転生したら十歳の幼女医師でした～前世の医学知識で異世界医療を改革します～

外伝 カール王子編「折れない翼」

第4話 命の価値

「治ります」

その言葉が、まだ頭の中で響いていた。

　　　◇

「本当に……治るのか」

僕は、もう一度聞いた。

信じられなかった。

半年間、「原因不明」と言われ続けた。

「治る見込みは薄い」と、諦められていた。

それが——

「はい。治ります」

リーゼ先生は、力強く頷いた。

「ただし、時間はかかります」

「長い治療になるでしょう」

「でも——諦めなければ、必ず歩けるようになります」

　　　◇

僕は、言葉が出なかった。

涙が、溢れてきた。

「……本当に」

「本当に、歩けるようになるのか」

「馬にも、乗れるようになるのか」

「はい」

リーゼ先生の目には、確信があった。

「殿下は、また走れるようになります」

「剣も振れるようになります」

「以前のように——活発に動けるようになります」

　　　◇

その時——

扉が開いた。

「カール！」

兄上が、駆け込んできた。

「診察の結果は——」

兄上は、僕の涙を見て、顔色を変えた。

「どうした！　何かあったのか！」

「兄上……」

僕は、涙を拭おうとした。

でも、止まらなかった。

「治るんだ……」

「え……？」

「僕は……治るんだ……！」

　　　◇

「本当ですか」

兄上が、リーゼ先生を見た。

「弟は、治るのですか」

「はい、アレクサンダー殿下」

リーゼ先生が、説明を始めた。

「カール殿下の病気は『若年性皮膚筋炎』です」

「自己免疫疾患の一種で、免疫が誤って筋肉を攻撃しています」

「珍しい病気ですが、治療法がないわけではありません」

「適切な治療を行えば、筋力は回復します」

　　　◇

兄上は、その場に崩れ落ちた。

「……そうか」

「治るのか……」

兄上の目にも、涙が光っていた。

「良かった……」

「本当に、良かった……」

僕は、初めて兄上が泣くのを見た。

いつも強くて、頼りになる兄上。

王位継承者として、決して弱みを見せない兄上。

その兄上が——

僕のために、泣いてくれていた。

　　　◇

「兄上……」

「カール」

兄上が、僕を抱きしめた。

「良かった……本当に良かった……」

「俺は……お前が治らないと言われた時、どうしようかと……」

「兄上……」

「お前がいない未来など、考えられなかった」

「だから……本当に……」

兄上の声は、震えていた。

僕は、兄上の背中に手を回した。

「ありがとう、兄上」

「僕のために、心配してくれて」

　　　◇

リーゼ先生が、静かに言った。

「お二人の絆——とても美しいですね」

「リーゼ先生……」

「カール殿下」

リーゼ先生が、僕を見た。

「治療は、楽ではありません」

「薬を飲み、安静にし、リハビリをする」

「長い戦いになります」

「それでも——頑張れますか？」

僕は、兄上を見た。

兄上は、微笑んで頷いた。

「頑張れる」

僕は、答えた。

「僕は、また歩きたい」

「走りたい」

「馬に乗りたい」

「そのためなら——何でもする」

　　　◇

「素晴らしい決意です」

リーゼ先生が、微笑んだ。

「その気持ちがあれば——必ず治ります」

「病気を治すのは、薬だけではありません」

「患者さん自身の、『治りたい』という気持ちが大切なのです」

「……」

「殿下には、その気持ちがある」

「そして——支えてくれる人がいる」

リーゼ先生は、兄上を見た。

「だから、大丈夫です」

　　　◇

「リーゼ先生」

僕は、言った。

「ありがとうございます」

「他の医者たちは、誰も分からなかった」

「でも、先生は——病名を見つけてくれた」

「希望をくれた」

「本当に、ありがとうございます」

リーゼ先生は、首を横に振った。

「私は、医師として当然のことをしただけです」

「患者さんを診て、病気を見つけ、治療法を示す」

「それが、医師の仕事ですから」

　　　◇

「でも——」

リーゼ先生は、真剣な目で言った。

「一つ、殿下に伝えたいことがあります」

「何ですか？」

「殿下の命には、価値があります」

その言葉に、僕は驚いた。

「殿下は、第二王子です」

「でも、それ以前に——一人の人間です」

「歩けなくても、走れなくても——殿下の価値は変わりません」

「……」

「病気だから価値がない、などということは——絶対にありません」

　　　◇

リーゼ先生の言葉は、僕の心に深く響いた。

正直に言えば——

僕は、自分を責めていた。

歩けなくなって、王子としての務めを果たせなくなった。

兄上の足手まといになっている。

生きている価値があるのか、と思うこともあった。

でも——

「殿下の命には、価値がある」

リーゼ先生は、はっきりとそう言ってくれた。

　　　◇

「先生……」

「治療を始めましょう」

リーゼ先生が、立ち上がった。

「まず、薬を処方します」

「免疫の暴走を抑える薬です」

「それと同時に、安静にしていただきます」

「筋肉の炎症が治まったら、リハビリを始めます」

「分かりました」

僕は、頷いた。

「何でも、言う通りにします」

　　　◇

「アレクサンダー殿下」

リーゼ先生が、兄上に向き直った。

「カール殿下を支えてあげてください」

「もちろんです」

兄上は、力強く答えた。

「弟のためなら、何でもします」

「ありがとうございます」

リーゼ先生が、微笑んだ。

「家族の支えは、何よりの薬になります」

　　　◇

リーゼ先生が、部屋を出て行った後——

僕と兄上は、しばらく黙っていた。

「兄上」

「何だ、カール」

「僕……頑張るから」

「必ず、また歩けるようになるから」

「ああ」

兄上が、僕の頭を撫でた。

「お前なら、できる」

「俺が、そばにいる」

「だから——安心しろ」

　　　◇

その夜——

僕は、久しぶりに眠れた。

悪夢を見ることもなく、穏やかに眠れた。

希望があるというのは、こういうことなのか。

明日が、怖くない。

未来が、暗くない。

リーゼ先生が、僕に光をくれた。

　　　◇

翌日から、治療が始まった。

苦い薬を飲み、安静に過ごす日々。

でも、僕は——希望を持っていた。

いつか、また歩ける。

いつか、また走れる。

いつか、また馬に乗れる。

その日を信じて——

僕は、治療に専念した。