転生したら十歳の幼女医師でした～前世の医学知識で異世界医療を改革します～

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第48話 重要な手術

　講習会から二週間が過ぎた。評判はさらに広がっていた。

「リーゼ先生の講習会は素晴らしい」「あの年齢であれほど教えるのが上手いとは」——王都中の医師たちの間で話題になっているらしい。

　次回の講習会には百人以上の申し込みがあり、会場をもっと大きな部屋に変更しなければならないほどだ。

　私は嬉しかった。でも、同時にプレッシャーも感じていた——期待に応えなければ、もっと良い内容を準備しなければ。

◇

　ある朝、ヴィルヘルム先生が私を呼んだ。

「リーゼ先生、緊急の依頼が来ました」

　先生の顔は、真剣だった。

「緊急の依頼……ですか？」

「はい。王宮からです」

　私は、少し緊張した。

「王宮から……？」

「エルンスト侯爵の娘さんが、病気になられました」

　先生が、説明してくれた。

「腹部の激痛で、動けない状態です」

「王宮付きの医師たちが診ましたが、原因が分かりません」

「そこで、あなたに診てほしいと」

　私は、少し考えた。

　腹部の激痛。

　原因不明。

　可能性は、いくつかある。

　虫垂炎、胆石、腸閉塞、卵巣嚢腫……。

「分かりました。すぐに行きます」

「準備をしてください」

　先生が、言った。

「馬車を手配します」

◇

　三十分後、私は王宮へ向かっていた。医療鞄を持って——中には必要な器具が全て入っている。メス、ピンセット、鉗子、縫合針、糸、そして薬草の軟膏や煎じ薬。全てを確認した。

