転生したら十歳の幼女医師でした～前世の医学知識で異世界医療を改革します～

外伝 エリーゼ編 遺伝の重荷

第4話 同志

その日が来た。

十二歳の少女が、医学院に入学する日。

　　　◇

朝、講義室に入ると——

いつもと空気が違った。

学生たちが、ざわついている。

「本当に来るのか？」

「十二歳の天才少女」

「疫病を封じ込めたって本当か？」

私は、静かに席に着いた。

（どんな子なんだろう）

期待と、少しの不安が入り混じる。

　　　◇

解剖学の授業が始まった。

ヴェルナー先生が教壇に立つ。

「今日は、新学期最初の授業だ」

先生が教室を見渡した時——

扉が開いた。

一人の少女が入ってきた。

　　　◇

小さい。

本当に、子供だ。

銀色の髪、紫色の瞳——まるで人形のように可愛らしい。

しかし、その目には——

強い意志が宿っていた。

大人でも持っていないような、確固たる決意。

「リーゼ・フォン・ハイムダルです」

少女は、はっきりと名乗った。

「今日から、こちらで学ばせていただきます」

　　　◇

私は、息を呑んだ。

（この子は……）

直感で分かった。

（普通じゃない）

十二歳とは思えない落ち着き。

そして——何かを背負っているような、覚悟。

私と、同じだ。

　　　◇

授業が始まった。

ヴェルナー先生が骨格の説明をしている時——

リーゼが手を挙げた。

「大腿骨骨折の場合、内出血が大量に起こる可能性があります」

教室が静まり返った。

「特に、骨折部位が大腿骨の中央部や近位部の場合——」

私は、驚愕した。

この子は、何者なのか。

十二歳で、こんな知識を持っているなんて。

　　　◇

さらに驚いたのは、アルベルトとのやり取りだった。

アルベルト・フォン・ケーニッヒ——四年生のエリートだ。

彼が、リーゼに質問を浴びせた。

挑戦的な態度で。

しかし——

「約八百ミリリットルでした」

リーゼは、冷静に答えた。

「患者は四十二歳の男性、体重約七十キログラム——」

完璧な回答だった。

アルベルトは、黙り込んだ。

教室中が、驚きに包まれた。

　　　◇

私は、胸が高鳴るのを感じた。

（この子は、本物だ）

同じ女性として、医学を志す者として——

この子となら、一緒に歩ける気がする。

（話しかけよう）

私は、決心した。

　　　◇

授業が終わった。

私は、リーゼに近づいた。

「さっきの計算式、すごかったね」

「あ……ありがとうございます」

リーゼは、少し照れたように笑った。

「私、エリーゼ。二年生よ」

「リーゼです。よろしくお願いします」

「こんなに若いのに、もう実践経験があるなんて」

「どこで医療を学んだの？」

「地方の診療所で、薬師に師事しました」

「そして、疫病の時に多くの患者を診ました」

私は、感心した。

この子は、本当に本物だ。

　　　◇

昼食を一緒に取った。

ルーカス先輩も一緒だった。

「リーゼは、どこから来たの？」

「ハイムダル領です」

「ああ、北部の領地ね」

私は、リーゼと話しながら——

不思議な親近感を覚えていた。

同じ女性として、医学を学んでいる。

孤独に闘っている。

（この子がいれば……）

私は、初めて希望を感じた。

（一人じゃない）

　　　◇

午後は、解剖実習だった。

「二人一組になって」

教師の指示が出た。

私は、迷わずリーゼに声をかけた。

「リーゼ、一緒にやろう」

「いいんですか？」

「もちろん。一緒に学びましょう」

リーゼは、嬉しそうに笑った。

その笑顔を見て——

私も、自然と笑顔になった。

　　　◇

実習が始まった。

リーゼがメスを持った。

その手つきを見て——

私は、言葉を失った。

「すごい……」

完璧だった。

正確な線、無駄のない動き。

まるで、何十年も外科医をやってきたような技術。

「リーゼ、手つきが完璧よ」

「ありがとうございます」

リーゼは、淡々と解剖を進めた。

　　　◇

「ここが、腹直筋です」

