転生したら十歳の幼女医師でした～前世の医学知識で異世界医療を改革します～

外伝 エリーゼ編 遺伝の重荷

第6話 呪いではなく病気

リーゼと出会って、半年が過ぎた頃のことだった。

故郷から、手紙が届いた。

　　　◇

母からの手紙だった。

『エリーゼへ

ルーカスが、また出血しました。

庭で転んで、膝を切ったそうです。

医師を呼んで、何とか止血できましたが、

二日間、寝込んでいました。

彼は元気を取り戻しましたが、

私は心配でなりません。

あなたの研究は、進んでいますか？

いつか、この呪いを断ち切れる日が来ることを

祈っています。

母より』

　　　◇

手紙を読み終えて——

私は、涙が止まらなかった。

「ルーカス……」

また、危険な目に遭っていた。

私が王都にいる間に。

「私は、何をしているの……」

医学院で学んでいるのに——

弟を救う方法は、まだ見つからない。

　　　◇

「エリーゼ？」

リーゼの声がした。

「どうしたの？　泣いてる……」

慌てて涙を拭いた。

「何でもない。ちょっと、故郷が恋しくなっただけ」

「……嘘」

リーゼは、私をじっと見つめた。

「何か、あったんでしょ？」

「話して。私は、エリーゼの味方だから」

　　　◇

その言葉を聞いて——

私は、決心した。

もう、隠し続けることはできない。

リーゼなら、きっと分かってくれる。

「リーゼ……実は……」

「話を、聞いてもらえる？」

「もちろん」

リーゼは、隣に座った。

「何でも、話して」

　　　◇

私は、すべてを話した。

弟のこと。

ブルーメンタール家の「呪い」のこと。

血が止まりにくい病が、男児だけに発症すること。

祖父も叔父も、若くして亡くなったこと。

弟のルーカスも、同じ病を持っていること。

「だから、私は医師になりたかったの」

「弟を救う方法を、見つけたくて……」

「でも、全然見つからない……」

涙が、溢れてきた。

「『呪い』なんて言われたら——もう、どうしようもない気がして——」

　　　◇

リーゼは、黙って聞いていた。

そして——

「エリーゼ」

静かに言った。

「それは、『呪い』じゃないわ」

「え……？」

「それは、『病気』よ」

リーゼの目は、真剣だった。

「遺伝する病気。ちゃんとした原因がある、医学的な病気」

　　　◇

「遺伝……？」

私は、聞き返した。

「それは……親から子に伝わる、ということ？」

「そう。でも、もっと複雑なの」

リーゼは、紙を取り出した。

そして、図を描き始めた。

「人間の体には、『設計図』のようなものがあるの」

「それを、私は『遺伝子』と呼んでいるわ」

「遺伝子……」

「親から子に、この『設計図』が伝わる」

「でも、伝わり方には法則があるの」

　　　◇

リーゼは、図を描きながら説明してくれた。

「エリーゼの家系の病は、特殊な遺伝形式を持っているわ」

「男性だけに発症するのは、偶然じゃない」

「理由があるの」

「理由……」

「女性は、病気の『設計図』を二つ持っていても、一つが正常なら発症しない」

「でも、男性は一つしか持っていないから、それが異常だと発症する」

「だから、女性は『保因者』——病気の設計図を持っているけど、発症しない」

「男性だけが、発症する」

　　　◇

私は、衝撃を受けた。

「そんな……理屈があったの……」

「ええ。『呪い』なんかじゃない」

リーゼは、私の手を握った。

「医学的に説明できる、『病気』なのよ」

「だから——いつか、治療法が見つかる可能性がある」

「本当に……？」

「本当よ」

　　　◇

「今の医学では、完全な治療法はないわ」

リーゼは、正直に言った。

「でも、対処法はある」

「出血を防ぐ方法、止血を早める方法——」

「それを徹底すれば、寿命を延ばすことは可能よ」

「本当に……？」

「ええ。そして——」

リーゼは、真剣な目で言った。

「いつか、もっと良い治療法が見つかるかもしれない」

「医学は、進歩するから」

「私たちが研究を続ければ——」

「きっと、道は開ける」

　　　◇

私は、涙が止まらなかった。

「リーゼ……」

「『呪い』じゃなかった……」

「病気なら——いつか、治せるかもしれない……」

「ええ」

リーゼは、優しく微笑んだ。

「諦めないで、エリーゼ」

「私も、協力するわ」

「一緒に、研究しましょう」

　　　◇

「ありがとう……」

私は、リーゼを抱きしめた。

「ありがとう、リーゼ……」

「本当に……ありがとう……」

八年間、「呪い」だと思い込んでいた。

どうしようもないと、諦めかけていた。

でも——

「病気」なら、研究できる。

治療法を探せる。

希望が、ある。

　　　◇

「リーゼ」

私は、涙を拭いて言った。

「私、諦めない」

「弟を救う方法を、必ず見つける」

「うん」

リーゼは、頷いた。

「私も、手伝うわ」

「遺伝の研究は、これからの医学で重要になる」

「一緒に、学んでいきましょう」

私は、強く頷いた。

　　　◇

その夜、私は母に手紙を書いた。

『お母様へ

ルーカスの件、心配しています。

でも、希望があります。

医学院で出会った友人が、教えてくれました。

ブルーメンタール家の病は、「呪い」ではありません。

「遺伝する病気」——医学的に説明できる病気なのです。

まだ完全な治療法はありませんが、

研究を続ければ、いつか見つかる可能性があります。

私は、諦めません。

必ず、ルーカスを救う方法を見つけます。

そして、お母様。

お母様のせいではありません。

これは「呪い」ではなく、「病気」です。

誰のせいでもありません。

どうか、自分を責めないでください。

エリーゼより』

　　　◇

手紙を書き終えて——

窓の外を見た。

星が、美しく輝いていた。

「ルーカス」

私は、空に向かって呟いた。

「待っていてね」

「お姉ちゃんは、諦めないから」

「必ず、お前を救う方法を見つけるから」

　　　◇

リーゼとの出会い——

それは、私に希望をくれた。

「呪い」を「病気」に変えてくれた。

絶望を、希望に変えてくれた。

彼女は、私にとって——

かけがえのない友人であり、同志であり、恩人だ。

　　　◇

私は、これからも医学を学び続ける。

リーゼと一緒に。

遺伝の研究を進めて——

いつか、弟を救う方法を見つける。

そして、同じ病に苦しむすべての人を救う。

それが、私の新しい誓いだ。