転生令嬢、異世界でも【歌ってみた】。～私の歌が精霊達にバズり散らかしたようです～

二章 王都の陰謀と、歌声の覚醒

第99話 蒼き戦乙女

　グラント山、その内部に足を踏み入れてから、どれくらいの時間が経っただろうか。

　肌を焼くような熱波と、複雑に入り組んだ天然の迷宮。

　地図もなく、視界も悪いこの場所なら、普通は数分で方向感覚を失って遭難していただろう。

　けれど、私たちは一度も足を止めず、迷うことなく突き進んでいた。

「……こっち。こっちのほうが、瘴気が濃い」

　私の『瞳』には、はっきりと視えている。

　赤黒い熱の波長の奥底から漂ってくる、ドロリとした黒い淀み。そして、耳を塞ぎたくなるような悲痛な叫び声(ノイズ)。

　私たちは、その「救いを求める声」を道しるべに、あえて最も危険な、最も瘴気が濃い場所へと降りてきたのだ。

　そして。

　長く険しい迷宮を抜け、ついに私たちは火口の底にある巨大なカルデラ――『大空洞』へと足を踏み入れた。

　その光景を見た瞬間、全員が息を呑み、言葉を失った。

　広大なドーム状の空間。その地面を埋め尽くすのは、赤黒く脈動する溶岩の海。

　そして、そこから這い出した数百もの魔獣の軍勢が、私たちを待ち構えていた。

　溶岩犀(マグマ・ライノ)、噴煙亀、火炎蜥蜴……。

　ここまでの道中、一体倒すのにも骨が折れた強敵たちが、ここではまるで蟻の群れのようにひしめいている。

　けれど、真の絶望はそこではない。

　軍勢の中央、煮えたぎるマグマの上空に、それはいた。

　翼長三十メートルはある巨体。本来ならば黄金の炎を纏うはずのその姿は、今はどす黒い怨嗟(えんさ)の炎に染まり、全身から禍々しい瘴気を噴き上げている。

「あ、ありえない……」

　レンさんが、膝から崩れ落ちそうになるのを必死に堪えていた。彼女の顔は蒼白で、唇が震えている。

「あれは……獣王国に伝わる霊獣、『不死鳥(フェニックス)』……！かつての大厄災において、種族の垣根を超えて我々と共に戦い、世界を救ったとされる救国の英雄……。それが、まさかあんな姿に……！」