リーゼが私に説明してくれた。

「この筋肉は、体幹を支える重要な筋肉です」

「人体でも、同じ構造を持っています」

私は、真剣にノートに書き込んだ。

この子から学べることは、たくさんある。

年下だからといって、侮れない。

むしろ——

私より、遥かに優秀だ。

　　　◇

実習が終わる頃——

私たちの解剖は、最も綺麗に仕上がっていた。

「素晴らしい」

教師が感心した。

「非常に丁寧な解剖だ」

私は、リーゼを見た。

リーゼも、私を見た。

二人で、微笑み合った。

（この子と出会えて、よかった）

心から、そう思った。

　　　◇

夕食の時間。

私は、リーゼに聞いた。

「リーゼは、将来どうしたいの？」

「どうしたい……」

リーゼは、少し考えた。

「私は、医学を広めたいです」

「今は、私一人の知識しかない」

「でも、それを体系化して、教育できるようにしたい」

「そうすれば、もっと多くの患者を救える」

「素晴らしい目標ね」

私は、心から感心した。

この子は、自分のためだけに医学を学んでいるのではない。

もっと大きな目標を持っている。

　　　◇

「エリーゼは？」

リーゼが聞き返してきた。

「私は……」

言おうか、迷った。

弟のことを。

家系の病のことを。

しかし——

「私も、救いたい人がいるの」

曖昧な答えでごまかした。

まだ、話す勇気がなかった。

　　　◇

その夜、部屋に戻って——

私は、窓の外を見つめた。

「リーゼ……」

不思議な子だ。

十二歳なのに、私より遥かに優秀で、落ち着いている。

まるで、何度も人生を経験してきたかのような——

そんな雰囲気がある。

「でも、彼女も孤独なはずだ」

女性で、しかも子供。

私以上に、偏見と闘っているはずだ。

「私は、彼女の味方になろう」

そう、心に決めた。

「リーゼを支える。そして、一緒に成長する」

「彼女となら——きっと、何かが変わる」

　　　◇

翌日から、私たちは一緒に行動するようになった。

一緒に授業を受け、一緒に実習をし、一緒に食事を取る。

リーゼの知識は、驚異的だった。

私が知らないことを、たくさん教えてくれた。

「エリーゼ、この薬草の効能は——」

「この症状が出たときは——」

私は、必死にメモを取った。

リーゼから学ぶことは、教科書の何倍も多かった。

　　　◇

「エリーゼは、努力家だね」

ある日、リーゼが言った。

「え？」

「いつも真剣にメモを取っている」

「それに、質問もたくさんしてくれる」

「私にとっても、すごく勉強になるの」

「そうかな……」

私は、照れくさくなった。

「私は、まだまだよ」

「リーゼに比べたら、全然」

「そんなことない」

リーゼは、真剣な目で言った。

「エリーゼには、経験がある」

「二年間、孤独に闘ってきた経験」

「それは、私にはないもの」

「……」

「だから、私たちは補い合える」

「一緒に学べば、もっと強くなれる」

　　　◇

その言葉が、嬉しかった。

私たちは——

対等なのだ。

年齢も、知識量も違う。

でも、同じ目標を持っている。

同じ道を歩んでいる。

「リーゼ」

私は、手を差し出した。

「これからも、よろしくね」

「うん」

リーゼは、私の手を握った。

「よろしく、エリーゼ」

　　　◇

リーゼとの出会い——

それは、私の医学院生活を大きく変えた。

初めて、本当の意味での「同志」ができた。

同じ女性として、同じ医師を目指す者として。

孤独な闘いに、光が差し込んだ。

　　　◇

父との約束は、あと一年。

一年以内に、成果を出さなければならない。

しかし——

リーゼがいれば、きっと大丈夫。

そう思えるようになった。

私は、諦めない。

ルーカスを救う方法を、必ず見つける。

そのためにも——

リーゼから、たくさんのことを学ぼう。

　　　◇

十六歳の私は、初めて本当の友人を得た。

それは、私にとって——

弟を救う旅の、大きな転機だった。