第119話 ー『東京へ帰る』
第119話 ー『東京へ帰る』
2026年7月21日（火）——午前8時0分。
名古屋·ホテル——樹の部屋。
名古屋の朝はいつもより冷たく感じられた。曇り空に灰色の雲が低く垂れ込み、風が小雨の香りを運んでくる。樹はホテルの部屋の窓辺に立ち、雲に覆われた朝日の下で目覚め始める街の景色を見つめていた。小さなスーツケースはベッドの上にきちんと整えられ、ビジネスバッグは椅子の背もたれに掛かっている。
今日、彼は東京へ戻る。
彼は名古屋で最後のブラックコーヒーを一口すする。部屋の小さなコーヒーメーカーで自分で入れたコーヒーだ。苦いが温かい。彼は旅のスケジュールが表示されたスマホを見つめた。名古屋駅から午前九時に新幹線に乗り、東京駅には十時四十分頃に到着する。
「……帰る時間だ。」
樹は小声で呟き、コーヒーカップを置いた。洗面所へ歩き、温かいシャワーを浴びて、肩の緊張がゆっくりと消えていくのを感じた。鏡の中の自分を見る。同じ顔だが、何かが違う。東京を離れてほぼ二週間が経ったからかもしれない。あるいは、多くのことを成し遂げたからかもしれない。
彼は着替えた。きちんとした襟の白いシャツ、薄いグレーのジャケット、コットンのパンツ。手首にはヴァシュロン・コンスタンタン·パトリモニーが静かに時を刻んでいる。いつものように、シンプルだがきちんとした装いだ。
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午前8時30分——ホテルのロビー·チェックアウト。
樹は小さなスーツケースを持ってロビーへ降りた。志織は既にフロントの近くで待っていた。タブレットを手に、きちんとした白いブレザー、温かいプロフェッショナルな微笑み。
「……おはようございます、如月さん。東京への旅の準備は全て整いました。」
樹は頷き、ルームキーをフロントに渡した。「……ありがとう、志織さん。」
彼らはホテルを出ると、タクシーが正面に待っていた。樹はタクシーに乗り込み、志織がその隣に座った。名古屋駅へ向かう道中、樹はゆっくりと流れていく街の景色を見た。ビル、店々、そして一日を始める人々。
「……志織さん、東京に着く前に知っておくべきことはありますか？」
志織はタブレットを開いた。「……冴さんは大阪プロジェクトの報告書を準備済みです。レイナさんは投資戦略を話し合いたいそうです。そして……莉々香さんから、あなたに会いたいというメッセージが届いています。」
樹は眉を上げた。「……莉々香？」
「……ええ。何か重要な話があると言っていました。」
樹は頷き、その情報を頭に留めた。「……わかった。東京に着いたら連絡するよ。」
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午前9時0分——名古屋駅·新幹線ホーム。
彼らは定刻通りに名古屋駅に到着した。駅の雰囲気はいつもより静かだった。火曜日だからかもしれない。あるいは、外で降り始めた雨のせいかもしれない。樹と志織は新幹線のホームへ歩き、それぞれの目的地へ向かう乗客の群れを通り過ぎた。
電車は定刻通りに到着した。樹と志織はグリーン車に乗り込んだ。今回はグランクラスではない。樹はよりシンプルな旅を望んだからだ。彼らは快適な座席に座り、電車はスムーズに動き出した。
窓の外では、名古屋の景色がゆっくりと消え、緑の山々と広がる田園地帯に変わっていく。小雨はまだ降り続き、田畑の上に薄い霧を作り出している。
樹はその景色を見つめ、説明できない静けさを感じた。
「……志織さん。」
「……はい、如月さん？」
「……私は東京を離れすぎていると思いますか？」
志織は優しい眼差しで樹を見た。「……あなたは何かを築いているのです、如月さん。それには時間と旅が必要です。」
樹は頷いたが、その答えに完全には満足していなかった。「……自分には……家が多すぎる気がする。」
志織は瞬いた。「……家が多すぎる？」
「……ああ。東京、大阪、名古屋、成城……」樹は窓の外の景色を見つめた。「……どこにでも場所がある。でも……本当の家はどこなんだ？」
志織はすぐには答えなかった。深い眼差しで樹を見つめ、彼が何を考えているのか理解しようとした。
「……家は場所のことではないかもしれません、如月さん。家とは、そこで待っている人のことかもしれません。」
樹は志織の方を向き、その言葉の真実を感じた。
「……君は正しい、志織さん。」
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午前10時40分——東京駅·到着。
新幹線は定刻通りに東京駅に到着した。樹と志織は電車を降り、駅の雰囲気がすぐに彼らを包み込んだ。より賑やかで、より活気に満ち、エネルギーに溢れている。電車のアナウンスが象徴的な赤レンガの壁の間にこだまし、足音と賑やかな会話と混ざり合っている。
