芦野春飛失踪事件 その２
「ここまで来る道中の間、俺の方でこのボスについて調べておいた」
「wikiか？」
「まぁな。……名前は『カバラの堕落龍』、影属性と冷属性のスキル持ち。行動パターンとしてはほとんどランダムに、『休息』、『体当たり』、『魔法スキル』、『物理スキル』の中から行動を行う」
「休息の時以外で攻撃するスキはあるの？」
「ノーダメージでは厳しいが、可能だ。休息の間にHPが小回復していく『深呼吸』という厄介なスキルを持ってるから、むしろ、休息の間しか攻撃をしない場合はかなり決着が遅くなるだろうな」
「弱点は？」
「属性的な弱点はない。熱属性の攻撃には耐性があるから、効率悪いぞ。攻撃力が高くないのと、挙動が少し鈍いのが弱点か」
「了解。斗月、作戦は？」
「『ガンガン行こうぜ』」
「……それ作戦って言わんから」
ともかく、やるしかない。
各々武器を構える手に力を込めて、戦闘に臨む。
たしか、熱属性の攻撃はあまり効かないんだったよな。……それなら。
「熱以外の物理スキルでゴリ押ししかねぇ！ 『双頭断層』！」
２体の龍……その双頭が、カバラの堕落龍に激突しながら交わり、空間に断裂を作り出す。
そんな派手なエフェクトとは裏腹に、与えられたダメージは１００にも満たない。できるだけ早くこのボスをぶっ倒さないといけないってのに、こんな程度じゃ、何手かかるか分かったもんじゃない。
怜斗なら、こんなときどうするだろうか……。
「……たしかあいつ、《《バフ》》がどうこう言ってたな」
「は？なんて？」
隣でボスに向かって銃や魔法を撃ち続ける２人に言う。
以前、怜斗はRPGについて色々語っていた。ウザいなと思って聞き流してたが、まさかこんな時に役立つとは。
たしか、ボス戦を早期決着させたい時は、《《バフ》》をかける……つまり、味方のステータスを底上げすることによって、スムーズに戦闘を進められると。
攻撃力を上げて一回一回に与えるダメージを増加させるのはもちろん、防御力や回避力を上げることで受けるダメージを減らし、回復にかけるターン数を節約することができる、とか……。
そしてたしか、津森の使える魔法の中に、そんなのがあったはずだ。
「…………ルゥ……ルルルルゥ……」
カバラの堕落龍は、至って静かに、何かを大きく震わせたような声で小さく鳴く。憎たらしいことに、まだまだ余裕そうだ。
大きく翼を広げて数秒経ったあとに、こちらに向かって急発進してきた。
あまりにもあからさますぎる前触れを見逃すわけもなく、俺は素早く左方向に配置されてある飛び石にジャンプで飛び移り、体当たり攻撃を回避することに成功した。
津森に素早く声を飛ばす。
「津森！ なんか、俺らの攻撃力とかを上げるスキル、使ってくれ！」
「了解。……えっと、これでええんかな？」
「いや全然違うしって感じ。それ即死魔法だし。
『メゾパワー』が味方単体を物理攻撃力小アップ、
『メゾマジック』が味方単体を魔法攻撃力小アップ、
『メゾイベイド』が味方単体を回避力小アップ、
『メゾガード』が味方単体を防御力小アップ、
『愚者のアルカナ』が味方全体の全能力を小アップ。覚えとけって感じ」
「なるほど。じゃ、とりあえず、『愚者のアルカナ』！」
俺と２人の能力がアップしたようだ。足元が黄色に光っている。
試しに威力を比べてみるか。
「ぶち込むぞ、双頭断層！」
エフェクトそのまま、ダメージ量は１４０にまで上がった。
小アップという割には、思ってたよりも効果があるみたいだ。効果が続いているうちに、できるだけダメージを与えておきたい。
「今ならダメージを受けても損害は少ないしな……」
「斗月、いちいちスキルを使うより、お主の場合、近づいて直接殴った方が速いと思うぞ」
「言われなくても、もう懐の中だ！！」
世葉と津森による魔法連射でカバラの堕落龍の気を引き、その間に飛び石を渡ってボスの真ん前まで到達。いつか誰かに「お前はそれしか出来ないのか」と言われかねない、いつものヨーヨー乱れ打ち攻撃を叩き込む。
「ルルルルゥゥゥゥゥッ！！」
「おっと……これが攻撃のサインってことか！」
ゆっくりと尾を天に向かって突き上げ始めたので、後ろの飛び石に飛び乗り、そのままできるだけ離れたところまで逃げる。
その動きを追尾してくるかと思いきや、カバラの堕落龍は驚くほどにノロマで、数秒後、誰もいない飛び石に向かって尾を振り下ろしただけだった。