　王宮に到着すると、侯爵が出迎えてくれた。

「リーゼ先生、来ていただきありがとうございます」

　侯爵の顔は、心配で曇っていた。

「娘が……娘が苦しんでいるんです」

「すぐに診せていただきます」

　私は、はっきりと言った。

　侯爵に案内されて一つの部屋へ——豪華な寝室。

　大きなベッドに一人の少女が横たわっていた。十五歳くらいだろうか——美しい顔立ちだが、今は苦痛に歪んでいる。顔色は蒼白で、額には汗が浮かんでいる。

◇

「こんにちは。リーゼ・フォン・ハイムダルです」

　私は、優しく声をかけた。

「これから、診察させていただきます」

「お願い……します……」

　少女の声は、弱々しい。

「お名前は？」

「シャルロッテ……です……」

「シャルロッテさん、痛いのはどこですか？」

　少女が右下腹部を指差した。

「ここ……です……」

　右下腹部——これは……。

　私は慎重に問診を始めた。

「いつから痛み始めましたか？」

「昨夜……から……」

「最初は、どこが痛みましたか？」

「お腹の真ん中……でも、だんだん右下に……」

　典型的な症状だ。

「吐き気はありますか？」

「はい……何度も……」

「熱は？」

　額に手を当てる——熱い。おそらく三十八度以上。

「食欲は？」

「全く……ありません……」

　全ての症状が一つの病気を指し示している——虫垂炎。急性虫垂炎だ。

◇

「腹部を触診します。少し痛むかもしれませんが、我慢してください」

　私は慎重に腹部を触った。まず左上腹部から——痛みのない場所から始める。少しずつ右下腹部に近づいていく。

　右下腹部を軽く押さえる。

「痛い！」

　シャルロッテが、悲鳴を上げた。

　圧痛がある。

　次に圧迫を解除する——反跳痛を確認する。

「痛い……！」

　また悲鳴。反跳痛もある。

　これは間違いない——急性虫垂炎だ。しかも、かなり進行している。破裂の危険がある。

　私は、侯爵を見た。

「侯爵、お話があります」

「はい」

　侯爵が、緊張した顔で近づいてきた。

　私たちは、部屋の外に出た。

「診断は、急性虫垂炎です」

　私は、はっきりと言った。

「虫垂……盲腸のことですか？」

「はい。虫垂が炎症を起こしています」

「そして、かなり進行しています」

　侯爵の顔が、さらに青ざめた。

「治療法は……？」

「手術が必要です」

　私は、断言した。

「虫垂を切除しなければなりません」

「すぐに」

「手術……」

　侯爵が、震えた声で言った。

「危険では……？」

「手術をしなければ、もっと危険です」

　私は、真剣な目で侯爵を見た。

「虫垂が破裂すれば、腹膜炎を起こします」

「そうなれば、命に関わります」

　侯爵は、少し考えた。

　そして、決断した。

「分かりました。お願いします」

「任せてください」

◇

　準備が始まった。

　王宮の一室が手術室に変えられた——清潔な部屋、大きなテーブル、十分な照明。

　私は器具を並べた。メス、ピンセット、鉗子、縫合針、糸——全てを煮沸消毒する。

　王宮付きの医師たちが助手として待機していた。みんな緊張した顔をしている。十二歳の少女が侯爵の娘を手術する——前代未聞のことだ。

　でも私には経験がある。前世の知識がある。その知識が今役立つ。

「シャルロッテさんを運んでください」

　私は、指示した。

　シャルロッテが、手術台に横たわった。

「怖い……です……」

　彼女の声は、震えている。

「大丈夫です」

　私は、優しく手を握った。

「私が、必ず治します」

「信じて……いいですか……？」

「はい。信じてください」

　私は、微笑んだ。

「すぐに、楽になりますから」

◇

　麻酔薬を投与した。この世界の麻酔薬は薬草ベースで、完全な無痛ではないがかなり痛みを軽減できる。

　シャルロッテの意識が朦朧としてきた。

「始めます」

　私はメスを手に取った。

　右下腹部を消毒する——セージとタイムの煎じ液で。抗菌作用がある。

　深呼吸——落ち着け。前にもやったことだ。大丈夫。

　メスを皮膚に当て、一気に切開する——約八センチ。

　血が滲み出てくる。すぐに布で拭い、助手に止血を指示する。

「ここを圧迫してください」

「はい」

　助手が布で圧迫する。

　私はさらに剥離を進める——皮下組織、筋層。一つ一つ慎重に。

　腹膜を開く。内部が見えてきた——腸管、そして虫垂。

　暗赤色に腫れ上がっている。炎症がひどい。でもまだ破裂はしていない——間に合った。

◇

「虫垂を確認しました」

　私は、助手たちに言った。

「これから切除します」

　慎重に虫垂を腹腔外へ引き出す。

　触るとぶよぶよとした感触——膿が溜まっている。危なかった。もう少し遅ければ破裂していた。

　虫垂の根部を確認する——盲腸との接続部。ここを結紮する。糸を二重に巻き、しっかりと結ぶ。血流を完全に遮断。

「鉗子で固定してください」

　助手に指示する。

「はい」