樹は駅を出ると、Zeekr 9X Mansoryが駐車場で待っていた。志織が昨夜手配したものだ。彼はトランクを開け、小さなスーツケースを入れ、運転席に座った。
「……志織さん、家まで送ろうか？」
志織は微笑んだ。心からの、温かな笑顔だ。「……いいえ、如月さん。タクシーで帰れます。あなたはすぐにオフィスへ——いくつか待っていることがあります。」
樹は頷いた。「……わかった。気をつけて、志織さん。」
志織は軽く一礼し、タクシーへ向かった。樹はエンジンをかけ、大型SUVは駐車場を出て、賑やかな東京の交通に合流した。
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午前11時30分——丸の内·キサラギ・アセット・マネジメント本社ビル——十階。
樹は奇妙な感覚でオフィスに到着した。家に帰ってきたような——しかし同時に、違う場所に戻ってきたような感覚。他の都市で多くの時間を過ごしたからかもしれない。あるいは、多くのことを経験したからかもしれない。
エレベーターの扉が開き、志織——既に先に到着していた——が秘書席で温かいプロフェッショナルな微笑みを浮かべて彼を迎えた。
「……おかえりなさい、如月さん。」
樹は微笑んだ。「……ありがとう、志織さん。」
冴がタブレットを手に会議室から現れ、その目はすぐに樹に向けられた。「……如月さん、おかえりなさい。大阪プロジェクトの報告書を準備しました。怜香さんが昨夜アップデートを送ってきました。」
樹は頷き、タブレットを受け取った。「……ありがとう、冴さん。進捗はどうですか？」
冴は微笑んだ。心からの、温かな笑顔だ。「……とても順調です。改修が始まりました。怜香さんが全てを厳しく監督しています。」
樹は安堵した。「……よかった。」
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午後0時0分——十階·社長室·莉々香からの電話。
樹が社長椅子に座った時、スマホが鳴った。莉々香からの着信だ。
彼は電話に出た。
「莉々香？ どうした？」
「……樹！ 東京に戻ったの？」電話の向こうの莉々香の声は熱心だったが、少しの不安が混ざっている。
「……ああ。さっきオフィスに着いたばかりだ。」
「……よかった！ 会いたいんだ。話したい重要なことがあるの。」
樹は眉をひそめた。「……何だ？」
「……電話では説明できない。今日会える？」
樹はしばらく考えた。いくつか片付けなければならないことがあったが、莉々香の声は真剣だった。「……わかった。何時？」
「……十五時に青山のカフェでどう？」
「……わかった。行くよ。」
電話が切れた。樹はしばらくスマホを見つめ、莉々香の声に何か普段と違うものを感じていた。
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午後1時0分——十階·小会議室·レイナからの報告。
レイナが投資戦略を話し合うためにオフィスを訪れた。彼女は落ち着いたプロフェッショナルな表情で樹の向かいに座った。
「……如月さん、名古屋のモビリティプロジェクトに関する報告書をまとめました。全体として、これは有望な投資ですが、注意すべきリスクがいくつかあります。」
樹は頷いた。「……どのような？」
レイナはタブレットを開いた。「……規制リスク、技術採用、そして大企業との競争です。しかし適切なアプローチで克服できます。」
樹は注意深く聞いていた。「……ご推薦は？」
レイナは微笑んだ。心からの、温かな笑顔だ。「……続けてください。ただし慎重に。あまり積極的になりすぎないでください。」
樹は頷いた。「……賛成です。」
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午後2時0分——Zeekr 9X Mansoryの中·青山へ向かう道。
樹は落ち着いた気持ちで青山へ向けて運転した。彼はその旅を楽しんだ。賑やかな東京の通りを通り過ぎ、そびえ立つビルを見て、眠ることのない街のエネルギーを感じながら。
彼は莉々香のことを考えていた。何を話したいのか、なぜ声が不安そうだったのか。莉々香はいつも明るく、いつも熱心だ。しかし今日は、何かが違っていた。
「……大きな問題でなければいいが。」
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午後3時0分——青山のカフェ·莉々香との待ち合わせ。
そのカフェは小さくエレガントだった。露出したレンガの壁、木製のテーブル、そして温かな雰囲気を作り出す黄色い灯り。樹が入ると、その目はすぐに窓際のテーブルに座る莉々香に向けられた。
莉々香は白いカジュアルワンピースを着て、茶色い髪を自由に下ろし、顔には微笑みを浮かべていた。しかしその微笑みは完全には心からのものではなかった。その目には隠しきれない不安があった。
