第４話 エルフの里
自分の星を助ける為に召喚した少女に、逆召喚されてしまうなど、
こんな事が現実に起こるなんて、誰が予想できたのであろう。
ただただ、なされるがままに、この身を委ねる事しかできない。
－－－
この男は不思議だ。
自分の逆に召喚されてしまったというのに、まったく暴れもせず、
私達の星を見ている。もしかして、当たりだったかもしれない。
私達の星は今、壊滅的な状況にある。
自然は豊かに見えるかもしれないが、私達エルフの存続が掛かっている。
この星には、魔女がいる。
魔女とは、悪に身も心を染め上げ、魔道を極めた者。
その魔女は、恐れを込めて、二つ名がある。
炎の特性を極めた赤の魔女。
水の属性を極めた青の魔女。
雷の属性を極めた黄の魔女。
土の属性を極めた緑の魔女。
闇の属性を極めた黒の魔女。
この魔女は、魔界におり、100年に1度に現界し、エルフを喰らう。
100年単位で行われているこの災害が、この5年間で14回行われてしまっている。
しかも現在進行形で。
私たちエルフはこの事態を解決する為に、戦う事を選んだ。
今までも戦った事がなかったわけではないが、
ことごとく敗れた。
今回の戦いでは、確実に勝つ為に、ある秘策を立てたのだ。
それは、勝てる要素を外からもってくる事。
勇者の存在だ。
おとぎ話に出てくるような話だが、それにすがるしか私達にはなかった。
すでに何十人と召喚をしてきたが、いずれも、魔女にたどり着く前に死んだり、逃げ出したりした。
何人か狼藉を働いた「元勇者」は、地下の牢にとらえてある。
それにしても今回のこの男の反応は始めてだ。
それにこの星の空気にも初めから慣れている。
ほとんどの勇者たちはまず、この星の空気に肺を潰される。
それを直す所から私達の仕事が始まるのだが、今回は期待できそうだ。
―エルフの里―
「アイ、よくぞ連れてきた。よもやまた。などという事はあるまいな」
圧倒的に数が減ったエルフの里で一番の長。
この方にまず、勇者としての資質があるか見極めてもらう。
大概は異世界からの来訪者という事でわかるようだが、
褒美欲しさに、偽物を連れてくる輩もいるのだから始末に置けない。
「はい、エルフ長。このものも鑑定をお願いします。」
「うむ、ではこちらに」
見るからに体操な水晶へ案内された。
さて、これからどうなってしまうのだろう。
