転生したら十歳の幼女医師でした～前世の医学知識で異世界医療を改革します～

外伝 ハインリヒ編

第8話 新たな医学の夜明け

リーゼが王都に来てから、数週間が過ぎた。

彼女の活躍は、目覚ましかった。

　　　◇

医学院での講義。

王宮での診察。

貴族や高官からの相談。

リーゼは、どんな場面でも的確な判断を下した。

「あの子は、本当にすごい……」

私は、改めて感嘆した。

十二歳とは思えない。

いや、年齢など関係ない。

彼女は、この国で最高の医師だ。

　　　◇

ある日、王宮から使者が来た。

「リーゼ・フォン・ハイムダル様を、王家侍医に任命いたします」

その知らせを聞いて、私は——驚かなかった。

当然の結果だと思った。

「おめでとう、リーゼ君」

「ありがとうございます」

リーゼは、嬉しそうに、でも少し不安そうに言った。

「でも、大丈夫でしょうか……私などが……」

「何を言っている」

私は、力強く言った。

「君ほど、この役職にふさわしい人間はいない」

　　　◇

任命式の日。

リーゼは、正式に王家侍医となった。

式典には、多くの人が集まっていた。

ヴィルヘルム、マルタ、エーリヒ——

そして、私。

「感無量だ……」

私は、呟いた。

一年前——私は、この少女を批判するために訪ねた。

無資格の子供が医療行為をしている、と。

それが今では——

彼女は、王家侍医だ。

この国の医学の頂点に立っている。

　　　◇

式典の後、私はリーゼに話しかけた。

「リーゼ君」

「はい、ハインリヒ先生」

「一年前のことを、覚えているか？」

リーゼは、少し考え込んだ。

「先生が、診療所に来られた日のことですか？」

「ああ。私は——君を試そうとした」

「はい」

「自分の皮膚炎を見せて、診断させた」

「……」

「あの時、君は完璧に診断した」

「私は——完敗した」

　　　◇

リーゼは、静かに微笑んだ。

「先生」

「何だ？」

「私は、あの日のことを——感謝しています」

「感謝……？」

「はい。先生が認めてくださったから——」

「私は、自信を持つことができました」

「……」

「経験豊富な医師が、私の知識を認めてくれた」

「それが、どれほど心強かったか……」

私は、胸が熱くなった。

　　　◇

「私は、プライドを捨てた」

私は、正直に言った。

「二十年の経験が、十一歳の少女に負けた」

「それを認めるのは、屈辱だった」

「でも——」

私は、リーゼの目を見た。

「今は、感謝している」

「え……？」

「君に出会わなければ、私は今も——」

「『これで十分だ』と思い込んで、進歩することを止めていた」

「君が、私に新しい世界を見せてくれた」

　　　◇

リーゼは、目に涙を浮かべた。

「先生……」

「病理学という学問。病気の原因を追求する姿勢」

「それを学んで、私の医学観は変わった」

「そして今——私は、王都で教えている」

「君の知識を、次の世代に伝えている」

「……」

「これが、私の役目だ」

「君と出会ったから、見つけられた役目だ」

　　　◇

リーゼは、深く頭を下げた。

「ありがとうございます」

「私こそ、先生に感謝しています」

「先生が王都で病理学を広めてくださったから——」

「私の知識が、受け入れられる土壌ができました」

「一人では、何もできなかった」

「先生がいてくださったから、今の私がいます」

　　　◇

私たちは、固く握手した。

師弟というより——同志として。

医学の発展という同じ目標を持つ、仲間として。

「これからも、よろしく頼む」

「はい。こちらこそ」

　　　◇

その夜、ヴィルヘルムを交えて、三人で話した。

「これから、どうしますか？」

ヴィルヘルムが聞いた。

「まず、病理学の体系化を進めます」

リーゼが答えた。

「知識を文書化し、教科書を作る」

「私の頭の中にあるものを、誰でも学べる形にしたい」

「素晴らしい」

ヴィルヘルムが頷いた。

「私は、医学院でその教育を推進します」

「ハインリヒ先生には、引き続き講義をお願いしたい」

「もちろんだ」

私は、答えた。

「病理学を、この国の医学の基礎にする」

「そのために、できる限りのことをする」

　　　◇

私は、窓の外を見た。

王都の夜空には、星が輝いていた。

「新しい医学の夜明けだな……」

「はい」

リーゼが、隣に並んだ。

「長い道のりになると思います」

「でも、必ず——この国の医学を変えられます」

「ああ。そう信じている」

　　　◇

振り返れば、不思議な縁だった。

私は——リーゼの「敵」として、彼女を訪ねた。

無資格の子供が医療行為をしている。

許せない——そう思って。

しかし、完敗した。

プライドは粉々に砕けた。

それでも——

事実を認める正直さだけは、捨てなかった。

そのおかげで、新しい世界が開けた。

　　　◇

「敵から味方へ」

私は、呟いた。

「人生は、面白いものだな」

「先生？」

「いや、独り言だ」

私は、リーゼに微笑みかけた。

「これからも、よろしく頼む——同志」

リーゼも、微笑んだ。

「はい。よろしくお願いします——同志」

　　　◇

こうして、私の物語は一つの区切りを迎えた。

隣町の開業医から、王都の病理学教授へ。

リーゼの敵から、味方へ。

その道のりは、決して楽ではなかった。

隣町の集団食中毒で、病理学の力を知った。

プライドを捨て、学び直し、新しい挑戦を続けた。

でも——

それが、正しい選択だったと、今は確信している。

　　　◇

医学に、終わりはない。

学び続けること。

謙虚であり続けること。

それが、医師として——いや、人間として大切なことだ。

リーゼが、私にそれを教えてくれた。

そして今度は、私が——

次の世代に、それを伝えていく。

新たな医学の夜明けを、共に迎えるために。

（完）