　助手が鉗子で虫垂を固定する。

　私はメスで切断する——結紮部のすぐ上を。

　切れた。虫垂が分離された。

　断端から少し内容物が漏れる。すぐに清潔な布で拭う——腹腔内への汚染を最小限に。

「切除完了です」

　私は、言った。

　助手たちが、安堵の息をついた。

　でもまだ終わりではない。

　断端を処理する。糸でもう一度結紮し、断端を盲腸壁内に埋没させる——巾着縫合。前世で学んだ技法。

　腹腔内を観察する——他の臓器に異常はないか、出血はないか。全てを確認する。

　問題ない。

「洗浄します」

　薬草を煎じた液体を腹腔内に注入する——抗菌作用のあるセージとタイムの煮出し液。

　清潔な布で腹腔内を優しく拭う。血液、滲出液、薬草液——全てを吸い取る。可能な限り清潔に、感染のリスクを最小限に。

◇

「閉腹します」

　私は縫合を始めた。

　腹膜を縫合する——薄い膜を細い針で丁寧に。筋層を縫合する——外腹斜筋、内腹斜筋を元の位置に戻す。皮下組織を縫合する。そして最後に皮膚。

　一針一針丁寧に——正確な間隔、適切な張力。美しい縫合。

　最後の糸を結ぶ。

「手術、完了です」

　私は、大きく息をついた。

　助手たちが、拍手した。

　小さな拍手だが、心からの拍手。

「お疲れ様でした、リーゼ先生」

「ありがとうございました」

　私は、シャルロッテを見た。

　彼女は、まだ眠っている。

　でも、顔色は少し良くなった気がする。

　呼吸も、安定している。

「術後管理を始めます」

　私は、指示した。

「別室に移して、安静にさせてください」

「感染症を防ぐため、抗菌薬を投与します」

「そして、経過を観察してください」

「はい」

　助手たちが、シャルロッテを別室に運んだ。

◇

　手術室を出ると、侯爵が待っていた。

「リーゼ先生、どうでしたか？」

　侯爵の顔は、不安で一杯だった。

「手術は成功しました」

　私は、はっきりと言った。

「虫垂を切除しました」

「破裂は、していませんでした」

「本当ですか！」

　侯爵の顔が、明るくなった。

「ありがとうございます、リーゼ先生」

「まだ、安心はできません」

　私は、真剣な顔で言った。

「これから数日間が、重要です」

「感染症を起こさないよう、管理します」

「分かりました。お願いします」

　その日から私は王宮に泊まり込んだ——シャルロッテの経過を見守るために。

　二時間おきに創部を確認する——発赤は？　腫脹は？　滲出液は？　感染の兆候を見逃さないように。

　体温も測定する——熱が出ていないか。

　薬草の投与も続ける。抗菌作用のあるセージ、タイム、エキナセア——二時間おきに煎じて飲ませる。

　一日目の夜——少し熱が出た。でも予想の範囲内だ。術後の発熱はよくあること。

　薬草の投与を続け、治癒魔法も使う。創部に手を当てて集中する。

「癒しの光よ、傷を癒したまえ」

　手のひらから温かな光が溢れる。

　二日目——熱が下がり始めた。創部も順調に治癒している。

　三日目。

　シャルロッテが、目を覚ました。

「リーゼ……先生……？」

「はい。私です」

　私は、微笑んだ。

「手術は成功しました」

「もう、大丈夫ですよ」

「ありがとう……ございます……」

　シャルロッテの目に、涙が浮かんだ。

　侯爵も、涙を流していた。

「リーゼ先生、本当にありがとうございました」

「娘を……娘を救ってくださって……」

「いえ、当然のことをしただけです」

　私は、謙遜した。

　一週間後——シャルロッテは完全に回復した。もう歩けるようになり、食欲も戻ってきた。傷跡も綺麗に治っている。

「リーゼ先生、本当にありがとうございました」

　シャルロッテが、深く頭を下げた。

「あなたのおかげで、私は生きています」

「元気になって、良かったです」

　私は、微笑んだ。

　侯爵も、感謝の言葉を述べた。

「リーゼ先生、あなたは我が家の恩人です」

「何か、お礼をさせてください」

「いえ、必要ありません」

　私は、首を振った。

「患者さんが元気になること」

「それが、医師にとって最大の報酬です」

　侯爵は、感動したように私を見た。

「あなたは、本当に素晴らしい医師です」

◇

　医学院に戻ると、エリーゼとルーカス先輩が待っていた。

「リーゼ、お疲れ様！」

　エリーゼが、抱きしめてくれた。

「一週間も王宮にいたのよね」

「はい。でも、無事に終わりました」

「さすがだな」

　ルーカスが、満足そうに言った。

「侯爵の娘を救うなんて」

「お前の評判は、さらに上がるぞ」

　その夜、部屋で窓から星空を見上げた。美しい星。

「お父様、お母様、マルタさん」

　小さく呟いた。

「私、侯爵の娘さんを救いました。手術は成功しました。これからも頑張ります」

　星が優しく瞬いている——まるで祝福してくれているかのように。

　重要な手術——成功だった。そして私の評判はさらに広がっていく。

　少女医師の挑戦は続く。