行動を終えると、また待機姿勢に戻る。
「……なんだ？ エレミヤの木龍に比べて雑魚すぎないか？」
「エレミヤの木龍は、とても攻略難易度が高い代わりに、かなり多くの経験値が手に入るんじゃよ。滝エリアは、サクサクイベントを進めたい人向けじゃな」
好都合だ……とっととぶっ倒して、春飛を取り戻させてもらう。
《そうは行きませんよ……》
「…………！？」
謎の声の出現と同じくして、カバラの堕落龍の動きが止まった。
ノイズがかった高い声は、上から聞こえてくる……。
「春飛……！？」
こちらへ向かって近付いてきた近未来SFチックな浮遊自動車の窓から、春飛が顔を覗かせた。
……何か様子が変だ。遠くてここからじゃ見えづらいけど……蝿に洗脳を受けていた時の津森みたいな、淀んだ目をしている。
《最高の気分です……私を見下す人も、私を認めない人も、私を疑う人も、誰一人としていません……。ゼンブ、自分の思い通りです》
「何言ってんだ春飛！ 望んでこの世界に来たってのか！？」
「失踪事件の犯人が春飛ちゃんだなんて、疑ってない！ 私たちは信じてる！」
《『信じてる』ほど疑わしいコトバもありません。人間はみんな、信頼を得て、相手を自分の思い通りに動かしたいだけです。信用という言葉をうまく使っていますが、実際は日常的な詐欺にも等しい》
「……どうしちゃったん、春飛ちゃん……！ やっぱり私みたいに洗脳されて……」
《一緒にしないでもらえますか？ 私は自分の意志で、この世界に《《移住》》を決めたんですから》
「はあ！？ 移住！？」
《……もう人間なんて信じられません。データは、ゲームは、私を裏切らない。乱数もある程度は調整できるし、何より、私を虐めたりしない。ゲームの世界に開かれた箱庭こそが、これから私が生きていく世界です》
「虐め……って……」
「もっとゲームしていい！ メロンパンの皮のアレだって、お前が望むなら毎日だって買ってきてやる！ だから……だから、帰ってきてくれ！！」
《……と、斗月さん…………》
春飛の声から、一瞬だけノイズが取り除かれ、戸惑いがちに俺の名を呼ぶ。
だけど、すぐにノイズが春飛を包み込んだ。
《ぐぅっ……！！ し、信じません……。現実に味方なんて一人もいない！！》
「まだまだお互い何も知らないけど！ 俺は、お前の……！！」
《どうせ！！ 私を『可哀想』だと思って拾ったんでしょう！ 自分よりも可哀想だって見下して、優越感を得て……！ そんなのばっかりです、両親がいない女の子って、いかにもな設定だって、形式上優しくするだけ……！！》
「信じてくれ、春飛！！」
《自分が優しくて豊かで人格者で、そう示したいだけの自己満足じゃないんですか！ 自分より『可哀想』な人間にちょっと奉仕して、自分はこいつより上だって安心したいだけなんじゃないですか！？ 人間なんて…………！！》
「やめろ！！」
泣き喚きながら、春飛は浮遊自動車を急発進させて、俺たちからかなり離れた高度の場所で止まった。
《現実なんか、消えてしまえぇぇぇッ！！》
その言葉と、黄色く光る炎を残して、春飛は浮遊自動車ごと消えてしまった。
まただ……また、一番言いたいことを言えなかった。
信じてるとか、そんなことは別にどうでもいいのに。伝えるべきことは、本当に伝えなくちゃいけないことは、別にあるのに。
それを言ってやらなくちゃ……止まってくれるわけ、ないのに。
「み、見て、上……！？」
「炎が……！！」
慌てる２人に肩を叩かれて、落ち込む気分を振り払って、言われた通り上を見上げる。
黄色く光る炎は、未だに動きを止められたままのカバラの木龍の上に舞い降りると、そのまま龍の全身を包み込んで激しく燃え始めた。
滝壺の水面に、黄色い光が溢れる。
「ナウド、あれって……」
「……お前の想像通りだよ」
驚きよりも先に、絶望した。
本丸である春飛の場所までたどり着くまでに……前回の蝿と同等のヤツを倒さなくちゃいけない。
時間よりも何よりも、体力が持つのか心配だった。
いや、それよりも問題なのは……。
「ルルルルルルルルルルルルルルォォォォォォォォォォォッ！！」
炎はやがて実体を持ち、金箔のような薄い膜になって、カバラの木龍を金色に染め上げる。
「……あいつは、不正データだよ」
……春飛が、こいつを作ったっていうのか……？