クラウス先生も続ける。

「魔導国の文献にも残っています……上位精霊、不死鳥。その炎は再生を司ると……まさか今なお存在していたとは……」

　かつての英雄が、今は瘴気に犯され、汚されている。

　さらに、その背後。

　空間がガラスのようにひび割れ、次元の隙間から、ギョロリとした巨大な『眼』がこちらを覗き込んでいた。

（なんだ……あの眼は！？あれだあれこそが元凶だ。瘴気を撒き散らし不死鳥を縛り付けている）

「……あれが……侵蝕者……？」

『……殺シテ……死ネナイ……殺シテ……』

　私の『瞳』と耳に、直接響いてくる声。

　それは、誇り高き不死鳥の、涙のような魂の叫びだった。いっそ殺してくれという懇願。

　バチィッ！！

　背後の『眼』が瞬きをした瞬間、不死鳥が苦悶の咆哮を上げた。

　グォォォォォォォッ！！

　その叫びと共に、溢れ出した瘴気が地上の魔獣たちに降り注ぐ。

　魔獣たちの目が一斉に赤く輝き、私たちへ殺到した。

「来るぞ！総員、迎撃ッ！！」

　ゼガ隊長の怒号が響く。

　開戦だ。

「うぉぉぉぉっ！」

　カイルが先陣を切って突っ込む。

　剣閃が走り、先頭の噴煙亀の首を切り落とす。

　しかし――。

　ボコボコッ。

　切り落とした首が、瞬時にマグマとなって再生し、元通りになった。

「なっ！？再生だと！？」

「くそっ、首を切っても倒せねーのかよ！」

　カイルの悲鳴。不死鳥の能力なのか、瘴気による力なのか、魔獣たちは桁外れの再生能力を持っているようだ。

『――風の刃(ウインド・カッター)！』

　レンさんが煙管を振るい、カマイタチの如き風刃を放つ。

　クロウさんも上空から同じく風の刃を飛ばす。

　だが、圧倒的な熱量が上昇気流を生み、風の軌道を逸らしてしまう。それどころか、炎を煽って勢いを増させてしまった。

「相性最悪だぜぇ！！」

「私が動きを止めます！」

『氷結鎖縛(アイシクル・チェーン)！』

　クラウス先生が広範囲の氷の精霊魔術を放つが、数千の熱源の前では、焼け石に水。

「くっ……冷却が追いつきません！このままでは、私の魔力が尽きるのが先か、焼き尽くされるのが先か……！」

　ヘクターさんとヒルダさんが私を守るように陣形を組むが、波のように押し寄せる魔獣に防戦一方だ。

「盾が……溶ける……！」

　私も必死に歌いながら、みんなに強化と回復をかけ続ける。

　でも、ダメだ。

　敵の攻撃によるダメージの速度が、私の回復速度を上回っていく。

　このままじゃ、みんな死んでしまう。ジリ貧だ。

（どうすれば……！）

　聖教国の時のように、大水流で押し流す？

　いや、ただの水では蒸発させられるだけ。それに、あの空中の不死鳥には届かない。

　必要なのは、この理不尽な物量を物理的にねじ伏せる、圧倒的な制圧力！

　私は、胸元のポルカに呼びかけた。

（ポルカ、力を貸して！私の魔力を、全部『水』に変える！）

　イメージしろ、精霊にお願いするのではない、精霊と力を合わせるんだ！

　脳裏に浮かぶのは、もっと強くて、もっと可愛くて、誰も傷つけずに悪いものを全部吹き飛ばしちゃう、最強のステージ衣装！

　私は、泉の精霊の加護を全開にし、戦場を駆けながら歌い出した。

　暗い空気を一変させる、とびきりポップなナンバーを！

『――ポツリ　落ちた　涙のつぶ――』

『――静かな　水面(みなも)ゆらした――』

　透き通るような歌声が響くと同時に、水の精霊が呼応し、大気中の水分が集まり、私の周りでキラキラと輝き始めた。

『――震える足　叱って昨日の私に　バイバイ――』

『――もう迷わない　黒い瘴気なんかに　負けない――』

　歌詞に合わせて、私の足取りが軽くなる。

　恐怖心が消え、代わりに湧き上がってくるのは、ワクワクするような高揚感。

『――祈ってる　だけじゃ　届かない――』

『――綺麗な　言葉(うた)も　意味がない――』

『――だから　私が　目を覚まさせる――』

　魔力が弾け、光の粒子が舞い上がる。

『――カタチを変える　心――』

『――優しさを　ぎゅっと　混ぜて――』

『――柔らかな水は　今　私を守る――』

『――ドレスに　変わる！――』

　ドクンッ！

　変化は劇的で、そして華やかだった。

　私の茶色く染めていた髪が、根本から鮮やかなアクアブルーへと染まっていく。

　同時に髪が伸び、重力を無視してふわりと漂う「清流のロングヘア」へ。

　そして、光の粒子をまとった水流が、私の体の上で踊るように形を変えていく。

