転生したら十歳の幼女医師でした～前世の医学知識で異世界医療を改革します～

外伝 ルーカス編 見守る者

第3話 自分の役割

リーゼが医学院に来て、一年が過ぎた。

俺は四年生に進級した。

　　　◇

「ルーカス、今年で卒業だな」

フェリックスが、声をかけてきた。

「ああ。早いもんだ」

「お前、卒業後はどうするんだ？」

「故郷に帰る」

俺は、迷わず答えた。

「親父の診療所を継ぐつもりだ」

「そうか。故郷思いだな」

フェリックスが、笑った。

「俺は王都に残るよ。研究室に誘われてるんだ」

「お前らしいな」

俺たちは、笑い合った。

　　　◇

その日、俺は講義室でリーゼを見かけた。

彼女は、真剣な顔でノートを取っている。

一年前と比べると、随分と雰囲気が変わった。

孤立していた頃の不安げな表情は消え、自信に満ちた目をしている。

「先輩」

リーゼが、こちらに気づいた。

「おう、リーゼ。調子はどうだ？」

「おかげさまで。授業にもすっかり慣れました」

「そうか。良かった」

俺は、素直に安心した。

　　　◇

授業が始まった。

今日は、内科学の講義だ。

シュミット先生が、難症例について説明している。

「この患者は、高熱と関節痛を訴えている。原因は何か？」

学生たちが、考え込む。

「リウマチ熱でしょうか」

誰かが答えた。

「惜しいが、違う。他に意見は？」

沈黙が流れる。

その時——

「若年性皮膚筋炎ではないでしょうか」

リーゼの声が響いた。

「筋力低下、ヘリオトロープ疹、ゴットロン丘疹——症状が一致します」

シュミット先生が、目を見開いた。

「……その通りだ。よく分かったな」

「以前、似た症例を診たことがあります」

リーゼが、落ち着いて答える。

教室がざわめいた。

　　　◇

「すごいな、リーゼ」

授業後、俺は声をかけた。

「シュミット先生を驚かせるなんて」

「いえ、たまたまです」

リーゼが、謙遜した。

「たまたまじゃないだろ。お前の知識は、本物だ」

「……ありがとうございます」

リーゼが、少し照れくさそうに笑った。

その笑顔は——一年前より、ずっと明るい。

　　　◇

「ルーカス先輩」

リーゼが、真剣な顔になった。

「先輩がいてくれるから、私は安心して学べています」

「俺が？」

「はい」

リーゼが、頷いた。

「最初に声をかけてくれたのは、先輩でした」

「エリーゼ先輩を紹介してくれたのも、先輩でした」

「困った時、いつも助けてくれました」

「大げさだな。俺は、大したことしてない」

「大したことです」

リーゼの目が、真剣だった。

「先輩がいなかったら、私はまだ孤独だったかもしれません」

「……」

「先輩は、私の恩人です」

　　　◇

その言葉を聞いて、俺は考え込んだ。

恩人——

俺は、リーゼに何をしたのだろう。

医学の知識を教えたわけではない。

天才的な閃きを与えたわけでもない。

ただ、声をかけた。

ただ、見守った。

ただ、人を紹介した。

それだけだ。

「先輩？」

「いや、なんでもない」

俺は、首を振った。

「お前が元気そうで、良かった」

　　　◇

その夜、俺は寮の自室で考えていた。

リーゼは、天才だ。

俺には、到底及ばない知識と技術を持っている。

でも、天才にも弱点がある。

孤独だ。

周りと違いすぎて、理解されにくい。

警戒され、距離を置かれる。

そんな天才を、支える者が必要だ。

「俺の役割は……」

呟いた。

天才を支えること。

孤独を和らげること。

人と人を繋ぐこと。

それが、俺にできることだ。

　　　◇

「ルーカス」

翌日、フェリックスが声をかけてきた。

「お前、最近リーゼのことばかり気にしてるな」

「そうか？」

「ああ。まるで、保護者みたいだ」

俺は、苦笑した。

「保護者か……まあ、そうかもしれん」

「別に悪いことじゃない」

フェリックスが、真剣な顔になった。

「お前には、そういう才能がある」

「才能？」

「ああ。人を見る目、人を繋ぐ力——」

「それは、立派な才能だ」

俺は、少し驚いた。

「そうか……」

「お前は、自分を過小評価しすぎだ」

フェリックスが、肩を叩いた。

「もっと自信を持て」

　　　◇

自信——

俺には、医学の才能はないかもしれない。

天才のような閃きも、秀才のような記憶力もない。

でも——

人を見る目。

人を繋ぐ力。

それなら、あるかもしれない。

リーゼを見守ることで、俺は自分の役割を見つけた。

天才を支える。

孤独を和らげる。

それが、俺にできることだ。

　　　◇

ある日、故郷の父から手紙が届いた。

「ルーカスへ

元気か。診療所は相変わらず忙しい。

患者たちが、お前の帰りを待っているぞ。

卒業したら、すぐに帰ってこい。

一緒に診療所を切り盛りしよう。

父より」

俺は、手紙を読み返した。

故郷で待っている人たちがいる。

父が築いた診療所がある。

それを継ぐのが、俺の夢だ。

　　　◇

「先輩」

リーゼが、声をかけてきた。

「故郷からの手紙ですか？」

「ああ。親父からだ」

「いいですね。故郷に家族がいるって」

リーゼの声が、少し寂しそうだった。

「お前も、故郷に帰りたいか？」

「……はい。たまに」

リーゼが、窓の外を見た。

「でも、今は学ぶことがたくさんあります」

「故郷は、いつでも帰れますから」

「そうだな」

俺は、頷いた。

「お前も、いつか故郷に帰る日が来る」

「その時は、堂々と帰れるように、今は頑張れ」

「はい」

リーゼが、微笑んだ。

「先輩も、頑張ってください」

　　　◇

俺の役割は、リーゼを支えること。

天才が孤独にならないように、見守ること。

それは、地味な仕事かもしれない。

派手な活躍はできない。

歴史に名を残すこともない。

でも——

誰かが、それをやらなければならない。

そして、俺にはそれができる。

それが、俺の才能だ。

　　　◇

リーゼは、日に日に成長していた。

授業では、教授たちを唸らせる発言をする。

実習では、誰よりも正確な技術を見せる。

そして、少しずつ仲間を増やしていく。

エリーゼ、フリードリヒ、アーデルハイド——

最初は警戒していた者たちも、リーゼの実力と人柄を認めるようになった。

「リーゼ、すごいな」

俺は、その成長を見守っていた。

「お前は、きっと大きなことを成し遂げる」

リーゼは、まだ知らない。

自分がどれほどの可能性を持っているか。

でも、俺には見える。

この少女は——この国の医学を変える。

そんな予感がした。