僕の初めての墓掘
お祝いの後、僕は殆どこの事を忘れてしまっていた。数日後、天生叔父さんが家にやって来た。そして入ってきてすぐにこう言った、「みん、準備はいいかい？南ウイグルに行くぞ！長袖の服と長いズボンを用意してくれ、あっちは夜、風と砂ぼこりがすごく強いから！」
僕の家は北ウイグルにある、カラマイ市はとても美しい都市だ。今回の旅はとても刺激的で、しかも準備から出発まで短かった。僕は恋人に別れの挨拶をする時間さえもなかった。出発の日は2001年7月16日だった。
家を出たら、車は3台あったのに気付いた。僕はお爺さんの車に乗りたかった、お爺さんの車はサンタナだったのだ、2001年頃、それはいい車だった。天生叔父さんの車はマイクロバスだった、とても古くてボロボロだ。天養叔父さんと大力おじさんは古いジープに乗っていた。
でも天生叔父さんは僕をマイクロバスに乗せて、お爺さんの車に乗せてはくれなかった。マイクロバスの中は石灰の臭いがした、前の席以外、後は黒い布で覆われていた。
バスに乗ってから、気分が悪くなってしまった。車を運転していた天生叔父さんはあまり話をしなかった。ただ「熱中症にならないように水をたくさん飲みなさい。」とだけ言った。
マイクロバスの運転を代わるため大力おじさんが来た。すると途端車の中がとても賑やかになった。
大力おじさんは車に乗った瞬間、僕に叫んだ、「甥っ子、タバコを吸えるか？……吸えるようには見えないが、吸えるのかい！」そう言いながら、一箱の紅塔山を投げてよこした。
僕は笑いながら、一本を点けて、気持ちよく体を伸ばしながら、天養叔父さんに質問した、「天養叔父さん、このお墓に本当に宝物があるの？」
天養叔父さんは大声を出して言った。「何を言っているんだ！俺の財産がいくらか知っているかい？」と言いながら、3本の指を出した。
「30万元？」と僕は目を見張って聞いた。
「違う！300万元だよ！」と俺は自慢げに言い、満足した様子でタバコを吸った。
「ちぇっ！300万元もあるのに、紅塔山を吸うの？こんな古くてボロボロなマイクロバスを運転するの？」と僕は天養叔父さんを疑いながら、タバコの灰を落とした。
「お前は知らないだけだよ！この道は様々な人が通るんだよ、よく考えて見な、もし強盗が来て、このボロボロな車を見たって、何かを奪い取ろうなんて思いもしないだろう！お前のお爺さんは言っただろう、「「全ては控え目で！」」お前は、いい車を乗ったら、どこに行ったって人に注目されてきて何もできないでしょ！へへ！お前は大学生なのに、世間知らずだなぁ！」天養叔父さんは言った。
「僕はまだ大学に行ってないよ！高校卒業したばかりだよ！」と僕は言い返した。
天養叔父さんはちょっと落ち込んで言った。「お前は大学に行ったら、恋愛ばかりしていないで、まずは勉強に集中して、卒業したら会社を立ちあげなさい！俺も株を買うからさ。俺らはみんな泥まみれで、お金をいっぱい稼いだって、何も役に立たない。俺たちは穴を掘る以外は、何もできない！」と言いながら、タバコの吸い殻を窓の外に捨てた。
僕は天養叔父さんに聞いた、「天養叔父さんはゾンビを掘り出した事があるかい？掘り出したら、ゾンビと戦いをしなければいけないの？」
天養叔父さんは半分笑って言った。「お前はホラー映画を見すぎだよ？人は死んだら動けないんだよ、分かったかい？目が利くと宝を掘り出したら、相当儲かるよ。お前の天養叔父さんの俺は掘り出した事があるよ、一度で200万元だよ。辺境のロシア人に売ったんだ！へへ！でもゾンビと言えば、一回出会った事があるな。でもそれはいったい何だったのか誰も知らない。」
僕は待ち切れなくて、天養叔父さんの腕を揺らしながら言った。「教えて！ねぇ。早く教えて！」
天養叔父さんは慌てて言った。「揺らすな！事故になるぞ！まずは俺にタバコを点けてくれ！」
僕は一本新しいタバコを出して、自分が吸っているタバコで点けようとしたところ、天養叔父さんが慌てて言った、「だめだめ！タバコでタバコに火をつけてはだめだぞ！ライターで点けなさい」
僕は聞いた、「え？何で？諺みたいに、くっ付いたら妻が死んっちゃうから？」
天養叔父さんは怒って言った、「まったくこの子は、何もわかってないな！タバコ同士でくっ付けるなんて縁起でもない！妻が死ぬだけじゃない、鬼に遭うぞ！お前は俺を鬼と逢わさせたいのか！」
僕は天養叔父さんの機嫌を取るように言った。「はいはいはい！僕が火を点けてあげるから！」