　それは煌(きら)めく蒼き水で織り上げられた、フリルとリボンのバトルドレス。

　背中には、透き通る羽衣(はごろも)のような水の翼が、ふわりと広がった。

　たおやかな水は、今や私を守る、最強にキュートな護りとなった。

「パスティ……なのか？その髪……」

　カイルが呆然と呟く。

「精霊卸ろし……！まるで伝説の古代精霊魔法ですねぇ……」

　レンさんが目を見開く。

「……パスティエール様、素敵……」

　セリナが頬を赤らめる。

　その時だった。

　私の変貌を脅威と見なしたのか、不死鳥が空を裂くような咆哮を上げた。

　キェェェェェッ！！

　呼応するように、周囲を埋め尽くす数百の魔獣が一斉に顎(あぎと)を開く。

　放たれたのは、視界を赤黒く埋め尽くす無数の火球、マグマの塊、そしてすべてを焼き払う灼熱のブレス。

　それは、逃げ場のない「死の雨」となって、立ち尽くす仲間たちの頭上へと降り注ぐ。

「危ねぇっ！　避けろおおお！」

　クロウさんの絶叫。けれど、これだけの弾幕、避ける場所なんてどこにもない。

　――なら、私が「安全な場所」を作ればいいだけ。

　私はみんなの前に躍り出ると、ダンスのステップを踏むように軽くターン。

　私の意思に応え、身体を覆う水流のドレスが意志を持つ生き物のように躍動する。背中の翼から溢れ出した膨大な水流が、カイルたち全員を包み込む巨大なドーム状の「多層式水殻(ウォーター・シェル)」を瞬時に形成した。

　ジュゥゥゥゥゥッ！！

　着弾した無数の炎とマグマは、私たちの頭上で分厚い水の壁に衝突し、凄まじい衝撃とともに爆発的な水蒸気となって霧散していく。

　鉄をも一瞬で溶かす超高熱が、私の絶対的な盾の前では、線香花火のように虚しく掻き消える。

　ドームの中は、外の地獄が嘘のように涼やかで、静かだった。

　立ち込める白煙を背中の翼で一掃し、私は一歩、前へと踏み出す。

　一人の脱落者も許さない。

　私は絶望の霧を切り裂き、悠然と進撃を開始する。

「……嘘だろ。あの弾幕を、一人で……防ぎきったのか……？」

　背後でカイルが呆然と呟くのが聞こえた。

　驚くのはまだ早い。

　私は、胸にたぎる高揚感をそのまま歌に乗せた。

『――Splash！　弾(はじ)け飛べ――』

『――蒼き鼓動(リズム)　キラキラ　纏(まと)って――』

　ドォォォォン！！

　背中の翼から高圧の水を噴射し、私は一気に加速した。

　加速、加速、加速！

　重力を置き去りにし、音さえも追い越す勢いで、魔獣の群れのど真ん中に突っ込む。

『――プリズム　行き場のない　痛み――』

『――愛で　抱きしめるから！――』

「はああああっ！！」

　右手に魔力を集中させる。

　現れたのは極限まで圧縮され、鋼鉄以上の硬度を持った超高密度、超巨大な水の拳だ。

　私はそれを、溶岩の海ごと魔獣の群れに叩きつける。

　ズガァァァァァァァン！！！

　爆発的な衝撃波が広がり、周囲の魔獣たちが、再生する暇さえなく塵へと粉砕された。

　それだけじゃない。

　叩きつけられた莫大な水が瞬時に熱を奪い、さっきまで煮えたぎっていた溶岩の海が、一瞬にして真っ黒な黒曜石の平原へと冷え固まっていく。

「ギシャアアッ！」

　空からは、数千の火炎コウモリが黒い積乱雲のように襲いかかってくる。

　あら私のファンかしら？　ようこそ私のステージに。

『――Splash！　煌(きら)めいて――』

『――強くイヤな　暗闇　振り払い――』

　私は空へ向けて、指先でタクトを振るように薙いだ。

『――ハッピー！　絶対　あなたに――』

『――届けてみせるから！――』

　キュピィィィィン……ズバァァァァッ！！

　指先から放たれたのは、一本の極細かつ超高圧の「水流レーザー」

　鋼鉄をも容易く切り裂く蒼き光刃が、空を埋め尽くす敵を、文字通り一筆書きで両断していく。

　何百、何千という魔獣が、悲鳴を上げる間もなく上下に泣き別れ、花火のように霧散して消えていく。

「……す、げぇ……。あんなの、もう魔術なんてレベルじゃねぇ……」

　呆然と見上げるクロウさんたち。

「道は開けたよ！　みんな！」

　蒼い光の軌跡を残し、私は垂直に急上昇した。

　水色の長髪をなびかせ、背中の翼を全開にして、私は空に君臨する不死鳥と対峙する。

　驚愕に目を見開く霊獣に対し、私は最高のスマイルでウインクを決めてみせた。

「待たせたわね。――さあ、ここからが本番よ！　希望(ハッピーエンド)を紡いであげる！」