転生したら十歳の幼女医師でした～前世の医学知識で異世界医療を改革します～

外伝 ハインリヒ編

第7話 教壇に立つ

王都に来て、半年が過ぎた。

私は、医学院の病理学教授として、教壇に立っていた。

　　　◇

「病気には、必ず原因があります」

私は、学生たちに語りかけた。

「その原因を突き止めれば、治療法も予防法も見えてくる」

「それが、病理学の基本的な考え方です」

学生たちは、真剣にメモを取っている。

「先生、質問があります」

一人の学生が手を挙げた。

「病気の原因とは、具体的に何ですか？」

「良い質問だ」

私は、頷いた。

「例えば、感染症の場合——」

「目に見えない小さな生き物が、原因となることがあります」

「細菌と呼ばれるものです」

　　　◇

学生たちの反応は、様々だった。

「目に見えない生き物……？」

「本当にそんなものが存在するのですか？」

「証明されているのですか？」

疑問の声が上がる。

当然だ。私も最初は信じられなかった。

「まだ、この国では証明されていません」

私は、正直に答えた。

「しかし、実際の症例から、その存在を推測することができます」

「傷んだ魚を食べて、食中毒が発生した例——」

「これは、食品の中に何か目に見えないものがあったことを示唆しています」

　　　◇

講義の後、ヴィルヘルムが声をかけてきた。

「素晴らしい講義でした」

「いえ、まだまだ試行錯誤です」

「学生たちの反応は、上々ですよ」

ヴィルヘルムは、微笑んだ。

「従来の医学とは違う視点——それが、刺激になっているようです」

「そうだといいのですが……」

「ところで」

ヴィルヘルムの表情が、少し真剣になった。

「リーゼ様のこと、覚えていますか？」

　　　◇

「もちろんです」

私は、即答した。

「彼女のことは、一日も忘れたことがない」

「実は——」

ヴィルヘルムが言った。

「王都に来られるそうです」

「え……？」

「国境付近で疫病が発生し、見事に対処されたとか」

「その功績が認められ、王都に招かれることになったと」

私は、驚きで言葉を失った。

リーゼが——ついに王都に来る。

　　　◇

数日後、リーゼが医学院を訪れた。

「ハインリヒ先生！」

リーゼが、駆け寄ってきた。

マルタとエーリヒも一緒だった。

「リーゼ君……久しぶりだな」

「半年ぶりですね」

リーゼは、嬉しそうに微笑んだ。

「先生、お元気そうで良かったです」

「ああ。君も、元気そうだ」

「はい。おかげさまで」

　　　◇

ヴィルヘルムが、リーゼに挨拶した。

「お会いできて光栄です」

「ハインリヒ先生から、お話は聞いております」

「私こそ、光栄です」

リーゼは、丁寧に頭を下げた。

「シュタイナー院長代理のお名前は、以前から存じておりました」

「医学の発展に尽力されていると」

「いえいえ、まだまだこれからです」

ヴィルヘルムは、リーゼをまじまじと見つめた。

「本当に……十二歳なのですね」

「はい。来月で十三歳になります」

「信じられない……」

　　　◇

私は、ヴィルヘルムに提案した。

「リーゼ君を、学生たちに紹介してもいいでしょうか」

「もちろんです。むしろ、ぜひお願いしたい」

「リーゼ君、いいかな？」

「はい。喜んで」

リーゼは、快く承諾した。

　　　◇

翌日の講義。

教室には、いつもより多くの学生が集まっていた。

リーゼの噂を聞きつけたのだろう。

「今日は、特別なゲストを紹介します」

私は、リーゼを教壇に招いた。

「リーゼ・フォン・ハイムダル様です」

「私の師匠であり、病理学の先駆者です」

学生たちが、ざわめいた。

「子供じゃないか……」

「本当に医師なのか……」

　　　◇

リーゼは、落ち着いた様子で学生たちを見渡した。

「皆さん、初めまして」

「年齢のことで驚かれていると思いますが——」

「医学に、年齢は関係ありません」

「大切なのは、知識と、患者を救いたいという気持ちです」

その言葉に、教室が静まり返った。

「今日は、感染症の原因について、お話しさせていただきます」

　　　◇

リーゼの講義は、圧巻だった。

細菌の概念。

感染経路。

予防と治療。

すべてが、論理的で分かりやすかった。

学生たちは、食い入るように聞いていた。

「信じられない……」

「本当に、すごい知識だ……」

「これが、病理学か……」

講義が終わると、拍手が起こった。

　　　◇

「素晴らしかったです」

私は、リーゼに言った。

「いえ、ハインリヒ先生の教えがあったからです」

「私は何も教えていない。むしろ、教わったのは私だ」

「それでも——」

リーゼは、真剣な目で言った。

「先生が王都で病理学を広めてくださったから——」

「学生たちの土壌ができていました」

「だから、私の話も受け入れてもらえたのです」

　　　◇

その言葉が、嬉しかった。

私がやってきたことは、無駄ではなかった。

リーゼの知識を受け入れる土壌を、作ることができた。

「これからも、一緒に頑張ろう」

私は、リーゼの肩に手を置いた。

「この国の医学を、変えていこう」

「はい。よろしくお願いします」

リーゼは、嬉しそうに微笑んだ。

　　　◇

その夜、ヴィルヘルムと三人で食事をした。

「今日の講義は、歴史的な瞬間でした」

ヴィルヘルムが言った。

「新しい医学の幕開けです」

「大げさですよ」

リーゼが、照れたように言った。

「いいえ、大げさではありません」

私は、真剣に言った。

「今日、学生たちの目が変わった」

「病理学という新しい視点——それが、彼らの中に芽生えた」

「これから、この国の医学は変わっていく」

「そう確信しています」

　　　◇

ヴィルヘルムは、深く頷いた。

「私も、同じ思いです」

「リーゼ様の知識、ハインリヒ先生の経験——」

「そして、私の立場からできること」

「三人で力を合わせれば、必ず変えられます」

私たちは、グラスを合わせた。

新しい医学の夜明けに——乾杯。