二人でお喋りしようね、ヨシュっち。約束だからねっ！！」
無理やり、小指を絡ませられる。ぷくぷくしていて、やわっこい。
周りからジト目が注がれるが……。別に犯罪ではないよ？
見た目はともかく、ルリは一つ下の十七歳だ。
「……約束なんてしなくても会うっての」
「そうそう、それから困ったことがあれば、いつでもレンタルしにきてねっ！」
「ヨシュっち、ミリリさんっ！ ありがとうっ！！」
ルリは、俺とミリリの言葉に感激しきりであった。
ソフィアは、まるで姉のよう。それを、暖かい微笑みで見守る。
「で、ソフィアはどうなんだ。なにか決まってるのか？」
「うちは…………。とくに決まってないけど」
彼女は、俺と同郷だ。
実家はこの町から遠く、宿を借りて一人で暮らしている。
「じゃあ、レンタル冒険者やってみない？ みる？ みるよねっ？」
ミリリの目が、採用担当のそれへと変化していた。
「でも、うち、ヨシュアくんみたいに強くないし、いろんな役割果たせない。
ミリリさんみたいに、明るくもないし……」
「初めは誰だってそうだよー。だから、ソフィアちゃんは新入冒険者だよっ！
一から丁寧に教育するぜ〜っ！ ってどうかな、ヨシュア。今思いついたんだけど」
いや、思いつきかよ！
できればノータイムで突っ込みたかったが、ソフィアが俺を窺っているのに気付いて、彼女と目を合わせる。
「……ヨシュアくんは、うちがいても迷惑じゃない？」
「そんなわけがないだろ」
即答できる質問だった。
「ま、ミリリの言う通りだな。やるって言うなら、俺も訓練つけるくらいやるよ」
「……！ ヨシュアくんが、うちの先生……」
頬下をほんのり染めて数秒、ソフィアは小さく首を振る。
「ほんとにいい？ しばらくは何にも役に立たないかもしれない。……会計とか、庶務なら得意だけど」
「おぉっ、それやってほしいかもっ！ 事務系、苦手なんだよぉ〜。レンタルの割り当て担当とかもいいかもっ」
ミリリは、妄想を熱弁する。
その後、最初に俺へやったのと同じく、ガイダンスを始めた。
こうして、『彗星の一団』は崩壊。
俺たちには、新たな仲間が増えたのだった。
♢
ーーそして、一方のサンタナは。
次回は、サンタナ（追放した側）視点です。
【★恐れ入りますが、なにとぞ！ 下記をよろしくお願いします。】
4/19〜4/20にかけて、連投し、二章終わりまで話を進めます（19日は4話、20日は5話以上投稿の予定です）。
ここで、どうにか駆け上がりたいです！
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なにとぞ、よろしくお願い申し上げます。