天養叔父さんはタバコを受取ると、さっきまで怒っていたことを忘れたようだ。天養叔父さんはタバコを一口吸ってこう言った。「前回、お前のお爺さんと一緒にあるお墓を掘ったんだ、中はすごく濡れていた！匂いもすごく臭くて、防毒マスクをしていたのに、それでもまだ匂う！それも当然だ、中は水浸しになっていて、金属以外の、その他の物はすべて腐ってしまったいるのだろう。だが中に埋葬されていた遺体はまだいい状態だった。おかしいだろう？あの穴の深さは1メータルもない、木の板は腐敗っていたのだ。その時、もし上でジャンプしていたら、お墓が崩れてしまっただろう。俺達は穴の外で火を起こして、中を乾かそうとした。でも丸一日火を起こして乾かし、火を消して見たが、まだ湿気が凄くて、臭いもまだ残っていた。それでも俺は我慢できずに、道具を持って、お墓の中に入ったんだ。」
僕は天養叔父さんの話を中断して聞いた。「何を持って入ったの？」
天養叔父さんは中断されるのはとっても不機嫌そうに言った。「シャベル！軍用シャベルだよ！俺はヘッドライトを点け、松明を手にして、ジャンプしてお墓の中に下りた。お前のお爺さんはその時、とても用心して、「中に入って、何事もなければいいけど、穴が崩れたら、お前は埋まれるぞ！」」と言ったが、それでも俺たちは中に入ったんだ。お墓の中はそんなに大きくない、直径はおおよそ２メートル余りだ。お墓の地面に着いて初めて、まだ水があることに気付いた。しかもどろどろしていた。お墓の中の棺桶の蓋はすでになく、俺はそのお墓はそんなに古くはないだろうと思った。でもその木切れをお墓の外に持って出たら、お前のお爺さんは興奮して、「「このお墓は少なくとも300年の歴史がある！」」と言った。そして俺は再びお墓の中に入り、まず粽を包むように棺桶に紐を巻き、外に引っ張りあげたんだ。俺はさらに半日、お宝がないが泥の中を一生懸命に探したが何もなかった。お墓の中は棺桶が一つだけだったのだ。天生叔父さんと俺は手袋して遺体の服を脱がしたんだ、するとゴム手袋に黒い物が付いて、水で洗っても落ちなかった。お前のお爺さんはさすが経験が多い、毒があると言ったんだ、それを聞いて俺らも気をつけた。」
天養叔父さんは話を止めて、タバコを何回吸った。僕は緊張して唾を飲んで聞いた。「その後は？」
天養叔父さんは僕をチラっと見て言った。「服を全部脱がしたんだが、あれは恐ろしかった！なんとあの遺体の皮膚にはまだ弾力があったんだ！血管までよく見えたんだが、血管は緑色だった！俺はその場で吐いたよ！服は腐敗したのに、死体はまだ腐敗してない何てあり得ないだろう？お前のお爺さんはその時言った、「「これはおかしい、もしかしてこいつは鬼か！」」俺は信じられなくて話した。「「死体はもう動かないから、鬼じゃないよ！」」そしたら、お前の天生叔父さんは手を出して、死体を触った。そして死体はなんと動いた！お前の天生叔父さんは凄く驚いていたよ！ははは！」
「天生叔父さんはどうしたの？」僕は待ち切れず聞いた。
「彼は「「鬼だ！鬼だ！鬼だ！」」と叫んださ！俺らは何メートルも下がったが、特に何も起きなかった。お前のお爺さんは燃やしてしまおう！と言った、それで俺らは死体に火をつけた、何分か経ったら、死体は真っ黒なミイラになった。しかもおかしい事に、あの臭いにおいもなくなった。」
僕は何かを考えている様子で頷いた。「天養叔父さんは若しかして色盲？赤色と緑色の色盲で、赤い血管を緑色に見間違えたとか？
天養叔父さんは急に声を上げた。「お前こそ色盲だよ！俺が色盲ならば、運転できると思うか？」
僕は笑った。「はは！天養叔父さん、その後はどうなったの？」
「後？その後はお前のお爺さんはミイラになった死体を火で焼いた。そして縁起が悪いと言った！」
僕はまた聞いた。「あれ！そのミイラは何かお金になるお宝は身に付けていなかったの？」
天養叔父さんは答えた。「ウイグルと内陸のお墓は違うよ。大半のウイグル人は何百年前には遊牧民族だった。遊牧民族の人々は色んなところに点々と移住することを好む、一か所でずっと住むのは少ない。それで遊牧民族の人々は死ぬと、どこか適当な場所に埋めるのだ。お金持ちの人なら、何かいい物を一緒に葬った。お金が無い人はフェルトで巻いて土に埋めただけ。でも森の奥で埋めることは少ない。なぜなら遊牧民族はいつか森に住むからだ。万が一誰かのお墓の上に住んだら、とっても縁起が悪いだろう？」