「……樹！ 来てくれた！」
樹は彼女の向かいに座り、注意深い眼差しで彼女を見た。「……莉々香、どうした？ 電話で不安そうだったけど。」
莉々香は長く重いため息をついた。「……樹、私の会社で何かが起きているの。」
樹は眉をひそめた。「……ルミエール・アーツで？」
莉々香は頷いた。「……ええ。経営陣との問題があって。彼らは会社の方向性を変えたいと思っていて、そして……」彼女は言葉を止め、適切な言葉を探した。「……彼らはあなたとの関係を利用して利益を得ようとしているの。」
樹は沈黙した。「……どういう意味だ？」
莉々香は正直な目で樹を見た。「……彼らは私に、大阪のホテルプロジェクトの『顔』になってほしいと言っている。あなたとのコネクションを使って、契約やプロモーションを得ようとしているの。」
樹はしばらく考えた。「……それの何が問題なんだ？」
莉々香は首を振った。「……問題は、彼らが私のことを気にかけていないこと。彼らは私たちの関係から何を得られるかしか気にしていない。」
樹は注意深く聞いていた。
「……私は道具になりたくないの、樹。自分の能力で成功したモデルになりたい。あなたとの関係のせいじゃなく。」
樹は微笑んだ。心からの、温かな笑顔だ。「……わかったよ、莉々香。」
莉々香は希望に満ちた目で樹を見た。「……どうすればいいの？」
樹はしばらく考えた。「……それは君の決断だ、莉々香。でも……もしその状況から抜け出したいなら、手伝える。お金ではなく……選択肢で。」
莉々香は瞬いた。「……選択肢？」
「……ああ。ルミエール・アーツに残って内側から変えることもできる。あるいは、君の能力をもっと評価してくれる別の事務所を探すこともできる。それとも……」樹は言葉を止め、適切な言葉を選んだ。「……自分で何かを始めることもできる。」
莉々香はしばらく樹を見つめた。「……応援してくれる？」
樹は頷いた。「……いつでも。」
莉々香は微笑んだ。心からの、温かな笑顔で、以前の不安はなかった。「……ありがとう、樹。」
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午後4時30分——カフェの外·別れ。
彼らはカフェの外に立ち、莉々香はより落ち着いた目で樹を見つめた。
「……樹、聞いてくれてありがとう。」
樹は微笑んだ。「……それが当然のことだ。」
莉々香は微笑んだ。心からの、温かな笑顔だ。「……よく考えるわ。そして決めたら連絡する。」
樹は頷いた。「……待ってるよ。」
莉々香は振り返り、歩き去った。その足取りは以前より軽やかだった。樹はその後ろ姿を見送り、説明できない安堵を感じていた。
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午後5時30分——成城·キサラギ・プライベート・レジデンス·帰宅。
樹は落ち着いた気持ちで成城のマンションに到着した。彼はZeekrを地下ガレージに停め、家の中へ歩いていった。リビングでは、美咲が机の上に本を広げて勉強し、留奈がノートパソコンで遊び、小春が図書館で本を読んでいた。
千春がエプロン姿で台所から現れた。「……樹、帰ったの！ 夕食を作るわよ！」
樹は微笑んだ。心からの、温かな笑顔だ。「……ただいま、母さん。」
正則が書斎から現れ、樹に短く頷いた。「……樹。」
樹は一礼した。「……父さん。」
千春が近づき、ぎゅっと抱きしめた。「……疲れてるみたいね。座って、飲み物を持ってくるから。」
樹はソファに座り、説明できない温かさを感じた。ここにいる——本当の家に。マンションでも、オフィスビルでも、ホテルでもない。家族が待っている場所。
「……ただいま。」
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午後8時0分——樹の部屋の中·思索。
樹は窓際の椅子に座り、自分で入れた緑茶を楽しんでいた。窓の外の日本庭園が月明かりの下で色を変え始めている。
彼は今日のことを考えていた。東京への帰還、莉々香のこと、そして家族のこと。彼には様々な都市に多くの「家」があるが、本当の家は愛する人々が待っている場所だ。
「……分かり始めた。」
スマホが震えた。冴からのメッセージだ。
「如月さん、東京へおかえりなさい。ゆっくりお休みください。」
樹は微笑み、返信した。
「ありがとう、冴さん。戻れて嬉しいよ。」
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【次話 第120話——『家族の新しい日常』】
キサラギ家は成城のマンションを家として使い始める。富の象徴としてではなく、集まる場所として。千春は料理をし、正則は車のコレクションを手入れし、美咲は勉強し、留奈はテクノロジーを試し、小春は図書館で本を読む。樹はそれら全てを見て、初めてその大きな家が本当の家のように感じられた。
【第120話へ続く……】
